Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL / SSI
Trong flyby gần nhất của mặt trăng Titan của sao Thổ vào ngày 16, tàu vũ trụ Cassini đến trong vòng 1.027 km (638 dặm) của bề mặt của mặt trăng và phát hiện ra rằng lớp ngoài của bầu không khí mơ hồ dày đang tràn ngập các hydrocacbon phức tạp.
Các nhà khoa học tin rằng bầu khí quyển Titan Titan có thể là một phòng thí nghiệm để nghiên cứu hóa học hữu cơ có trước sự sống và cung cấp các khối xây dựng cho sự sống trên Trái đất. Vai trò của bầu khí quyển phía trên trong nhà máy hữu cơ này, nhà máy hydrocarbon hữu cơ rất hấp dẫn đối với các nhà khoa học, đặc biệt là với số lượng lớn hydrocarbon khác nhau được Cassini phát hiện trong quá trình bay.
Máy quang phổ Cassini và ion khối trung tính phát hiện các hạt tích điện và trung tính trong khí quyển. Nó cung cấp cho các nhà khoa học những thông tin có giá trị để từ đó suy ra cấu trúc, động lực và lịch sử của bầu khí quyển Titan Titan. Các hỗn hợp phức tạp của hydrocacbon và các hợp chất carbon-nitơ đã được nhìn thấy trong toàn bộ phạm vi khối lượng được đo bằng ion Cassini và dụng cụ đo phổ khối trung tính. Tiến sĩ Hunter Waite, nhà nghiên cứu chính của ion Cassini và máy quang phổ khối trung tính và giáo sư tại Đại học Michigan, Ann Arbor cho biết, chúng tôi bắt đầu đánh giá cao vai trò của bầu khí quyển phía trên trong chu trình carbon phức tạp xảy ra trên Titan. Cuối cùng, thông tin này từ hệ thống Sao Thổ sẽ giúp chúng ta xác định nguồn gốc của chất hữu cơ trong toàn bộ hệ mặt trời.
Các hydrocacbon chứa tới 7 nguyên tử carbon đã được quan sát, cũng như hydrocarbon chứa nitơ (nitriles). Khí quyển Titan Titan có thành phần chủ yếu là nitơ, tiếp theo là metan, hydrocarbon đơn giản nhất. Nitơ và metan dự kiến sẽ tạo thành các hydrocacbon phức tạp trong một quá trình gây ra bởi ánh sáng mặt trời hoặc các hạt năng lượng từ từ quyển Saturn. Tuy nhiên, thật đáng ngạc nhiên khi tìm thấy rất nhiều phân tử hydrocarbon phức tạp ở tầng trên của khí quyển. Titan rất lạnh và các hydrocacbon phức tạp sẽ được dự kiến sẽ ngưng tụ và mưa xuống bề mặt.
Sinh học trên Trái đất là nguồn sản xuất hữu cơ chính mà chúng ta quen thuộc, nhưng câu hỏi chính là: nguồn cuối cùng của các chất hữu cơ trong hệ mặt trời là gì? thêm chờ
Các đám mây liên sao tạo ra lượng chất hữu cơ dồi dào, được xem tốt nhất là bụi và hạt kết hợp trong sao chổi. Vật liệu này có thể là nguồn gốc của các hợp chất hữu cơ ban đầu trên Trái đất mà từ đó sự sống hình thành. Khí quyển của các hành tinh và các vệ tinh của chúng trong hệ mặt trời bên ngoài, trong khi có chứa khí mêtan và nitơ phân tử, phần lớn không có oxy. Trong môi trường không oxy hóa này dưới tác động của tia cực tím từ Mặt trời hoặc bức xạ hạt năng lượng (từ từ trường Saturn, trong trường hợp này), những bầu khí quyển này cũng có thể tạo ra một lượng lớn chất hữu cơ và Titan là ví dụ điển hình trong hệ mặt trời của chúng ta. Quá trình tương tự này là một con đường khả thi để hình thành các hydrocacbon phức tạp trên Trái đất sơ khai.
Đây là chuyến bay thứ sáu của Titan, Cassini, nhưng cuộc thám hiểm của nó mới chỉ bắt đầu. Ba mươi chín con ruồi nữa của thế giới xa lạ, xa lạ này được lên kế hoạch trong nhiệm vụ danh nghĩa của Cassini. Chuyến bay Titan tiếp theo là ngày 22 tháng 8.
Những hình ảnh mới nhất từ Titan flyby có sẵn tại: http://saturn.jpl.nasa.gov và http://www.nasa.gov/cassini. Nhiệm vụ Cassini-Huygens là một dự án hợp tác của NASA, Cơ quan Vũ trụ Châu Âu và Cơ quan Vũ trụ Ý. JPL, một bộ phận của Viện Công nghệ California ở Pasadena, quản lý sứ mệnh Cassini cho Ban Giám đốc Sứ mệnh Khoa học của NASA, Washington, D.C.
Nguồn gốc: Bản tin NASA / JPL / SSI
