Mesopotamia cổ đại đề cập đến một khu vực ở Trung Đông, chủ yếu nằm giữa sông Tigris và Euphrates, nơi một số nền văn minh lớn và hùng mạnh phát triển trong hàng ngàn năm. Thường được gọi là "cái nôi của nền văn minh", Mesopotamia cổ đại được ghi nhận với sự phát triển của nhiều công nghệ, ngôn ngữ, tôn giáo và văn hóa.
Agnete Lassen là người phụ trách liên kết của Bộ sưu tập Yale Babylon tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Yale Peabody. Cô là đồng tác giả cuốn sách "Ancient Mesopotamia speaks" (Nhà xuất bản Đại học Yale, 2019) đi kèm với triển lãm Bảo tàng Peabody cùng tên.
Lassen đã nói chuyện với ấn phẩm chị em của Live Science, All About History, và trả lời một vài câu hỏi về những bí ẩn của Mesopotamia.
Q: Làm thế nào để bạn bắt đầu quản lý một bộ sưu tập như thế này? Mục tiêu chính của bạn là gì?
Khi tôi lần đầu tiên bắt đầu làm giám tuyển trong Bộ sưu tập Yale Babylon cách đây ba năm rưỡi, đó là một cuộc phiêu lưu khám phá tuyệt vời. Tôi tìm thấy thứ gì đó chưa biết và tuyệt vời mỗi khi tôi mở ngăn kéo hoặc lén nhìn vào tủ. Nó đôi khi vẫn cảm thấy như vậy.
Triển lãm gần đây của chúng tôi, Ancient Mesopotamia Nói, là một nỗ lực để giới thiệu không chỉ những điều tuyệt vời trong bộ sưu tập của Yale, mà còn cho mọi người thấy thế giới Mesopotamia cổ đại hấp dẫn là gì. Chúng tôi đã cố gắng cho thấy cả hai chúng tôi giống nhau như thế nào với người Mesopotami cổ đại, nhưng cũng khác nhau như thế nào về một số khía cạnh. Chúng tôi muốn kể chuyện, thay vì chỉ tập trung vào những mẩu đơn lẻ. Bởi vì điều này, triển lãm có cả những điểm nổi bật của bộ sưu tập, chẳng hạn như máy tính bảng Yale Gilgamesh và sách nấu ăn của người Babylon, nhưng cũng có những vật phẩm trần tục, như thẻ hành chính có ghi ngày tháng.
Hỏi: Có những yếu tố nhất quán nào giúp gắn kết Mesopotamia cổ đại với nhau như một giai đoạn lịch sử duy nhất?
Không ngụ ý rằng Mesopotamia cổ đại là một nền văn hóa tĩnh, không thay đổi, chúng tôi đã cố gắng thể hiện một số liên tục đáng kinh ngạc gắn kết Mesopotamia cổ đại thành một nền văn hóa lịch sử liên tục.
Một ví dụ điển hình là hai viên đất sét chúng tôi ghép lại trong một trường hợp: một viên hẹn hò với c. 3300-3000 BCE và một máy tính bảng khác có niên đại từ ngày 13 tháng 1 năm 526 BCE và do đó cách nhau khoảng 2.500 năm. Tuy nhiên, cả hai máy tính bảng đối phó với gia súc nhỏ. Cả hai đều đến từ thành phố Uruk, có lẽ cả hai đều đến từ cùng một khu đền ở Uruk. Cả hai máy tính bảng đều sử dụng các dòng và định dạng để trình bày thông tin trong hồ sơ. Ví dụ này minh họa một số liên tục đáng chú ý trong cấu trúc kinh tế của Lưỡng Hà và lưu trữ hồ sơ.
Q: Những thách thức lớn nhất trong việc giải mã văn bản chữ hình nêm từ thời đại này là gì?
Hình thức sớm nhất của chữ hình nêm, được gọi là proto-cuneiform, gần như hoàn toàn theo logic. Điều này có nghĩa là mỗi dấu hiệu đại diện cho cả một từ hoặc ý nghĩa. Có một vài dấu hiệu ngữ âm, nghĩa là các đại diện cho âm thanh và các yếu tố ngữ pháp, điều đó có nghĩa là rất khó để biết ngôn ngữ nào được viết ra.
Kịch bản cũng sử dụng nguyên tắc rebus để diễn đạt ý nghĩa, trong đó một ý nghĩa có thể được biểu thị bằng một dấu hiệu nghe có vẻ giống nhau. Ví dụ, dấu hiệu mô tả thực vật (SAR) cũng có thể được sử dụng để đại diện cho động từ để viết: 'sar'. Điều này có nghĩa là thay vì sử dụng hàng ngàn dấu hiệu, tập lệnh chữ hình nêm được thực hiện với số lượng ít hơn nhiều. Đồng thời, điều này làm cho việc giải mã trở nên khó khăn.
