Không có gì dễ dàng để tìm kiếm các dấu hiệu của sự sống thông minh ngoài Hệ mặt trời của chúng ta. Ngoài những khoảng cách đáng kinh ngạc liên quan và thực tế là chúng ta thực sự chỉ có phương pháp gián tiếp theo ý của chúng ta, còn có một vấn đề nhỏ là không biết chính xác những gì cần tìm kiếm. Nếu cuộc sống thông minh tồn tại ngoài Hệ mặt trời của chúng ta, liệu chúng có giao tiếp như chúng ta không, sử dụng các máy phát vô tuyến và các dạng công nghệ tương tự?
Đó là mối bận tâm của các nhóm như Viện Tìm kiếm Trí thông minh ngoài Trái đất (SETI) và gần đây, các tổ chức như Nhắn tin ngoài Trái đất (METI) International. Một tổ chức phi lợi nhuận chuyên liên lạc với trí thông minh ngoài hành tinh (ETI), tổ chức gần đây cho rằng việc tìm kiếm neutrino và các hạt kỳ lạ khác cũng có thể giúp chúng ta tìm thấy tín hiệu.
Đầu tiên, cần làm rõ một chút về những gì SETI và METI nói về nó và những gì làm cho chúng khác biệt. Thuật ngữ METI được đặt ra bởi nhà khoa học người Nga Alexander Zaitsev, người đã tìm cách vẽ một sự khác biệt giữa SETI và METI. Như ông đã giải thích trong một bài báo năm 2006 về chủ đề này:
Khoa học được gọi là SETI liên quan đến việc tìm kiếm tin nhắn từ người ngoài hành tinh. Khoa học METI liên quan đến việc tạo ra các thông điệp cho người ngoài hành tinh. Do đó, những người đề xướng SETI và METI có quan điểm khá khác nhau. Các nhà khoa học của SETI đang ở trong một vị trí chỉ giải quyết câu hỏi cục bộ. Liệu Active SETI có ý nghĩa gì không? Nói cách khác, liệu có hợp lý không, để thành công của SETI, truyền tải với đối tượng thu hút sự chú ý của ETI,? Trái ngược với Active SETI, METI theo đuổi không phải là một xung lực cục bộ và sinh lợi, mà là một sự toàn cầu và không ích kỷ hơn - để vượt qua sự im lặng vĩ đại trong vũ trụ, mang đến cho những người hàng xóm ngoài trái đất của chúng ta sự thông báo được mong đợi từ lâu Bạn không cô đơn! '
Nói tóm lại, METI tìm kiếm những cách mà chúng ta có thể liên lạc với người ngoài hành tinh thay vì chờ nghe tin từ họ. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là các tổ chức như METI International không có ý tưởng về cách tôi có thể lắng nghe những người hàng xóm ngoài hành tinh (tiềm năng) của chúng tôi tốt hơn. Rốt cuộc, giao tiếp vượt ra ngoài các thông điệp đơn thuần, và cũng đòi hỏi một phương tiện tồn tại để truyền tải thông điệp.
Đó là khuyến nghị được đưa ra bởi Tiến sĩ Morris Jones, một nhà phân tích và nhà văn không gian phục vụ trong hội đồng tư vấn METI. Trong một bài báo gần đây được xuất bản trên trang web METI International, ông đã đề cập đến hai thách thức chính khi tìm kiếm ETI. Một mặt, bạn có nhu cầu về nhiều phương pháp để tăng tỷ lệ tìm thấy thứ gì đó. Nhưng như ông chỉ ra, cũng có vấn đề về việc biết phải tìm gì:
Chúng tôi không thực sự chắc chắn về cách người ngoài hành tinh sẽ giao tiếp với chúng tôi. Họ sẽ sử dụng sóng radio, laser, hoặc một cái gì đó kỳ lạ hơn? Có lẽ vũ trụ tràn ngập những tín hiệu ngoài trái đất mà chúng ta thậm chí không thể nhận được. Các học viên của SETI và METI dành nhiều thời gian để tự hỏi làm thế nào một thông điệp sẽ được mã hóa về ngôn ngữ và nội dung. Nó cũng quan trọng để xem xét phương tiện truyền tải.
Trong quá khứ, Jones nói, các tìm kiếm SETI dựa trên thiên văn vô tuyến vì đó là phương tiện thực tế duy nhất để làm việc đó. Kể từ đó, những nỗ lực đã mở rộng để bao gồm kính viễn vọng quang học và tìm kiếm tín hiệu laser. Điều này là do thực tế là trong vài thập kỷ qua, loài người đã phát triển công nghệ sử dụng tia laser vì mục đích truyền thông.
