Tín dụng hình ảnh: Hubble
Những bức ảnh mới về sao Hải Vương được chụp bởi Kính viễn vọng Không gian Hubble dường như cho thấy hành tinh này đang bước vào phiên bản Mùa xuân. Giống như Trái đất, sao Hải Vương được cho là có bốn mùa, nhưng vì hành tinh này phải mất 165 năm để quay quanh Mặt trời, chúng kéo dài hàng thập kỷ chứ không phải vài tháng.
Mùa xuân đang nở rộ trên sao Hải Vương! Điều này nghe có vẻ giống như một oxymoron vì sao Hải Vương là nơi xa nhất và lạnh nhất trong số các hành tinh lớn. Nhưng các quan sát của Kính viễn vọng Không gian Hubble của NASA đang tiết lộ sự gia tăng độ sáng của Sao Hải Vương ở bán cầu nam, được coi là điềm báo về sự thay đổi theo mùa, các nhà thiên văn học cho biết.
Các quan sát về sao Hải Vương được thực hiện trong sáu năm bởi một nhóm các nhà khoa học từ Đại học Wisconsin-Madison và Phòng thí nghiệm sức đẩy phản lực của NASA (JPL) cho thấy sự gia tăng rõ rệt về số lượng và độ sáng của các đặc điểm của đám mây nằm chủ yếu ở hành tinh phía nam bán cầu.
Lawrence A. Sromovsky, một nhà khoa học cao cấp tại Đại học Wisconsin- Trung tâm khoa học và kỹ thuật không gian Madison Madison và là cơ quan hàng đầu về bầu không khí của sao Hải Vương. Thay đổi này dường như là một phản ứng với sự thay đổi theo mùa trong ánh sáng mặt trời, giống như những thay đổi theo mùa mà chúng ta thấy trên Trái đất.
Những phát hiện được báo cáo trong số báo hiện tại (tháng 5, 2003) của Icarus, một tạp chí khoa học hành tinh hàng đầu.
Sao Hải Vương, hành tinh thứ tám từ Mặt trời, được biết đến với thời tiết kỳ lạ và dữ dội. Nó có hệ thống bão lớn và gió dữ dội rằng đôi khi cơn đến 900 dặm một giờ, nhưng các quan sát của Hubble mới là người đầu tiên gợi ý rằng hành tinh này phải trải qua một sự thay đổi của các mùa.
Sử dụng Hubble, nhóm Wisconsin đã thực hiện ba bộ quan sát Sao Hải Vương. Vào năm 1996, 1998 và 2002, các quan sát về một vòng quay đầy đủ của hành tinh đã thu được. Các hình ảnh cho thấy các dải mây sáng dần dần bao quanh hành tinh Nam bán cầu. Những phát hiện phù hợp với những quan sát của G.W. Lockwood tại Đài thiên văn Lowell, cho thấy Sao Hải Vương đã dần sáng hơn kể từ năm 1980.
Độ sáng cận hồng ngoại của sao Hải Vương nhạy hơn nhiều so với các đám mây ở độ cao lớn hơn độ sáng có thể nhìn thấy của nó. Xu hướng gần đây của hoạt động đám mây ngày càng tăng trên Sao Hải Vương đã được xác nhận một cách định tính ở bước sóng gần hồng ngoại với các quan sát của Kính viễn vọng Keck từ tháng 7 năm 2000 đến tháng 6 năm 2001 bởi H. Hammel và đồng nghiệp. Các quan sát cận hồng ngoại tại Cơ sở Kính viễn vọng Hồng ngoại NASA NASA ở Mauna Kea, Hawaii được lên kế hoạch cho mùa hè này để mô tả thêm các thay đổi trong cấu trúc đám mây trên cao.
Trong các hình ảnh năm 2002, sao Hải Vương rõ ràng sáng hơn so với năm 1996 và 1998, theo ông Sromovsky, và sáng hơn đáng kể ở các bước sóng gần hồng ngoại. Hoạt động đám mây tăng mạnh vào năm 2002 tiếp tục là xu hướng được chú ý đầu tiên vào năm 1998.
