Chế độ xem Swift Swift của Comet Tempel 1. Tín dụng hình ảnh: PSU. Nhấn vào đây để phóng to.
Các nhà khoa học sử dụng vệ tinh Swift đã chứng kiến một câu chuyện về lửa và băng ngày hôm nay, khi tàu thăm dò tác động sâu của NASA đâm vào sao chổi đóng băng Tempel 1. Lần đầu tiên, vụ va chạm đã thắp sáng bề mặt của sao chổi mờ và lần đầu tiên, một phần của vật liệu cổ xưa và trinh nguyên từ bên trong của sao chổi.
Swift đang cung cấp khả năng quan sát đa bước sóng đồng thời duy nhất của sự kiện hiếm gặp này, với bộ công cụ có khả năng phát hiện ánh sáng quang học, tia cực tím, tia X và tia gamma. Các bước sóng khác nhau tiết lộ những bí mật khác nhau về sao chổi.
Cho đến nay, sau một loạt tám lần quan sát kéo dài khoảng 50 phút, các nhà khoa học Swift đã thấy sự gia tăng nhanh chóng và mạnh mẽ của tia cực tím, bằng chứng cho thấy đầu dò Deep Impact chạm vào một bề mặt cứng, trái ngược với bề mặt tuyết mềm hơn.
Nhiều quan sát và phân tích được mong đợi trong những ngày tới từ các đội tại NASA và bang Pennsylvania và ở Ý và Vương quốc Anh.
Hiện tại, chúng tôi đã quan sát thấy sao chổi này trước, trong và sau vụ va chạm, Chuyên gia Sally Hunsberger thuộc Trung tâm điều hành nhiệm vụ Swift tại bang Pennsylvania cho biết. Sự so sánh các quan sát tại các thời điểm khác nhau - nghĩa là, những gì đã thấy, khi nào và ở bước sóng nào - sẽ chứng tỏ là khá thú vị.
Hầu hết các mảnh vụn quan sát được trong ánh sáng cực tím có khả năng đến từ vật liệu bề mặt băng giá một lần bị nung nóng đến 2.000 độ do tác động. X-quang chưa được phát hiện nhưng phân tích sẽ tiếp tục trong suốt cả tuần. Tia X dự kiến sẽ được phát ra từ vật liệu dưới bề mặt mới được giải phóng được nâng lên thành sao chổi coma, sau đó được chiếu sáng bởi gió mặt trời năng lượng cao từ Mặt trời. Tuy nhiên, phải mất khoảng một ngày để vật liệu đạt đến trạng thái hôn mê.
Giáo sư Keith Mason, Giám đốc Phòng thí nghiệm Khoa học Vũ trụ Mullard tại Đại học College London, người đã tổ chức các quan sát Swift cho biết, ngày nay, một số người gọi nó là pháo hoa. Phần lớn sao chổi là băng. Nó vùi dập những thứ khác sâu bên trong chúng ta, một người quan tâm nhất - vật liệu nguyên sơ từ sự hình thành của hệ mặt trời được khóa an toàn bên dưới bề mặt đông lạnh sao chổi. Chúng tôi không biết chính xác những gì chúng tôi đã khởi động.
Công việc trong ngày của Swift Swift đang phát hiện các vụ nổ tự nhiên ở xa gọi là vụ nổ tia gamma và tạo ra bản đồ các nguồn tia X trong vũ trụ, pháo hoa mạnh mẽ hơn rất nhiều. Thật vậy, kể từ khi bắt đầu chiến dịch Deep Impact này vào ngày 1 tháng 7 - ngoài việc nhìn thấy sao chổi Tempel 1 - Swift đã thấy một vụ nổ tia gamma và siêu tân tinh và đã phát hiện ra một lỗ đen trong thiên hà Milky Way. Tuy nhiên, tốc độ và sự nhanh nhẹn của vệ tinh cung cấp một bổ sung quan trọng cho hàng chục đài quan sát tầm cỡ thế giới khác trong không gian và trên Trái đất khi quan sát thí nghiệm Deep Impact. Swift sẽ tiếp tục theo dõi sao chổi trong tuần này.
Sao chổi là những vật thể thiên văn nhỏ thường có quỹ đạo hình elip cao quanh mặt trời. Chúng được làm chủ yếu từ nước đóng băng, metan và carbon dioxide với một lượng nhỏ khoáng chất. Chúng có khả năng bắt nguồn từ Đám mây Oort ở vùng ngoại ô của hệ mặt trời. Sao chổi Tempel 1 có kích thước tương đương Washington, D.C. Một số nhà khoa học nói rằng sao chổi đâm vào Trái đất hàng tỷ năm trước đã mang nước đến hành tinh của chúng ta.
Một sao chổi trở nên hữu hình khi bức xạ từ Mặt trời bốc hơi các lớp bên ngoài của nó, tạo ra một trạng thái hôn mê, bầu không khí mỏng. Gió mặt trời tác động đến trạng thái hôn mê tạo thành đuôi sao chổi bụi và khí, luôn luôn hướng ra khỏi Mặt trời. Sao chổi có thể nhìn thấy rõ nhất khi chúng đi vào hệ mặt trời bên trong, gần Mặt trời hơn.
Vụ va chạm Deep Impact là sự kiện thiên văn được theo dõi nhiều nhất trong năm, Tiến sĩ Neil Gehreb, Điều tra viên chính của Swift tại Trung tâm bay không gian Goddard của NASA ở Greenbelt, Md. Tất cả các đài quan sát súng lớn đã theo dõi nó. Trong vài ngày tới, khi vật chất tiếp tục bay ra khỏi sao chổi từ các lỗ thông hơi mới được tạo ra, chúng ta sẽ xem liệu Swift có thể cung cấp cái nhìn sâu sắc mới về sao chổi hay không nhờ vào ánh sáng năng lượng cao mà chúng ta đang thấy.
Giáo sư Mason và Giáo sư Alan Wells của Đại học Leicester ở Anh đang ở Trung tâm điều hành nhiệm vụ Swift để giúp quan sát.
Nhiệm vụ Deep Impact được quản lý bởi Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực của NASA, Pasadena, California. Swift là một sứ mệnh thám hiểm hạng trung của NASA hợp tác với Cơ quan Vũ trụ Ý và Hội đồng nghiên cứu Vật lý và Thiên văn học hạt tại Vương quốc Anh, và được quản lý bởi NASA Goddard. Bang Pennsylvania kiểm soát hoạt động khoa học và chuyến bay từ Trung tâm điều hành nhiệm vụ tại University Park, Pennsylvania. Tàu vũ trụ được chế tạo với sự cộng tác của các phòng thí nghiệm quốc gia, các trường đại học và các đối tác quốc tế, bao gồm Đại học bang Pennsylvania; Phòng thí nghiệm quốc gia Los Alamos, New Mexico; Đại học bang Sonoma, Công viên Rohnert, California; Phòng thí nghiệm khoa học vũ trụ Mullard ở Dorking, Surrey, Anh; Đại học Leicester, Anh; Đài thiên văn Brera ở Milan; và Trung tâm dữ liệu khoa học ASI ở Frascati, Ý.
Nguồn gốc: Bản tin PSU