Trong bài báo SETI năm 2016, Tiến sĩ Philip Lubin thuộc Đại học California, Santa Barbara, đã giải thích cách phát triển lực đẩy năng lượng trực tiếp có thể giúp chúng ta tìm kiếm bằng chứng về người ngoài hành tinh. Là một trong những bộ óc khoa học đằng sau Đột phá Starshot - một chiếc đèn chiếu sáng chạy bằng laser đủ nhanh để thực hiện chuyến đi tới Alpha Centauri chỉ sau 20 năm - ông tin rằng đó là một sự đánh cược an toàn rằng ETI có thể sử dụng công nghệ tương tự để đi lại hoặc giao tiếp.
Ngoài ra, Tiến sĩ Avi Loeb từ Trung tâm Vật lý thiên văn Harvard-Smithsonian (cũng là một trong những người đứng sau Starshot) cũng cho rằng các vụ nổ radio nhanh (FRBs) có thể là bằng chứng của hoạt động của người ngoài hành tinh. Các FRB đã trở thành một chủ đề hấp dẫn các nhà khoa học kể từ khi chúng được phát hiện lần đầu tiên vào năm 2007 (Bur Lorimer Burst,) và cũng có thể là một dấu hiệu của truyền thông ngoài hành tinh hoặc một phương tiện đẩy.
Một phương tiện khác liên quan đến việc tìm kiếm đồ tạo tác - tức là tìm kiếm bằng chứng về cơ sở hạ tầng vật lý trong các hệ sao khác. Trường hợp điển hình, kể từ năm 2015, các nhà thiên văn học đã tìm cách xác định những gì chịu trách nhiệm cho việc làm mờ định kỳ của KIC 8462852 (còn gọi là Tabby Ngôi sao). Trong khi hầu hết các nghiên cứu đã tìm cách giải thích điều này về nguyên nhân tự nhiên, những người khác cho rằng nó có thể là bằng chứng của một cơ sở hạ tầng ngoài hành tinh.
Đối với mảng phương pháp tìm kiếm này, Tiến sĩ Jones cung cấp một vài khả năng khác. Một cách là tìm kiếm neutrino, một loại hạt hạ nguyên tử được tạo ra bởi sự phân rã của các nguyên tố phóng xạ và tương tác với vật chất rất yếu. Điều này cho phép chúng đi qua vật chất rắn và cũng khiến chúng rất khó phát hiện. Neutrino được sản xuất với số lượng lớn bởi Mặt trời và các nguồn thiên văn của chúng ta, nhưng chúng cũng có thể được sản xuất nhân tạo bởi các lò phản ứng hạt nhân.
Những tuyên bố này, Jones, có thể được sử dụng cho mục đích truyền thông. Vấn đề duy nhất là tìm kiếm chúng sẽ cần một số thiết bị chuyên dụng. Hiện tại, tất cả các phương tiện phát hiện neutrino đều liên quan đến các cơ sở đắt tiền phải được xây dựng dưới lòng đất hoặc ở những vị trí cực kỳ cô lập để đảm bảo rằng chúng không phải chịu bất kỳ loại nhiễu điện từ nào.
Chúng bao gồm cơ sở Super-Kamiokande, máy dò neutrino lớn nhất thế giới, nằm dưới Mt. Ikeno ở Nhật Bản. Ngoài ra còn có Đài quan sát IceCube Neutrino, đặt tại Trạm Amundsen của Scott Scott ở Nam Cực và được điều hành bởi Đại học Wisconsin Wisconsin Madison; và Đài thiên văn Sudbury Neutrino, nằm trong khu phức hợp mỏ cũ gần Sudbury, Ontario, và được điều hành bởi SNOLAB.
Một khả năng khác là tìm kiếm bằng chứng về truyền thông dựa trên sóng hấp dẫn. Được tiên đoán bởi Thuyết tương đối rộng của Einstein, phát hiện đầu tiên về những sóng bí ẩn này được thực hiện lần đầu tiên vào tháng 2 năm 2016. Và trong những năm và thập kỷ tới, người ta hy vọng rằng các đài quan sát sóng hấp dẫn sẽ được thiết lập để có sự hiện diện của những gợn sóng này trong không thời gian có thể được hình dung.
