ESATHER SMART-1 đã quay quanh Mặt trăng trong 16 tháng, nhưng nó đã hết nhiên liệu, vì vậy tuổi thọ của nó gần như đã kết thúc. Nếu quỹ đạo của nó phân rã tự nhiên, tàu vũ trụ sẽ tác động vào phía xa của Mặt trăng; tuy nhiên, các bộ điều khiển đã nghĩ ra một chiến lược để giúp nó tác động đến phía gần, theo quan điểm của các kính viễn vọng trên Trái đất.
Sau mười sáu tháng quay quanh Mặt trăng, sứ mệnh mặt trăng của ESA đang chuẩn bị kết thúc hành trình khám phá khoa học. Vào ngày 19 tháng 6, các bộ điều khiển nhiệm vụ SMART-1 đã khởi xướng một loạt các cuộc diễn tập kéo dài 17 ngày nhằm định vị tàu vũ trụ để tăng cường trở lại dữ liệu khoa học khi nhiệm vụ kết thúc.
SMART-1, nhiệm vụ Mặt trăng đầu tiên thành công ở Châu Âu, dự kiến kết thúc vào ngày 3 tháng 9 năm 2006, tác động đến bề mặt Mặt Trăng trong kế hoạch xử lý tương tự như nhiều nhiệm vụ trên mặt trăng trước đó và gần ba năm sau ngày ra mắt năm 2003.
Chiến dịch điều động bắt đầu gần đây nhằm mục đích tránh việc tàu vũ trụ giao với Mặt trăng vào thời điểm bất lợi theo quan điểm khoa học, vì nó sẽ tự nhiên vào khoảng 17 tháng 8 nếu để yên. Thay vào đó, phần mở rộng này cho các hoạt động nhiệm vụ sẽ mang đến cơ hội mới cho các quan sát khoa học ở độ cao thấp và mang lại lợi nhuận khoa học tối ưu trong và sau khi tàu vũ trụ điều khiển tác động lên Mặt trăng.
Để chuẩn bị kết thúc nhiệm vụ, các bộ điều khiển tàu vũ trụ tại ESOC, Trung tâm điều hành tàu vũ trụ ESA ở Darmstadt, Đức, đã bắt đầu một loạt các động cơ đẩy để tạo ra vận tốc ‘delta, tốc độ hoặc thay đổi vận tốc, khoảng 12 mét mỗi giây. Điều này sẽ làm tăng quỹ đạo nguy hiểm (điểm đi qua Mặt trăng gần nhất) khoảng 90 km và sẽ chuyển tác động sang ngày 3 tháng 9.
Sự thay đổi về ngày, thời gian và địa điểm cho giao lộ Mặt trăng cũng được tối ưu hóa để ủng hộ các quan sát khoa học từ Trái đất, ông Gerhard Schwehm, Giám đốc sứ mệnh của ESA, SMART-1 cho biết. Các dự đoán của hoàng tử dựa trên quỹ đạo hiện tại chỉ ra rằng tàu vũ trụ, nếu để nguyên như vậy, sẽ tác động đến Mặt trăng ở phía xa, cách xa mặt đất và tầm nhìn. Vị trí mới nằm ở gần Mặt Trăng, ở vĩ độ trung nam.
Đối với chiến dịch điều động, việc sử dụng hệ thống động cơ điện (động cơ ion) phải được loại trừ vì tất cả các kho dự trữ nhiên liệu của Xenon đã cạn kiệt trong nhiệm vụ. Thay vào đó, nhóm kiểm soát nhiệm vụ đã phát triển một cách tiếp cận giàu trí tưởng tượng.
Chiến lược diễn tập bao gồm một loạt các bánh xe phản ứng kết hợp với khoảng ba giờ lực đẩy không liên tục tập trung tại apolune (điểm cách xa Mặt trăng nhất) trong 74 quỹ đạo tiếp theo, ông cho biết Octavio Camino, Giám đốc vận hành tàu vũ trụ tại ESOC.
Việc giảm tải bao gồm hãm một bộ bánh xe quay bên trong tàu vũ trụ, có tác dụng chuyển động lượng góc từ bánh xe sang tàu vũ trụ và do đó thay đổi vận tốc của nó.
Chúng tôi sử dụng bắn không đối xứng của các máy đẩy thái độ để tạo ra một biến thể vận tốc nhỏ phù hợp với hướng bay. Điều này sẽ thay đổi quỹ đạo bằng hiệu ứng tích lũy, Camino thêm vào.
Sau khi các cuộc diễn tập này diễn ra, các hoạt động khoa học sẽ tiếp tục cho đến khi có tác động, với sự gián đoạn ngắn cho hai thao tác cắt tỉa để điều chỉnh thời gian tác động, một vào khoảng cuối tháng 7 và một vào đầu tháng 9, anh kết luận.
Chiến dịch điều động này và các thao tác cắt tỉa sau đây sẽ giúp dự đoán thời gian và địa điểm chính xác cho tác động SMART-1 với độ chính xác cao hơn.
Nguồn gốc: ESA News Release
