CAPE CANAVITH, Fla - Một công ty NewSpace có trụ sở tại New Port Richey ở Florida đang làm việc để cung cấp quyền truy cập dưới không gian vào không gian cho các công ty có tải trọng khoa học. Điều này có thể cho phép các tổ chức giáo dục và khoa học trên toàn quốc tiến hành các thí nghiệm thường không thực tế.
Theo Mark Homnick, CEO của 4Frontiers Corporation, nếu bộ phận phòng thí nghiệm của Star Lab chứng tỏ khả năng của mình, điều này có thể mở ra cơ hội cho rất nhiều tổ chức khoa học thực hiện nghiên cứu của họ bằng cách sử dụng phương tiện Star Lab.
4Frontiers đang làm việc để phóng chiếc xe tên lửa âm thanh Star Lab của họ vào không gian quỹ đạo phụ thông qua F-104 Starfighter, một phần của nhóm thử nghiệm Starfighters có trụ sở tại Trung tâm vũ trụ Kennedy. 4Frontiers hy vọng sẽ ra mắt một nguyên mẫu vào đầu năm tới với các chuyến bay thương mại để theo dõi khoảng sáu tháng sau.
Vào thứ năm ngày 27 tháng 10, Star Lab đã bắt đầu thử nghiệm đầu tiên khi nó được gắn vào F-104 Starfighter và sau đó máy bay đã thực hiện một số xe taxi nhanh chạy lên và xuống Cơ sở hạ cánh con thoi của NASA (SLF) với chiếc xe Star Lab được dán đến một trong những giá treo của nó. Trên chiếc taxi nhanh cuối cùng, máy bay phản lực đã triển khai máng trượt. Những thao tác này đã được tiến hành để thu thập dữ liệu để kiểm tra phản ứng của xe Star Lab.
Xe phụ của Star Lab là một tên lửa phát ra từ không khí, được thiết kế để có thể tái sử dụng và có thể đạt độ cao tối đa khoảng 120km.
Chiếc xe Star Lab mang tải trọng khoa học được phóng từ máy bay phản lực F-104 Starfighter đáng kính. Sau khi giai đoạn tải trọng của Star Lab đạt đến độ cao định trước, nó sẽ hạ xuống bằng cách nhảy dù xuống Đại Tây Dương ngoài khơi Florida. Star Lab có khả năng mang tới 13 tải trọng mỗi chuyến bay.
Tất cả các tải trọng này sẽ có quyền truy cập vào bên ngoài, môi trường không gian quỹ đạo phụ. Một trọng tải cho mỗi nhiệm vụ sẽ được triển khai bằng cách sử dụng một nosecone có thể phóng ra trên xe Star Lab. 4Frontiers Corporation sẽ xử lý tích hợp tải trọng vào xe. Sau khi thủ công văng xuống, các đội phục hồi riêng sẽ thu thập và trả lại cho 4Frontiers. Đến lượt nó sẽ có tải trọng giảm tải và chiếc xe Star Lab sau đó sẽ được xử lý lại cho nhiệm vụ tiếp theo.
Hôm nay, 4Frontiers và Starfighters, với sự hỗ trợ của Hiệp hội tài trợ không gian Florida, lần đầu tiên ra mắt công chúng, dự án phụ của Star Lab. Star Lab là một phương tiện âm thanh có thể tái sử dụng được phóng lên không trung, được chế tạo bằng công nghệ COTS (Commercial Off The shelf) và có thể đạt độ cao lên tới 120km, theo ông Paayot Slavov, Giám đốc phát triển kinh doanh của 4Frontiers. Với cấu trúc giá rất hợp lý, lịch trình bay thường xuyên và nhiều cơ hội nghiên cứu và giáo dục, phương tiện và dự án sẽ trở thành nền tảng nghiên cứu phụ cho tất cả những ai quan tâm đến việc thử nghiệm và tìm hiểu về không gian dưới lòng đất.
Dự án được tạo ra thông qua thỏa thuận hợp tác giữa Tập đoàn 4Frontiers, Starfighters Aerospace, Đại học Hàng không Embry-Riddle và Đại học Trung tâm Florida với sự tài trợ của Hiệp hội tài trợ không gian NASA Florida.
