Khoảng 1.000 năm trước, người Viking đã bắt đầu hành trình đến Vịnh Notre Dame ở Newfoundland, Canada ngày nay, bằng chứng mới cho thấy.
Cuộc hành trình đã đưa những người Viking, còn được gọi là người Bắc Âu, từ người Đức, ở vùng phía bắc của cùng một hòn đảo đến một khu vực đông dân cư của Newfoundland và có thể đã dẫn đến sự tiếp xúc đầu tiên giữa người châu Âu và người dân bản địa của Thế giới mới.
Kevin Smith, phó giám đốc và giám đốc điều hành của Bảo tàng Haffenreffer cho biết: "Khu vực này của Vịnh Notre Dame là một ứng cử viên tốt như bất kỳ liên hệ đầu tiên nào giữa Thế giới cũ và Thế giới mới, và đó là một điều thú vị". Nhân chủng học tại Đại học Brown.
Bằng chứng về chuyến đi được phát hiện bằng sự kết hợp giữa khai quật khảo cổ và phân tích hóa học của hai cổ vật jasper mà người Bắc Âu dùng để đốt lửa. Phân tích, được trình bày tại cuộc họp thường niên của Hiệp hội Khảo cổ học Hoa Kỳ ở Honolulu, cho thấy chiếc jasper được sử dụng trong các cổ vật đến từ khu vực vịnh Notre Dame.
Các cổ vật jasper đã được tìm thấy trong trường hợp các nhà thám hiểm người Bắc Âu có thể đặt ra từ tiền đồn đó. Họ sẽ đã hướng về phía nam do, đi du lịch một số 143 dặm (230 km) để Notre Dame Bay. Khi họ đến đích, Norse sẽ đặt chân đến một khu vực ở Newfoundland mà các nhà nghiên cứu thời hiện đại biết là có người ở.
"Khu vực này của Vịnh Notre Dame về mặt khảo cổ là khu vực định cư dày đặc nhất ở Newfoundland, vào thời điểm đó, của người bản địa, tổ tiên của Beothuk," một người, vào thời điểm đó, sống như những người săn bắn hái lượm, Smith nói với LiveScience.
Ngoài khả năng gặp Beothuk tổ tiên, người Bắc Âu có lẽ đã bị ấn tượng bởi chính cảnh quan. Đường bờ biển có vịnh hẹp, vịnh nhỏ và đảo xa bờ, với rất nhiều rừng. Chim, động vật có vú biển và cá cũng sẽ rất phong phú.
"Đối với bất kỳ ai đến từ các hòn đảo gần như vô nghĩa của Bắc Đại Tây Dương, đây sẽ có khả năng là một khu vực rất thú vị," Smith nói. "Có rất nhiều cây cối, có rất nhiều cơ hội để cắt giảm mọi thứ; nó ấm hơn một chút; đó là một sự pha trộn tài nguyên thú vị", Smith nói.
Đối với bất kỳ du khách Bắc Âu nào đã đến Na Uy, nó sẽ quen thuộc. Mặc dù vậy, nó vẫn sẽ tạo ấn tượng, vì vùng đất mà người Bắc Âu đã chiếm giữ trong hành trình xuyên Bắc Đại Tây Dương có xu hướng cằn cỗi hơn.
Các nhà nghiên cứu không biết chi tiết cụ thể về mối liên hệ giữa người Bắc Âu và tổ tiên Beothuk trong chuyến đi này, cho rằng nó thực sự đã xảy ra. Nó có thể là một cuộc gặp gỡ hòa bình, mặc dù người Bắc Âu cũng kể về những cuộc gặp gỡ thù địch với mọi người ở Thế giới mới. Ngoài ra, trong khi cuộc gặp có thể xảy ra có thể là một trong những cuộc gặp gỡ Thế giới mới - Thế giới mới sớm nhất, các nhà nghiên cứu không biết liệu đây có phải là lần đầu tiên không.
