Cơ hội và tinh thần của NASA đã khám phá sao Hỏa dài gấp ba lần so với dự kiến ban đầu. Càng nhìn, càng có nhiều bằng chứng về nước lỏng trong quá khứ trên Sao Hỏa mà những robot này phát hiện ra. Các thành viên trong nhóm đã báo cáo những phát hiện mới tại cuộc họp báo ngày hôm nay.
Khoảng sáu tháng trước, Cơ hội xác định rằng khu vực thăm dò của nó đã bị ướt từ lâu. Khu vực này ẩm ướt trước khi nó khô và bị xói mòn thành một đồng bằng rộng. Phát hiện mới của nhóm nghiên cứu cho thấy một số tảng đá ở đó có thể đã bị ướt lần thứ hai, sau khi một tác động khai quật một miệng hố có kích thước sân vận động.
Bằng chứng về khả năng thú vị này đã được xác định trong một tảng đá phẳng có tên là Es Escher và trong một số tảng đá lân cận gần đáy miệng núi lửa. Những tảng đá giống như tấm này có mạng lưới các vết nứt chia bề mặt thành các mô hình đa giác, có hình dạng hơi giống với bùn nứt sau khi nước đã khô ở đây trên Trái đất.
Lịch sử thay thế, chẳng hạn như nứt vỡ do lực tác động của miệng núi lửa, hoặc sự hút ẩm cuối cùng của môi trường ẩm ướt ban đầu hình thành nên các tảng đá, cũng có thể giải thích các vết nứt đa giác. Các nhà khoa học của Rover hy vọng một tảng đá sần có biệt danh là Wopmay, mục tiêu tiếp theo để kiểm tra, có thể giúp thu hẹp danh sách các giải thích có thể.
Tiến sĩ John Grotzinger cho biết, khi chúng tôi nhìn thấy các mô hình vết nứt đa giác này, ngay lập tức chúng tôi đã nghĩ đến một sự kiện nước thứ cấp muộn hơn đáng kể so với tập tạo ra các tảng đá. Ông là một nhà địa chất học thuộc nhóm nghiên cứu của Viện Công nghệ Massachusetts, Cambridge, Mass. Tìm kiếm bằng chứng địa chất về thời kỳ nước ở Mars Mars là mục tiêu chính của dự án, vì môi trường ẩm ướt dai dẳng như vậy có thể rất thân thiện với cuộc sống.
Có phải những vết nứt này hình thành sau khi miệng núi lửa được tạo ra? Chúng tôi không thực sự biết, Patrick Grotzinger nói.
Nếu họ làm như vậy, một nguồn độ ẩm có thể là sự tích tụ của băng giá một phần trong quá trình biến đổi khí hậu, khi sao Hỏa chao đảo trên trục quay của nó, theo chu kỳ hàng chục ngàn năm. Theo Grotzinger, một khả năng khác có thể là sự tan chảy của băng ngầm hoặc giải phóng nước ngầm với số lượng đủ lớn để bơi một hồ nước nhỏ trong miệng núi lửa.
Một loại bằng chứng Wopmay có thể thêm vào trường hợp trong điều kiện ẩm ướt sau khi miệng núi lửa hình thành sẽ là một lớp vỏ của các khoáng chất hòa tan trong nước. Sau khi kiểm tra tảng đá đó, nhóm rover lên kế hoạch cho Cơ hội là để có cái nhìn cận cảnh về một lớp cao có biệt danh là Burn Burn Cliff Cliff từ căn cứ của vách đá. Người đi sau đó sẽ trèo ra khỏi miệng núi lửa và đi về phía nam đến tấm khiên nhiệt ban đầu của tàu vũ trụ và địa hình gồ ghề gần đó, nơi các lớp đá sâu hơn có thể bị lộ ra.
Nửa vòng quanh Sao Hỏa, Spirit đang leo cao hơn vào đồi Hills Columbia. Thần Khí liền đẩy hơn ba cây số (khoảng hai dặm) trên một đồng bằng để tiếp cận họ. Sau khi tìm thấy đá gốc đã bị biến đổi nhiều bởi nước, các nhà khoa học đã sử dụng rover để tìm đá tương đối không thay đổi để so sánh để hiểu toàn bộ khu vực Thay đổi môi trường. Thay vào đó, ngay cả những tảng đá trông tươi nhất được Spirit kiểm tra ở Columbia Hills cũng có dấu hiệu thay đổi nước lan tỏa.
Tiến sĩ Steve Squyres thuộc Đại học Cornell, Ithaca, NY, hiệu trưởng, cho biết, chúng tôi chưa từng thấy một tảng đá núi lửa nào không thay đổi, vì chúng tôi đã vượt qua ranh giới từ đồng bằng vào các ngọn đồi và tôi bắt đầu nghi ngờ rằng chúng tôi sẽ không bao giờ làm như vậy. điều tra viên cho trọng tải khoa học trên cả hai rovers. Tất cả các tảng đá trên đồi đã bị thay đổi đáng kể bởi nước. Chúng tôi có một thời gian tuyệt vời để cố gắng tìm ra chính xác những gì đã xảy ra ở đây.
Nhiều manh mối hơn để giải mã lịch sử môi trường của những ngọn đồi có thể nằm trong những tảng đá nhiều tầng nằm xa hơn, Linh mục tiêu tiếp theo. Ngay khi chúng tôi tiến sâu vào miệng núi lửa Độ bền với Cơ hội, chúng tôi sẽ làm việc theo cách của mình ngày càng cao hơn trên đồi với Spirit, nhìn vào những tảng đá xếp lớp và xây dựng một lịch sử địa chất hợp lý, ông Squyres nói.
Jim Erickson, giám đốc dự án rover tại JPL, cho biết, Cả Cả Tinh thần và Cơ hội chỉ có những vấn đề nhỏ, và thực sự không có cách nào để biết họ sẽ tiếp tục hoạt động trong bao lâu. Tuy nhiên, chúng tôi rất lạc quan về điều kiện của họ và chúng tôi vừa được cho thuê một cuộc sống mới cho họ, một nhiệm vụ kéo dài sáu tháng bắt đầu vào ngày 1 tháng Mười. Tình hình năng lượng mặt trời tốt hơn mong đợi, nhưng những máy này đã qua rồi cuộc sống thiết kế của họ. Trong khi họ khỏe mạnh, chúng tôi sẽ giữ cho họ làm việc chăm chỉ nhất có thể.
JPL, một bộ phận của Viện Công nghệ California ở Pasadena, quản lý dự án Mars Explective Rover cho Ban Giám đốc Sứ mệnh Khoa học của NASA, Washington. Hình ảnh và thông tin bổ sung về dự án có sẵn từ JPL và Cornell tại http: // mars Tranh.jpl.nasa.gov và http://athena.cornell.edu.
Nguồn gốc: Bản tin NASA / JPL
