Hầu hết các ngôi sao trong dải ngân hà của chúng ta nằm trong một đĩa rất phẳng, hình bánh đà. Mặc dù đĩa này nổi bật trong các hình ảnh của các thiên hà tương tự như Dải Ngân hà, nhưng cũng có một vầng hào quang hình cầu rất khuếch tán của các ngôi sao xung quanh và bao quanh các đĩa của các thiên hà đó.
Những khám phá gần đây đã chỉ ra rằng quầng sáng bên ngoài này của Dải Ngân hà có lẽ bao gồm các thiên hà nhỏ đồng hành bị xé toạc thành những mảnh vụn khi chúng quay quanh Dải Ngân hà.
Một khám phá được công bố hôm nay bởi Khảo sát bầu trời kỹ thuật số Sloan (SDSS) cho thấy một cụm sao không giống như bất kỳ cái gì nhìn thấy trước đây. Những phát hiện này có thể làm sáng tỏ cách thức quầng sao của dải Ngân hà hình thành.
Cụm sao mới được phát hiện này, được gọi là SDSSJ1049 + 5103 hoặc Willman 1, mờ nhạt đến mức chỉ có thể được tìm thấy khi tăng nhẹ số lượng sao mờ trong một khu vực nhỏ trên bầu trời.
Chúng tôi đã phát hiện ra vật thể này trong một cuộc tìm kiếm các thiên hà đồng hành cực kỳ mờ nhạt đến Dải Ngân hà, ông giải thích Beth Willman thuộc Trung tâm Vật lý Vũ trụ và Vật lý Hạt của Đại học New York. Tuy nhiên, nó sáng hơn 200 lần so với bất kỳ thiên hà nào đã thấy trước đây.
Một khả năng khác, Michael Blanton, một đồng nghiệp SDSS của Willman, tại Đại học New York, nói thêm rằng Willman 1 là một dạng cụm sao hình cầu khác thường, sự kết tụ hình cầu của hàng ngàn đến hàng triệu ngôi sao cũ.
Các thuộc tính của nó khá bất thường đối với một cụm cầu. Nó mờ hơn tất cả trừ ba cụm cầu được biết đến. Hơn nữa, các cụm sao hình cầu mờ này đều nhỏ gọn hơn nhiều so với Willman 1, giải thích Blanton. Nếu nó là một cụm hình cầu, nó có thể bị xé nát thành từng mảnh bởi thủy triều hấp dẫn của Dải Ngân hà.
Sự khác biệt thực sự giữa các cụm sao cầu và giải thích thiên hà lùn là các thiên hà thường đi kèm với một lượng lớn vật chất tối, Julianne Dalcanton, nhà nghiên cứu SDSS tại Đại học Washington nói. Rõ ràng bước tiếp theo là tiến hành các phép đo bổ sung để xác định xem có bất kỳ vật chất tối nào liên quan đến Willman không.
Thành viên của Hiệp hội SDSS Daniel Zucker thuộc Viện Thiên văn học Max Planck ở Heidelberg, Đức, cho biết Khảo sát bầu trời kỹ thuật số Sloan đã được chứng minh là một mỏ vàng có thể xác thực cho các nghiên cứu về các phần bên ngoài của thiên hà và các nước láng giềng, như được hiển thị bởi Dr. Phát hiện của Willman và bởi phát hiện trước đó của nhóm chúng tôi về cấu trúc sao khổng lồ và một thiên hà vệ tinh mới xung quanh thiên hà Andromeda.
Nếu Willman 1 trở thành thiên hà lùn, phát hiện này có thể làm sáng tỏ một bí ẩn lâu đời.
Mô hình Cold Dark Matter Hiện tại dự đoán rằng thiên hà Milky Way của chúng ta được bao quanh bởi hàng trăm khối vật chất tối, mỗi kích thước vài trăm năm ánh sáng và có thể được bao phủ bởi một thiên hà lùn.
Tuy nhiên, chỉ có 11 thiên hà lùn được phát hiện quay quanh Dải Ngân hà. Có lẽ một số trong số các cụm này có rất ít ngôi sao nhúng, khiến các thiên hà trở nên đặc biệt khó tìm.
Nếu vật thể mới này thực chất là một thiên hà lùn, nó có thể là phần nổi của tảng băng của một thiên hà lùn cực kỳ mờ nhạt, theo gợi ý của Willman.
Dải Ngân hà là một lĩnh vực nghiên cứu mạnh mẽ của các thành viên tập đoàn SDSS.
Màu sắc của các ngôi sao trong Willman 1 tương tự như trong dòng thủy triều Sagittarius, một thiên hà đồng hành lùn trước đây với Dải Ngân hà hiện đang trong quá trình hợp nhất vào cơ thể chính của Thiên hà chúng ta, Brian giải thích Brian Yanny, nhà vật lý thiên văn SDSS tại Phòng thí nghiệm máy gia tốc quốc gia Fermi của Bộ Năng lượng, một nhà lãnh đạo nghiên cứu về sự bồi tụ vật chất của Dải Ngân hà.
Tiếp tục Yanny: Hồi Nếu Willman 1 là một cụm sao cầu, thì nó có thể đã cõng một chuyến đi đến khu phố Galaxy của chúng tôi trên một trong những người bạn lùn này, giống như một con ve nhỏ cưỡi trên một con bọ chét khi nó lần lượt bám lấy một con chó to .
Cho dù đó là cụm sao hình cầu hay thiên hà lùn, vật thể rất mờ này dường như đại diện cho một trong những khối xây dựng của Dải Ngân hà, ông Will Willman nói.
Nguồn gốc: Bản tin SDSS
