Đối với người hâm mộ và những người đam mê khám phá không gian, cái tên Kevin Gill phải là một cái tên quen thuộc. Là một kỹ sư phần mềm tại Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA, chuyên về trực quan hóa và phân tích dữ liệu, ông có một lịch sử lâu dài trong việc đưa thám hiểm không gian vào cuộc sống thông qua hình ảnh. Trong số các dịch vụ gần đây nhất của anh ấy là một bức ảnh rất thú vị được chụp bởi Tò mò rover sớm trong nhiệm vụ của nó.
Hình ảnh (đặc trưng ở trên) cho thấy Phobos, mặt trăng lớn nhất Mars Mars, như một mảnh sáng được chiếu sáng một phần trên bầu trời sao Hỏa vào ban ngày. Bức ảnh này được chụp bởi Tò mòMáy ảnh Mast (MastCam) vào ngày thứ 45 của Sao Hỏa thuộc nhiệm vụ của Phòng thí nghiệm Khoa học Sao Hỏa (MSL) - aka. MSL Sol 45. Điều này tương ứng với ngày 21 tháng 9 năm 2012, tại đây trên Trái đất, tức là khoảng sáu tuần sau khi người cai trị hạ cánh xuống miệng núi lửa Gale trên sao Hỏa.
Hình ảnh thô, có thể được tìm thấy ở đây, được chụp như một phần của loạt ảnh chụp phong cảnh xung quanh nhà máy khi nó đi đến một khu vực nằm cách khoảng 400 m (1.300 ft) về phía đông của Bradbury Landing (nơi rover chạm xuống). Tạp chí Vũ trụ đã báo cáo về hình ảnh này vào thời điểm đó, với nhà xuất bản Fraser Cain của chúng tôi tuyên bố rằng đó là hình ảnh không gian ấn tượng nhất trong năm!
Vào thời điểm đó, hình ảnh này được cho là bức ảnh rõ nét nhất từng được chụp về vệ tinh sao Hỏa, có đường kính 13 km (8 mi) và đã được phát hiện nhiều lần trong những năm qua bởi các tay đua sao Hỏa. Tuy nhiên, hầu hết những hình ảnh này khá nhiễu hạt hoặc là của mặt trăng trong quá trình vận chuyển mặt trời (nơi nó đi qua phía trước Mặt trời gây ra nhật thực một phần).
Khu vực này được gọi là Glenelg, được đặc trưng bởi giao điểm tự nhiên của ba loại địa hình - một trong số đó là tầng trũng, khiến nó trở thành một điểm tốt để lấy mẫu khoan đầu tiên của Curiosity. Các mẫu khoan và muỗng Tò mò sau đó sẽ thu thập cung cấp bằng chứng quan trọng rằng nước lỏng đã từng chảy trên sao Hỏa, một mục tiêu chính của sứ mệnh rover.
Kudos nói với Kevin Gill vì đã hồi sinh viên ngọc này và cho nó một chút đánh bóng để khiến Phobos thực sự tỏa sáng!