Trận đấu Bắc Âu
Hai cổ vật jasper là những bằng chứng quan trọng giúp các nhà nghiên cứu làm sáng tỏ sự tồn tại của chuyến đi.
Cái lớn hơn và gần đây được khai quật của hai người, được tìm thấy vào năm 2008, chỉ cách một hội trường Bắc Âu cổ đại 33 feet (10 mét). Phát hiện này được thực hiện bởi Priscilla Renouf, giáo sư tại Đại học Tưởng niệm ở Newfoundland, và Todd Kristensen, hiện đang là sinh viên tốt nghiệp tại Đại học Alberta.
"Bạn có thể nghĩ về những điều này gần như là các trận đấu của người Viking", Smith nói. Người Bắc Âu sẽ đánh họ chống lại một người bắt đầu lửa thép để tạo ra tia lửa để bắt đầu một đám cháy, ông giải thích. Thời gian trôi qua, và sau khi bị tấn công chống lại thép liên tục, những người bắt đầu lửa jasper mòn dần và bị ném ra ngoài.
Thành phần hóa học của jasper thay đổi tùy thuộc vào nơi thu được. Để tìm ra nơi bắt đầu lửa jasper lớn hơn, Smith, Thomas Urban của Đại học Oxford và Susan Herringer của Viện Khảo cổ học Joukowsky của Đại học Brown và Thế giới cổ đại tìm kiếm sự bùng nổ trong Thế giới Mới (hoặc Cũ) phù hợp về mặt hóa học. Họ đã so sánh thiết bị khởi động lửa với các mẫu địa chất bằng thiết bị phát quang tia X cầm tay có thể phát hiện chữ ký hóa học của jasper.
Kết quả cho thấy jasper có nguồn gốc từ khu vực vịnh Notre Dame, một nơi nào đó dọc theo bờ biển dài 44 dặm (71 km). Trận đấu hóa học gần nhất là một mẫu địa chất từ Fortune Harbor ngày nay.
Mảnh jasper thứ hai, nhỏ hơn đã được khai quật vào những năm 1960 trong các cuộc khai quật được thực hiện bởi Helge và Anne Stine Ingstad, người đã phát hiện ra L'nse aux Meadows. Các thử nghiệm khác nhau chạy trên mảnh này đã đề xuất vào năm 1999 rằng nó cũng đến từ khu vực Vịnh Đức Bà. Vào thời điểm đó, Smith không thể chứng minh rằng nó được sử dụng như một bộ khởi động lửa, nhưng bây giờ tin rằng nó có khả năng.
Khám phá thế giới mới
Kể từ khi phát hiện ra loài động vật học thế kỷ gần 50 năm trước, các nhà khảo cổ và nhà sử học đã cố gắng khám phá câu chuyện về thám hiểm Bắc Âu ở Thế giới mới.
Nghiên cứu trước đây đã tiết lộ sự hiện diện của hạt butternut tại L 'nse aux Meadows, cho thấy người Bắc Âu đã thực hiện một chuyến đi đến Vịnh St. Lawrence hoặc thậm chí có thể xa hơn một chút. Ngoài ra, các cổ vật Bắc Âu (và có thể là một cấu trúc) đã được phát hiện ở Bắc Cực Canada, cho thấy mối quan hệ buôn bán với người dân bản địa ở đó có thể tồn tại trong nhiều thế kỷ.
Tuy nhiên, tiền đồn thăm dò của người Bắc Âu tại L'nse aux Meadows đã hoạt động không quá 10 đến 25 năm, bằng chứng khảo cổ học cho thấy. Trên thực tế, theo những câu chuyện Bắc Âu thời trung cổ, tiền đồn có thể đã được sử dụng chỉ từ hai đến ba năm, và có lẽ chỉ theo mùa, trước khi bị bỏ rơi.
Nghiên cứu mới, Smith cho biết, đã chứng minh rằng vẫn còn nhiều điều để tìm hiểu về thám hiểm Bắc Âu trong Thế giới mới.
"Thật khiêu khích," anh nói. "Thật thú vị khi nghĩ về nơi này đi."
