Tổng thống Donald Trump đã ký một sắc lệnh hành pháp hôm nay (28 tháng 3), dỡ bỏ Kế hoạch năng lượng sạch, một quy định thời Obama sẽ đặt ra giới hạn phát thải carbon dioxide và các chất ô nhiễm khác từ các nhà máy điện.
Lệnh điều hành là nhằm mục đích hồi sinh ngành than, theo Trump. Nhưng điều đáng nghi ngờ là biện pháp này không chỉ là một điểm dừng, vì khí tự nhiên và năng lượng tái tạo, bao gồm cả gió và mặt trời, đã có những bước tiến trong việc cung cấp điện trên quy mô lớn, theo Cơ quan Thông tin Năng lượng Hoa Kỳ (EIA).
Nếu Kế hoạch năng lượng sạch được giữ nguyên vị trí, việc tạo khí đốt tự nhiên sẽ tiếp tục vượt xa than, như hiện tại, EIA đã báo cáo vào tháng Hai. Tuy nhiên, ngay cả khi không có kế hoạch, than dự kiến sẽ vượt qua khí đốt tự nhiên vào năm 2019 và vẫn là nhà máy phát điện hàng đầu của Hoa Kỳ cho đến năm 2032, khi khí tự nhiên có thể sẽ vượt quá lượng điện cung cấp, theo EIA.
Hơn nữa, nhiều công việc than trong tương lai có thể sẽ được tự động hóa, thay vì thuê người ở đất nước than, Robert Godby, một nhà kinh tế năng lượng tại Đại học Bang Utah, nói với tờ New York Times.
Các nhà khoa học phản ứng
Khi than bị đốt cháy, nó thải ra carbon dioxide, một loại khí nhà kính làm ấm hành tinh, cũng như các chất ô nhiễm khác, như oxit nitơ và dioxit lưu huỳnh, có thể dẫn đến bồ hóng và khói bụi.
"Đốt than để sản xuất điện tạo ra lượng khí carbon dioxide gấp đôi so với đốt khí đốt tự nhiên", Jennifer Francis, giáo sư nghiên cứu tại Khoa Khoa học Hàng hải và Bờ biển thuộc Đại học Rutgers, New Jersey, cho biết. "Khai thác than cũng tốn nhiều năng lượng và hủy hoại môi trường hơn."
Francis nói thêm rằng cô thất vọng vì kế hoạch đang bị hủy bỏ. Được ban hành vào năm 2015, kế hoạch vẫn chưa được đưa ra vì những thách thức pháp lý, theo các nguồn tin.
"Kế hoạch năng lượng sạch là một bước tiến tới tương lai: tránh xa ô nhiễm tàn phá và tốn kém, tránh xa việc khai thác nhiên liệu gây hại cho môi trường và tránh xa khí thải bẫy nhiệt", Francis nói với Live Science trong email. "Việc từ bỏ kế hoạch này làm chậm quá trình chuyển đổi của chúng tôi sang một quốc gia năng lượng sạch, cùng với sự bùng nổ trong các công việc mới và lợi ích kinh tế đi kèm với nó."
Michael Mann, một giáo sư nổi tiếng về khí tượng học tại Đại học bang Pennsylvania, cho biết mệnh lệnh hành pháp là một dấu hiệu cho thấy chính phủ hiện tại quan tâm nhiều hơn đến lợi nhuận năng lượng nhiên liệu hóa thạch hơn là sức khỏe của hành tinh.
"May mắn thay, những người khác, như Trung Quốc, đang thực sự đẩy mạnh, ngừng hoạt động các nhà máy nhiệt điện than và tràn ngập thị trường toàn cầu bằng các tấm pin mặt trời giá rẻ," Mann nói. "Họ nhận ra rằng khoảng trống lãnh đạo của Hoa Kỳ mang đến cho họ cơ hội lãnh đạo, cả về mặt đạo đức và kinh tế, trong khi chúng ta bị bỏ lại phía sau."
Kế hoạch năng lượng sạch sẽ nhằm mục đích cắt giảm 32% lượng khí thải carbon của nhà máy điện vào năm 2030 vào năm 2030 - một mức giảm có thể giảm bớt nhiều vấn đề sức khỏe, bao gồm giảm 3.600 trường hợp tử vong sớm; Ít hơn 1.700 cơn đau tim; và 90.000 cơn hen suyễn ít hơn vào năm 2030 và mỗi năm sau đó, Cơ quan Bảo vệ Môi trường báo cáo.
"Sự quay trở lại này sẽ có nghĩa là hen suyễn nhiều hơn và các rối loạn hô hấp khác liên quan đến ô nhiễm không khí, ô nhiễm nguồn cung cấp nước nhiều hơn do dư lượng từ việc khai thác nhiên liệu hóa thạch và lãng phí nhiều tiền hơn cho cơ sở hạ tầng cho ngành công nghiệp năng lượng đang hấp hối", ông Francis nói.
Pushker Kharecha, một nhà khoa học khí hậu tại Viện Trái đất thuộc Đại học Columbia cho biết, việc khôi phục và các chính sách khác bỏ qua biến đổi khí hậu "gây bất lợi lớn cho công chúng bằng cách từ chối hoặc giảm thiểu sự cấp bách của biến đổi khí hậu do con người gây ra". "Điều này có khả năng khiến họ trì hoãn hoặc hoàn toàn tránh thực hiện các loại biện pháp giảm thiểu rất cần thiết, chẳng hạn như nhân rộng nhanh chóng và ồ ạt tăng cường năng lượng tái tạo cùng với hạt nhân."
Trong khi đó, nhóm bảo thủ thị trường tự do, Viện Heartland ca ngợi sự bãi bỏ.
"Tổng thống Trump nhấn mạnh rằng đây không phải là về việc hạ thấp các tiêu chuẩn để bảo vệ sức khỏe và an toàn, cho dù là người khai thác hay công chúng, mà là về việc chấm dứt các quy định không cần thiết và tốn kém, giết chết việc làm mà không tạo ra bất kỳ lợi ích nào", nhóm này tuyên bố. "Sắc lệnh hành pháp của ông ta sẽ 'chấm dứt nạn trộm cắp sự thịnh vượng của nước Mỹ' và khiến EPA 'tập trung vào nhiệm vụ chính là bảo vệ không khí và nước của chúng ta.'"
