Đá trong sa mạc có thể tạo thành một lớp phủ sáng bóng được các nhà địa chất gọi là vecni sa mạc. Các nhà địa chất từ Đại học Hoàng gia ở Luân Đôn nghĩ rằng các tay đua trong tương lai nên được trang bị các dụng cụ có thể phân tích đá sao Hỏa cho sự hiện diện của kiếp trước trong vecni sa mạc này.
Theo một nghiên cứu mới, một lớp phủ sáng bóng bí ẩn được tìm thấy trên các tảng đá trong nhiều môi trường khô cằn của Trái đất có thể tiết lộ liệu có tồn tại sự sống trên sao Hỏa hay không.
Nghiên cứu, được công bố trên tạp chí Geology tháng 7, tiết lộ rằng lớp phủ tối được gọi là vecni sa mạc tạo ra một kỷ lục về sự sống xung quanh nó, bằng cách gắn các dấu vết DNA, axit amin và các hợp chất hữu cơ khác vào đá sa mạc. Do đó, các mẫu vecni sa mạc sao Hỏa có thể cho thấy liệu có sự sống trên sao Hỏa ở bất kỳ giai đoạn nào trong 4,5 tỷ năm qua hay không.
Các nhà nghiên cứu hy vọng rằng những kết quả này sẽ khuyến khích bất kỳ nhiệm vụ trở lại Sao Hỏa nào trong tương lai để thêm vecni sa mạc vào danh sách mua sắm trên sao Hỏa của nó.
Nguồn gốc của vecni, trông giống như nó được vẽ trên đá, đã khiến các nhà khoa học tò mò từ giữa thế kỷ XIX, bao gồm Darwin, người đã bị mê hoặc đến nỗi ông đã yêu cầu nhà hóa học Berzelius điều tra. Trước đây người ta cho rằng màu tối của nó là kết quả của sự hiện diện của oxit mangan khoáng sản, và bất kỳ dấu vết nào của sự sống được tìm thấy trong vecni đều đến từ các quá trình sinh học gây ra bởi vi khuẩn trong khoáng chất này.
Tuy nhiên, nghiên cứu mới đã sử dụng một loạt các kỹ thuật, bao gồm kính hiển vi điện tử có độ phân giải cao, để chỉ ra rằng bất kỳ dấu vết nào của sự sống trong vecni không đến từ vi khuẩn trong mangan oxit. Nghiên cứu cho thấy rằng khoáng chất quan trọng nhất trong vecni là silica, có nghĩa là các quá trình sinh học không có ý nghĩa trong sự hình thành vecni. Trên bề mặt đá sa mạc, silica được hòa tan từ các khoáng chất khác và sau đó gel lại với nhau để tạo thành một lớp men, bẫy các dấu vết hữu cơ từ môi trường xung quanh.
Tiến sĩ Randall Perry, tác giả chính của nghiên cứu từ Khoa Khoa học và Kỹ thuật Trái đất tại Đại học Hoàng gia Luân Đôn, giải thích rằng vì sự sống không liên quan đến sự hình thành vecni sa mạc, vecni có thể đóng vai trò như một chỉ báo về sự sống hiện diện hay vắng mặt trong môi trường địa phương.
Tiến sĩ Perry cho biết: Nếu silica tồn tại trong lớp phủ giống như vecni trong sa mạc hoặc hang động sao Hỏa, thì nó cũng có thể làm nhiễm vi khuẩn cổ hoặc chữ ký hóa học của kiếp trước ở đó. Véc ni sa mạc hình thành trong hàng chục ngàn năm và các lớp sâu nhất, lâu đời nhất trong vecni có thể đã hình thành trong các điều kiện rất khác nhau đến lớp nông nhất, trẻ nhất.
Những người biên niên sử dâm đãng của môi trường xung quanh địa phương có thể cung cấp một cửa sổ ngược thời gian. Véc ni sa mạc sao Hỏa sẽ chứa một niên đại hấp dẫn của khung cảnh sao Hỏa, ông nói thêm.
Nghiên cứu được thực hiện bởi các nhà nghiên cứu tại Đại học Hoàng gia và Đại học Auckland (New Zealand); Wisconsin-Parkside và Washington (Hoa Kỳ); và Nottingham Trent (Anh).
Nguồn gốc: Bản tin Đại học Hoàng gia