Tuy nhiên, so với neutrino, Jones thừa nhận rằng đây có vẻ như là một cú sút xa. Anh ấy khó có thể hình dung với sự hiểu biết hiện tại của chúng tôi về vật lý, anh ấy viết. Họ cực kỳ khó tạo ra ở mức có thể phát hiện được. Bạn sẽ cần những khả năng tương tự như các siêu anh hùng, và có thể đập vỡ các sao neutron và lỗ đen cùng nhau theo ý muốn. Có lẽ có nhiều cách dễ dàng hơn để nhận được tin nhắn trên các vì sao.
Ngoài những điều này ra, còn có khả năng kỳ lạ hơn nữa là về Z Z Rays Rays, mà Tiến sĩ Jones chưa sẵn sàng để loại trừ. Về cơ bản, Zeta Rays Rằng là một thuật ngữ được sử dụng bởi các nhà vật lý để mô tả vật lý vượt ra ngoài Mô hình Chuẩn. Vì các nhà khoa học hiện đang tìm kiếm bằng chứng về các hạt mới với Máy gia tốc Hadron lớn và các máy gia tốc hạt khác, lý do là bất cứ điều gì họ khám phá sẽ được thêm vào bảng kê khai tìm kiếm của SETI và METI.
Nhưng vật lý như vậy có thể đòi hỏi các hình thức giao tiếp mới? Khó nói, nhưng chắc chắn đáng xem xét. Rốt cuộc, vật lý cung cấp năng lượng cho công nghệ hiện tại của chúng tôi chắc chắn đã tồn tại trước khi chúng tôi làm. Hoặc như Jones đã nói :,
Có thể truyền tải với một cái gì đó tốt hơn chúng ta đã có? Cho đến khi chúng tôi biết nhiều vật lý hơn, chúng tôi mới thắng được. Nhân loại trong thế kỷ hai mươi mốt có thể giống như một bộ lạc biệt lập trong rừng rậm Amazon một thế kỷ trước, không biết rằng không khí xung quanh họ chứa đầy tín hiệu vô tuyến. SETI sử dụng khoa học và công nghệ được cung cấp cho chúng tôi bởi các chuyên ngành khác. Vì vậy, chúng ta phải đợi cho đến khi chính vật lý tạo ra một số bước đột phá lớn hơn. Chỉ sau đó chúng ta có thể xem xét các phương pháp tìm kiếm kỳ lạ như vậy. Chúng tôi nghĩ rất nhiều về thông điệp. Nhưng chúng ta cũng nên nghĩ về phương tiện.
Các dự án khác dành riêng cho METI bao gồm Đột phá Nghe, một sáng kiến mười năm do Sáng kiến Đột phá đưa ra để thực hiện cuộc khảo sát lớn nhất từ trước đến nay đối với truyền thông ngoài trái đất - bao gồm 1.000.000 ngôi sao gần nhất và 100 thiên hà gần nhất. Trở lại vào tháng 4 năm 2017, các nhà khoa học đằng sau dự án này đã chia sẻ phân tích của họ về năm đầu tiên của Nghe dữ liệu. Không có kết quả cuối cùng đã được công bố, nhưng họ chỉ mới bắt đầu!
Kể từ khi Drake đề xuất phương trình nổi tiếng của mình, loài người đã háo hức tìm kiếm bằng chứng về trí thông minh ngoài hành tinh. Thật không may, tất cả những nỗ lực của chúng tôi đã bị ám ảnh bởi nghịch lý nổi tiếng không kém Fermi! Nhưng tất nhiên, khi thám hiểm không gian, chúng ta thực sự chỉ bắt đầu làm trầy xước bề mặt Vũ trụ của chúng ta. Và cách duy nhất chúng ta có thể mong đợi để tìm thấy bằng chứng về cuộc sống thông minh ngoài kia là tiếp tục tìm kiếm.
Và với kiến thức lớn hơn và các phương pháp ngày càng tinh vi theo ý của chúng tôi, chúng tôi có thể chắc chắn rằng nếu cuộc sống thông minh ở đâu đó ngoài kia, chúng tôi sẽ tìm thấy nó cuối cùng. Người ta luôn có thể hy vọng, phải không? Và hãy chắc chắn xem video này của bài thuyết trình của Tiến sĩ Jones 2014 tại Viện SETI, có tiêu đề là Một quan điểm báo chí về thành phần tin nhắn liên quan đến SETI