H: Chúng ta có thể học được gì về cấu trúc xã hội của các cộng đồng này từ những đồ tạo tác này?
Hầu hết các văn bản chữ hình nêm sớm nhất liên quan đến quản trị và kinh tế. Tuy nhiên, 10% hoặc hơn rất khác nhau: chúng là danh sách từ hoặc danh sách từ vựng. Những danh sách này đã được sử dụng trong trường học như một cách để những người ghi chép khao khát ghi nhớ cách viết từ.
Một trong những văn bản sớm nhất là danh sách các ngành nghề, được gọi là Danh sách nghề nghiệp tiêu chuẩn. Nó được biết đến trong nhiều bản sao và được sử dụng trong đào tạo kinh điển trong khoảng 1.000 năm. Nó liệt kê tất cả các ngành nghề và văn phòng mà mọi người tổ chức trong xã hội Lưỡng Hà sớm, từ đỉnh cao của hệ thống phân cấp xã hội đến dưới cùng.
Các đồ tạo tác khác cho thấy các vị vua tương tác với các vị thần - mặc dù các vị vua Mesopotamian chỉ rất hiếm khi được coi là thần thánh - và các quan chức tương tác với các vị vua.
Mặc dù có một vài biến thể, gia đình hạt nhân là đơn vị xã hội cơ bản cũng ở Mesopotamia cổ đại. Chúng tôi có hình ảnh của các gia đình, chẳng hạn như các bà mẹ có con cái và đàn ông và phụ nữ với nhau. Về sau, chúng ta có những tương tác tình ái, nhưng cũng có những tương tác dịu dàng hơn, với một người đàn ông và một người phụ nữ đang âu yếm nhìn vào mắt nhau.
Q: Chúng tôi hiểu rằng đó là một số sách dạy nấu ăn trong bộ sưu tập. Có bất kỳ công thức nấu ăn làm việc?
Thật vậy, họ làm việc và một số đã được nấu chín nhiều lần. Có ba viên đất sét với công thức nấu ăn có từ c. 1800 - 1700 TCN. Hai trong số này có hướng dẫn rất chi tiết, nhưng cũng rất dễ hỏng và rời rạc.
Máy tính bảng thứ ba trong tình trạng tốt hơn nhiều. Nó liệt kê 25 công thức nấu món hầm, 21 món thịt và bốn món chay hoặc "xanh" như máy tính bảng chỉ định ở cuối văn bản. Hầu hết các công thức nấu ăn có chứa một hoặc nhiều loại rau củ hành, chẳng hạn như tỏi tây, tỏi, hẹ và hành tây. Họ cũng sử dụng các loại gia vị, chẳng hạn như thì là, rau mùi và rau mùi, cũng như muối.
Giống như hầu hết các hướng dẫn nấu ăn hiện đại, những công thức nấu ăn này không định lượng được các thành phần và có một yếu tố phỏng đoán và giải thích trong việc nấu chúng. Một sở thích cá nhân là món ăn tuh'u, có thể được nghĩ đến của một proto-Borscht.
Q: Bạn có thể cho chúng tôi biết gì về công việc của Công chúa Enheduanna và những gì cô ấy đã viết về?
Enheduanna là con gái của nhà vua Sargon và là tác giả có tên sớm nhất trong lịch sử loài người. Cô sống khoảng 2300-2200 BCE. Cô là nữ tu sĩ cao cấp của nữ thần Inanna ở thành phố Ur và tác phẩm nổi tiếng nhất của cô, Exaltation of Inanna, dành riêng cho nữ thần đó.
Trong đó, Enheduanna bày tỏ nỗi thống khổ và tủi nhục khi bị trục xuất khỏi đền thờ và nhà của mình, và kêu gọi nữ thần của mình giúp đỡ và trừng phạt những kẻ sai trái. Inanna là một nữ thần hung dữ và đầy thù hận và Enheduanna ca ngợi và kêu gọi những phẩm chất bạo lực đó trong bài thơ của cô. Sau khi cô qua đời, các tác phẩm của Enheduanna vẫn sống sót và vẫn được các sinh viên sao chép và nghiên cứu 500 năm sau đó.
Mesopotamia cổ đại nói đến ngày 30 tháng 6 năm 2020 tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Yale Peabody; tìm hiểu thêm tại peabody.yale.edu.
