TRáI ĐẤT CáCH MẶT TRỜI BAO XA?

Send

Thật tuyệt vời khi nghĩ rằng trong phần lớn lịch sử loài người, chúng ta gần như không hiểu gì về Mặt trời. Chúng tôi đã không biết nó được làm từ gì, nó hình thành như thế nào hay nó tạo ra năng lượng như thế nào. Chúng tôi đã không biết nó lớn như thế nào và chúng tôi đã không biết nó cách đó bao xa.

Chúng ta quay quanh Mặt trời ở khoảng cách khoảng 150 triệu km. Con số này thực sự là một con số trung bình, vì chúng ta đi theo một đường elip. Tại điểm gần nhất, Trái đất đạt tới 147 triệu km và tại điểm xa nhất của nó, nó có 152 triệu km.

Khoảng cách trong Hệ Mặt Trời rất lớn đến nỗi các nhà thiên văn sử dụng khoảng cách này làm tiêu chuẩn để đo lường, và do đó, khoảng cách trung bình từ Trái đất đến Mặt trời được gọi là một đơn vị thiên văn. Thay vì nói rằng Sao Diêm Vương cách Mặt trời 5,87 tỷ km, các nhà thiên văn học nói rằng nó có 39 đơn vị thiên văn, hay AU.

Bạn có thể ngạc nhiên khi biết rằng khoảng cách từ Mặt trời đến Trái đất chỉ được xác định trong vòng vài trăm năm qua. Có quá nhiều biến số. Nếu các nhà thiên văn học biết nó lớn như thế nào, họ có thể tìm ra nó cách xa bao nhiêu, hoặc ngược lại, nhưng cả hai con số này đều là bí ẩn.

Các nhà thiên văn học cổ đại, đặc biệt là người Hy Lạp, đã cố gắng ước tính khoảng cách tới Mặt trời theo nhiều cách khác nhau: đo chiều dài của bóng trên Trái đất hoặc so sánh kích thước của Mặt trăng và quỹ đạo của nó với Mặt trời. Thật không may, ước tính của họ đã giảm ít nhất là 10 lần.

Chìa khóa để tìm ra khoảng cách đến Mặt trời đến từ việc quan sát Sao Kim khi nó đi thẳng trước Mặt trời. Sự kiện hiếm gặp này, được gọi là Quá cảnh của Sao Kim, chỉ xảy ra hai lần sau mỗi 108 năm. Sau khi nghĩ ra, những cơ hội tốt nhất để thực hiện phép đo chính xác này là trong các lần đi qua Sao Kim vào năm 1761 và 1769. Các nhà thiên văn học được phái đến các góc xa của địa cầu để quan sát thời điểm chính xác khi Sao Kim bắt đầu di chuyển trước Mặt trời và khi đó di chuyển hoàn toàn trên bề mặt.

Bằng cách so sánh các phép đo này, các nhà thiên văn học có thể sử dụng hình học để tính toán chính xác khoảng cách của Mặt trời. Tính toán ban đầu của họ đặt khoảng cách ở mức 24.000 lần bán kính Trái đất. Không tệ khi xem xét số đo hiện đại của chúng ta gấp 23,455 lần bán kính Trái đất.

Các nhà thiên văn học hiện đại có thể sử dụng các xung radar và laser để tính toán khoảng cách đến các vật thể trong Hệ Mặt trời. Ví dụ, họ bắn một chùm sóng vô tuyến cực mạnh vào một vật thể ở xa, như Sao Thủy, và sau đó tính toán mất bao lâu để sóng bật ra khỏi hành tinh và trở về Trái đất. Vì tốc độ ánh sáng đã được biết đến, thời gian di chuyển trở lại cho bạn biết hành tinh này cách xa bao nhiêu.

Thiên văn học đã thực sự giúp chúng ta tìm thấy vị trí của mình trong Vũ trụ. Thật tuyệt khi được sống trong thời đại mà nhiều bí ẩn lớn này đã được giải đáp. Tôi không biết về bạn, nhưng tôi có thể chờ đợi để xem những gì mà quanh góc khám phá tiếp theo.