Nếu bạn bị cảm lạnh, việc ở cạnh người khác có thể sẽ bị đổ lỗi, nhưng sự cô đơn thực sự có thể làm cho các triệu chứng của bạn trở nên tồi tệ hơn, một nghiên cứu mới cho thấy.
Các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng một người càng cô đơn, họ càng đau khổ hơn khi bị cảm lạnh. Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng mọi người có thể cảm thấy cô đơn bất kể số lượng bạn bè họ có.
Các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra tương tự rằng kết nối xã hội có thể đóng một vai trò quan trọng đối với sức khỏe của một cá nhân, John Cacioppo, giáo sư tâm lý học tại Đại học Chicago và đồng tác giả của cuốn sách "Cô đơn: Bản chất con người và Nhu cầu kết nối xã hội". (WW Norton & Company, 2008).
"Cô đơn là một yếu tố rủi ro chính đối với sức khỏe thể chất và tinh thần kém", Cacioppo, người không tham gia vào nghiên cứu mới, nói với Live Science trong một email. "Khoảng 5 đến 10 phần trăm dân số báo cáo cảm thấy cô đơn thường xuyên hoặc mọi lúc, và đôi khi báo cáo thêm 20 đến 30 phần trăm cảm thấy cô đơn."
Trong nghiên cứu, các nhà nghiên cứu đã xem xét 213 người tham gia khỏe mạnh, thu thập dữ liệu về mức độ cô đơn của những người tham gia cảm thấy và kích thước của các mạng xã hội của họ. Họ cũng xem xét "sự đa dạng" của các mạng của người tham gia, nghĩa là các loại mối quan hệ khác nhau mà họ có, ví dụ như mối quan hệ với bạn bè, vợ / chồng, cộng với đồng nghiệp. Những người tham gia sau đó đã tiếp xúc với một loại virus lạnh và cách ly trong một khách sạn trong năm ngày. Liên lạc xã hội duy nhất của họ đến khi họ lướt qua nhau trong hành lang.
Trong số những người tham gia, có 159 người bị cảm lạnh. Nhóm người tham gia này là gần 60% nam giới, và bao gồm những người từ 18 đến 55 tuổi với độ tuổi trung bình là 30.
Trong suốt thời gian năm ngày, những người tham gia đã đánh giá mức độ nghiêm trọng của tám triệu chứng cảm lạnh, báo cáo mỗi ngày họ cảm thấy như thế nào trong 24 giờ qua. Các nhà nghiên cứu đã kiểm soát một số biến số (bao gồm tuổi tác, giới tính, BMI, mùa tham gia và một số triệu chứng trầm cảm), và thấy rằng mức độ cô đơn cao hơn có liên quan đến việc báo cáo các triệu chứng cảm lạnh nghiêm trọng hơn.
Các nhà nghiên cứu cho biết điều quan trọng cần lưu ý là cảm giác cô đơn không ảnh hưởng đến việc một người có bị bệnh hay không. Những người nói rằng họ không cô đơn cũng có khả năng bị cảm lạnh như những người báo cáo mức độ cô đơn cao. Các nhà nghiên cứu nhận thấy số người trong mạng xã hội của người tham gia không ảnh hưởng đáng kể đến trải nghiệm triệu chứng của người đó.
Ngoài ra, nghiên cứu mới cho thấy sự đa dạng của các mạng xã hội của mọi người dường như cũng không ảnh hưởng đến mức độ họ cảm thấy bị bệnh, ngược lại với nghiên cứu trước đây cho thấy các mạng đa dạng hơn có liên quan đến khả năng chống lại bệnh tật cao hơn.
Nghiên cứu không chứng minh mối quan hệ nhân quả giữa sự cô đơn và cảm giác bệnh nặng hơn, các nhà điều tra cho biết. Tuy nhiên, nghiên cứu trước đây cũng đã phát hiện ra rằng sự cô lập cả về nhận thức và thực tế là những yếu tố trong các vấn đề sức khỏe. Một phân tích tổng hợp năm 2015 được công bố trên tạp chí Viễn cảnh Khoa học Tâm lý cho thấy sự cô đơn có liên quan đến sự gia tăng 26% khả năng tử vong của mọi người trong thời gian nghiên cứu và sự cô lập xã hội có liên quan đến khả năng này tăng 29%.
Các nhà nghiên cứu trong nghiên cứu mới cho biết những phát hiện của họ cho thấy nhận thức về sự cô lập của mọi người có thể mạnh hơn sự cô lập xã hội khách quan. Nhận thức này có thể ảnh hưởng đến sức khỏe thông qua các cơ chế khác nhau so với cách ly khách quan, Cacioppo nói. Các nhà nghiên cứu đang cố gắng tìm hiểu thêm về điều này, ông nói.
Nghiên cứu mới này, ông nói thêm, phù hợp với các lý thuyết hiện tại về sự cô đơn và sức khỏe.
"Chúng tôi đã tìm thấy sự cô đơn có liên quan đến việc sử dụng chăm sóc sức khỏe nhiều hơn và sự cô đơn làm tăng sự tự cao (mối quan tâm về lợi ích và phúc lợi của chính mình)", Cacioppo nói. "Phát hiện này là một phần mở rộng tốt đẹp của công việc này."
Các nhà nghiên cứu cho biết cần nghiên cứu thêm để theo dõi mức độ cô đơn của mọi người trong một khoảng thời gian dài hơn và tập trung vào dân số già. Những cá nhân này có thể có nhiều khả năng gặp cả bệnh cấp tính và cô đơn, các tác giả cho biết.
