Các nhà khoa học cho nhiệm vụ Cassini đã gọi chiếc máy bay mặt trăng nhỏ của Sao Thổ là Enceladus vào ngày 11 tháng 8, một vụ bắn xiên, một phần để vinh danh các trò chơi Olympic hiện tại đang diễn ra, nhưng chủ yếu là vì tàu vũ trụ sẽ cố gắng bắn nhanh vào mặt trăng với mảng của nó máy ảnh và dụng cụ khoa học. Khi các hình ảnh bắt đầu phát lại, các nhà khoa học chắc chắn rất hào hứng với những gì họ nhìn thấy.
Thật là một thành công rực rỡ! Carolyn Porco, Trưởng nhóm hình ảnh Cassini cho biết. Có một số người thậm chí không có vẻ gì. Các nhà khoa học đã so sánh tốc độ bay nhanh của Enceladus của Cassini với việc cố gắng chụp được một bức ảnh sắc nét, chưa được chỉnh sửa của một biển quảng cáo bên đường cách đó khoảng một dặm với ống kính tele 2.000 mm đặt ngoài cửa sổ ô tô di chuyển với tốc độ 50 dặm / giờ. Đội ngũ chụp ảnh vẫn đang chăm chú vào các bức ảnh để xem họ có thành công trong mục đích bắn súng vào mục tiêu của họ hay không: các khu vực thông hơi hoạt động trên các đặc điểm giống như hổ trên cực nam tạo ra mạch nước phun trên Enceladus. Nhưng những hình ảnh rõ ràng đáng kinh ngạc cho thấy một bề mặt nứt nẻ rải đầy những tảng đá và những gì porco nói có thể là những khối băng.
Cassini bay trên bề mặt Enceladus với tốc độ khủng khiếp; khoảng 18 km / giây (khoảng 40.000 dặm / giờ), khiến cho việc chụp ảnh rõ nét trở nên rất khó khăn. Đội ngũ hình ảnh đã nghĩ ra một kỹ thuật biến tàu vũ trụ trong khi chụp ảnh liên tiếp, bắn vào bảy mục tiêu bề mặt ưu tiên rất cao. Bộ ảnh có độ phân giải từ 8 đến 28 mét / pixel, sử dụng thời gian phơi sáng đủ dài để nhìn thấy bề mặt trong hoàng hôn gần điểm cuối nhưng đủ ngắn để tránh bị nhòe.
Các sọc hổ, được gọi chính thức là sulci, đã được các máy ảnh hình ảnh xác định trên các con ruồi Enceladus trước đó là nguồn của các máy bay phản lực, và cũng là các điểm nóng, một khu vực ấm hơn trên mặt trăng được xác định bởi Máy quang phổ hồng ngoại tổng hợp Cassini.
Porco cho biết nhóm vẫn còn nhiều việc phải làm để giải mã tất cả thông tin trong hình ảnh và dữ liệu từ các công cụ khác. Trong công việc vất vả này, chúng tôi tiến hành, từng bước một, để trần trụi những điều đó hứa hẹn sự hiểu biết lớn nhất, ý nghĩa lớn nhất để chắp nối câu chuyện về nguồn gốc của các cơ thể trong hệ mặt trời, Trái đất của chúng ta, và thực sự chính chúng tôi, cô ấy đã viết trong blog của mình.
Chúng tôi sẽ cung cấp thêm thông tin cập nhật về hình ảnh flyby khi có thông tin.
Nguồn: Trang web Cassini, blog của NASA, bản xem trước CICLOPS