Giống như Trái đất, sao Hải Vương sẽ có bốn mùa: mỗi Mỗi bán cầu sẽ có một mùa hè ấm áp và một mùa đông lạnh lẽo, với mùa xuân và mùa thu là mùa chuyển tiếp, có thể có hoặc không có các đặc điểm động học cụ thể, nhà khoa học Wisconsin giải thích.
Tuy nhiên, không giống như Trái đất, các mùa của sao Hải Vương kéo dài hàng thập kỷ chứ không phải hàng tháng. Một mùa duy nhất trên hành tinh, mất gần 165 năm để quay quanh Mặt trời, có thể kéo dài hơn 40 năm. Nếu những gì các nhà khoa học đang quan sát là thực sự thay đổi theo mùa, hành tinh này sẽ tiếp tục sáng thêm 20 năm nữa.
Cũng giống như Trái đất, sao Hải Vương quay trên một trục nghiêng một góc về phía Mặt trời. Độ nghiêng của Trái đất, ở độ nghiêng 23,5 độ, là hiện tượng chịu trách nhiệm cho sự thay đổi của các mùa. Khi Trái đất quay quanh Mặt trời trong suốt một năm, hành tinh này tiếp xúc với các kiểu bức xạ mặt trời đánh dấu các mùa. Tương tự, sao Hải Vương nghiêng một góc 29 độ và bán cầu bắc và nam xen kẽ ở vị trí của chúng so với Mặt trời.
Điều đáng chú ý, theo Sromovsky, là sao Hải Vương thể hiện bất kỳ bằng chứng nào về sự thay đổi theo mùa, với điều kiện Mặt trời, khi nhìn từ hành tinh này, mờ hơn 900 lần so với Trái đất. Lượng năng lượng mặt trời mà một bán cầu nhận được tại một thời điểm nhất định là yếu tố quyết định mùa.
Khi mặt trời gửi năng lượng nhiệt vào bầu khí quyển, nó buộc phải có phản ứng. Chúng tôi hy vọng sưởi ấm ở bán cầu nhận được nhiều ánh sáng mặt trời nhất. Điều này đến lượt nó có thể buộc các chuyển động gia tăng, ngưng tụ và tăng độ che phủ của mây, ghi chú của Sromovsky.
Việc củng cố ý tưởng rằng các hình ảnh của Hubble đang cho thấy sự gia tăng thực sự của độ che phủ của đám mây sao Hải Vương phù hợp với sự thay đổi theo mùa là sự vắng mặt rõ ràng của hành tinh ở vĩ độ thấp gần xích đạo.
Sao Hải Vương Độ sáng gần như không đổi ở vĩ độ thấp cho chúng tôi niềm tin rằng những gì chúng ta đang thấy thực sự là thay đổi theo mùa vì những thay đổi đó sẽ ở mức tối thiểu gần xích đạo và rõ ràng nhất là ở vĩ độ cao, nơi các mùa có xu hướng rõ rệt hơn.
Bất chấp những hiểu biết mới về Sao Hải Vương, hành tinh này vẫn còn là một bí ẩn, Sromovsky nói. Mặc dù Sao Hải Vương có một nguồn nhiệt bên trong cũng có thể góp phần vào sự biến đổi rõ rệt theo mùa và thời tiết ảm đạm của hành tinh, khi nó được kết hợp với lượng bức xạ mặt trời mà hành tinh nhận được, tổng cộng rất nhỏ đến mức khó có thể hiểu được bản chất động của Bầu không khí của sao Hải Vương.
Dường như, Sromovsky nói, là một lượng năng lượng tầm thường có sẵn để vận hành cỗ máy đó là bầu khí quyển của Hải Vương tinh. Nó phải là một máy được bôi trơn tốt, có thể tạo ra nhiều thời tiết với rất ít ma sát.
Ngoài Sromovsky, các tác giả của bài báo Icarus bao gồm Patrick M. Fry và Sanjay S. Limaye, cả hai thuộc Trung tâm khoa học và kỹ thuật vũ trụ của Đại học Wisconsin-Madison; và Kevin H. Baines của Phòng thí nghiệm sức đẩy phản lực của NASA ở Pasadena, Calif.
Nguồn gốc: Tin tức Hubble
