Một trong những tàu nghiên cứu khoa học nổi tiếng nhất trong lịch sử - Endeavour, do Lieut chỉ huy. James Cook trong chuyến đi đầu tiên vòng quanh thế giới - hiện được cho là nằm dưới đáy cảng Newport ở Đảo Rhode. Nhưng nó vẫn có thể là vài tháng hoặc thậm chí nhiều năm trước khi con tàu đắm có thể được xác định một cách tích cực.
Các nhà khảo cổ hàng hải đã dành nhiều thập kỷ để săn lùng con tàu bị người Anh đánh đắm ở cảng Newport năm 1778, trong nỗ lực ngăn chặn các tàu của Pháp trong Chiến tranh giành độc lập của Mỹ.
Điều tra viên chính, bà Kathy Abbass, thuộc Dự án Khảo cổ học Biển Rhode Island (RIMAP), cho biết việc xác định tích cực của xác tàu có thể sẽ phụ thuộc vào một số điều, thay vì một phát hiện khảo cổ học.
"Chúng tôi không nghĩ rằng chúng tôi sẽ tìm thấy thứ gì đó có nội dung 'Thuyền trưởng Cook đã ngủ ở đây' - điều đó không có khả năng", Abbass nói với Live Science. "Nhưng nếu chúng tôi tìm thấy một số thứ nhỏ hơn phù hợp với cách chúng tôi biết cô ấy đã được sử dụng - như một phương tiện giao thông và như một con tàu tù ở Newport, thì chúng tôi biết rằng chúng tôi đã có được cô ấy."
Các mẫu gỗ từ keel của con tàu đắm ở Newport Harbor, được lấy trong các cuộc khai quật dưới nước trong ba tuần qua, hiện đang được gửi đến một phòng thí nghiệm để thử nghiệm. Kết quả dự kiến vào cuối năm nay có thể cho thấy gỗ cây du đã được sử dụng trong quá trình xây dựng của nó - một chỉ số khác cho thấy đó có thể là Endeavour của Cook, được cho là có cây du.
"Tất cả mọi thứ chúng ta thấy trong năm nay đều phù hợp với nó là Endeavour, và chúng ta đã thấy không có gì nói rằng nó không thể," Abbass nói.
Vòng quanh thế giới
Trung úy Hải quân Hoàng gia, sau này là Thuyền trưởng, t. James Cook đã chỉ huy Endeavour, một tàu chở than cũ, trong chuyến đi đầu tiên vòng quanh thế giới từ 1768 đến 1771. Nhiệm vụ khoa học đầu tiên của nó đã đưa con tàu đến Tahiti vào năm 1769, để Cook và thủy thủ đoàn quan sát hành trình của hành tinh Venus trên mặt trời - một sự kiện thiên văn cũng đã được ghi lại bởi các nhà quan sát khác trên thế giới.
Cook và Endeavour sau đó khám phá Nam Thái Bình Dương và lập bản đồ bờ biển New Zealand, trước khi thực hiện cuộc đổ bộ châu Âu đầu tiên ở Úc, tại Vịnh Botany năm 1770.
Trong khi Cook tập trung vào điều hướng và lập bản đồ, nhà tự nhiên của đoàn thám hiểm, Joseph Banks, và tám nhà khoa học khác đã ghi lại hàng trăm loài thực vật và động vật chưa được biết đến, bao gồm cả lần đầu tiên người châu Âu nhìn thấy một "kanguru".
Sau khi trở về Anh, Hải quân Hoàng gia đã bán Endeavour, cho rằng nó không phù hợp để phục vụ thêm. Nó được đổi tên thành Lord Sandwich và được sử dụng vào năm 1776 để đưa quân đội Anh chiến đấu trong Chiến tranh giành độc lập của Mỹ.
Người Anh cũng sử dụng nó như một con tàu tù ngoài khơi Newport trong chiến tranh, và vào năm 1778, nó là một trong ít nhất 13 tàu bị người Anh đánh đắm ở cảng Newport để ngăn chặn cuộc xâm lược của tàu chiến Pháp - Pháp khi đó là đồng minh của các nhà cách mạng Mỹ .
Abbass nói rằng các nhà điều tra của RIMAP lần đầu tiên phát hiện ra xác tàu vào năm 1993, khi nó được xác định là một trong những con tàu bị người Anh đánh đắm. Nhưng họ đã học được vào năm 1999 rằng con tàu trong hạm đội được gọi là Lord Sandwich trước đây là Endeavour của Cook, theo RIMAP.
Cuộc tìm kiếm đã tiến hành chậm chạp, do khó xác định nhiều vụ đắm tàu được phát hiện ở Cảng Newport và vì kinh phí hạn hẹp. Nhưng các nhà điều tra bây giờ chắc chắn hơn bao giờ hết rằng họ đã tìm thấy con tàu đắm đúng, cô nói.
Xác định một vụ đắm tàu
Trong nhiều năm, một vụ đắm tàu khác ở Newport được cho là của Endeavour của Cook - đó là một con tàu tên La Liberté, đã bị mục nát bên bờ trong nhiều năm, Abbass nói.
Wood đã phục hồi từ con tàu đắm đó đi khắp thế giới dưới dạng các mảnh của Endeavour - một mảnh nhỏ thậm chí đã bay trong nhiệm vụ mặt trăng Apollo 15 năm 1971, khi mô-đun chỉ huy được đặt theo tên tàu của Cook.
La Liberté, một số nhà sử học bây giờ nghĩ rằng, trước đây là Nghị quyết HMS, lá cờ đầu của Cook trong chuyến đi vòng quanh thế giới thứ hai từ 1772 đến 1775, Abbass nói.
Điều đó có thể có nghĩa là hai trong số bốn tàu vòng quanh thế giới của Cook đã kết thúc tại Newport, trong vòng một vài dặm của nhau, cô nói.
Các cuộc khai quật dưới nước gần đây của các thợ lặn từ RIMAP, Bảo tàng Hàng hải Quốc gia Úc và Tổ chức Silentworld phi lợi nhuận của Úc đã thu hồi hàng trăm cổ vật từ xác tàu được cho là Endeavour và Lord Sandwich, bao gồm các mảnh gỗ, bit da, vải dệt, thủy tinh, gốm sứ, đá lửa và đá dằn.
Các thợ lặn của RIMAP sẽ cố gắng lặn sâu hơn vào xác tàu trong mùa đông, khi vùng biển Newport Harbor có tầm nhìn tốt hơn, và sau đó họ hy vọng sẽ tiếp tục khai quật vào mùa hè tới.
Abbass cho biết các nhà khảo cổ học đang tập trung vào việc xây dựng thân tàu bằng gỗ và dấu vết của những lần sử dụng sau này với hy vọng xác nhận danh tính của nó là Endeavour của Cook.
"Chúng tôi có thể vui mừng về sự thật rằng mọi thứ có vẻ đầy hứa hẹn", cô nói, "chúng tôi chưa nói rằng đó là cô ấy, có vẻ như rất có thể nó sẽ xảy ra", cô nói.
- Ngày tháng năm! 17 vụ đắm tàu bí ẩn bạn có thể thấy trên Google Earth
- Hình ảnh: Xác tàu đắm Hy Lạp cổ đại mang lại cơ chế Antikythera
- 30 kho báu giá trị nhất thế giới vẫn còn thiếu
