THC, hay tetrahydrocannabinol, là hóa chất chịu trách nhiệm cho hầu hết các tác động tâm lý của cần sa. Nó hoạt động giống như các hóa chất cannabinoid được tạo ra tự nhiên bởi cơ thể, theo Viện lạm dụng ma túy quốc gia (NIDA).
Các thụ thể Cannabinoid tập trung ở một số khu vực của não liên quan đến suy nghĩ, trí nhớ, niềm vui, sự phối hợp và nhận thức về thời gian. Theo NIDA, THC gắn vào các thụ thể này và kích hoạt chúng và ảnh hưởng đến trí nhớ, khoái cảm, chuyển động, suy nghĩ, sự tập trung, phối hợp và nhận thức về thời gian và cảm giác của một người.
THC là một trong nhiều hợp chất được tìm thấy trong nhựa được tiết ra bởi các tuyến của cây cần sa. Nhiều trong số các tuyến này được tìm thấy xung quanh các cơ quan sinh sản của cây hơn bất kỳ khu vực nào khác của cây. Các hợp chất khác chỉ có trong cần sa, được gọi là cannabinoids, có trong loại nhựa này. Một cannabinoid, CBD là không hoạt động, theo Trung tâm Thông tin Công nghệ sinh học Quốc gia, và thực sự ngăn chặn mức cao liên quan đến THC.
Tác dụng lên cơ thể
THC kích thích các tế bào trong não giải phóng dopamine, tạo ra hưng phấn, theo NIDA. Nó cũng can thiệp vào cách xử lý thông tin trong vùng hải mã, một phần của bộ não chịu trách nhiệm hình thành những ký ức mới.
THC có thể gây ảo giác, thay đổi suy nghĩ và gây ra ảo tưởng. Trung bình, các hiệu ứng kéo dài khoảng hai giờ, và đá trong 10 đến 30 phút sau khi uống. Tuy nhiên, suy giảm tâm lý có thể tiếp tục sau khi mức cao nhận thức đã dừng lại.
"Trong một số trường hợp, các tác dụng phụ được báo cáo của THC bao gồm phấn chấn, lo âu, nhịp tim nhanh, các vấn đề gợi lại trí nhớ ngắn hạn, an thần, thư giãn, giảm đau và nhiều hơn nữa", A.J. Fabrizio, một chuyên gia hóa học cần sa tại Terra Tech Corp, một công ty nông nghiệp ở California tập trung vào trồng trọt và trồng cần sa y tế địa phương. Tuy nhiên, ông cho biết, một nghiên cứu trên Tạp chí Dược học Anh cho thấy các loại cannabinoids khác, cũng như terpen (hợp chất tạo ra hương vị và hương thơm trong thực vật), có thể điều chỉnh và giảm các tác động tiêu cực.
Rủi ro
Tác dụng của cần sa làm cho nó trở thành một loại thuốc phổ biến. Trên thực tế, nó được coi là một trong những loại thuốc bất hợp pháp được sử dụng phổ biến nhất trên thế giới. Nhưng những ảnh hưởng này cũng liên quan đến những người ủng hộ sức khỏe tâm thần. THC có thể kích hoạt tái phát các triệu chứng tâm thần phân liệt, theo NIDA.
Một nguy cơ khác có thể tiêu thụ THC đến từ các kỹ năng vận động bị suy yếu. Cần sa có thể làm giảm khả năng lái xe hoặc các nhiệm vụ tương tự trong khoảng ba giờ sau khi tiêu thụ và đó là chất tâm thần phổ biến thứ hai được tìm thấy trong các tài xế, sau rượu, báo cáo của Cục Quản lý An toàn Giao thông Quốc lộ. Những người dùng cần sa y tế được hướng dẫn không lái xe cho đến khi nó được thiết lập rằng họ có thể chịu đựng được và thực hiện các nhiệm vụ vận động thành công.
Việc sử dụng cần sa có thể gây ra vấn đề cho những người trẻ tuổi và các vấn đề dài hạn. "Một số tác dụng phụ của THC bao gồm giảm IQ, trí nhớ và nhận thức, đặc biệt là ở những người trẻ tuổi", Tiến sĩ Damon Raskin, giám đốc y tế tại Trung tâm điều trị Cliffside Malibu cho biết. "Tuy nhiên, bồi thẩm đoàn vẫn chưa có kết quả lâu dài, vì vẫn chưa có đủ nghiên cứu về nó. Có một số suy đoán rằng nó có thể làm giảm khả năng sinh sản ở nam và nữ và cũng làm tổn hại đường thở của một người, nhưng các nghiên cứu vẫn còn không rõ ràng."
Một nghiên cứu của Đại học Montreal được công bố trên tạp chí Phát triển và Tâm lý học năm 2016 cho thấy việc sử dụng cần sa sớm có thể ảnh hưởng đến thanh thiếu niên. Những người hút thuốc bắt đầu khoảng 14 tuổi làm một số bài kiểm tra nhận thức kém hơn so với những người không hút thuốc. Nghiên cứu trên gần 300 sinh viên cho thấy những người hút thuốc cũng có tỷ lệ bỏ học cao hơn. Những người chờ đợi để bắt đầu khoảng 17 tuổi dường như không có những khiếm khuyết tương tự.
NIDA báo cáo rằng chuột tiếp xúc với THC trước khi sinh, ngay sau khi sinh hoặc trong thời niên thiếu đã cho thấy các vấn đề với các nhiệm vụ học tập và trí nhớ cụ thể sau này trong cuộc sống.
Thuốc cũng có thể có tương tác thuốc với một số loại thuốc.
Công dụng làm thuốc
Theo Viện Ung thư Quốc gia, cần sa đã được sử dụng cho mục đích y học trong hơn 3.000 năm. Tính đến đầu năm 2017, hơn một nửa Hoa Kỳ đã hợp pháp hóa việc sử dụng cần sa dược liệu. Một số tiểu bang cũng đã hợp pháp hóa thuốc để sử dụng giải trí.
THC có thể được chiết xuất từ cần sa, hoặc tổng hợp, như trường hợp của thuốc dronabinol được FDA phê chuẩn. Dronabinol được sử dụng để điều trị hoặc ngăn ngừa buồn nôn và nôn liên quan đến thuốc trị ung thư và làm tăng sự thèm ăn của những người bị AIDS, theo Thư viện Y khoa Quốc gia Hoa Kỳ. Nó là một loại dầu nhựa màu vàng nhạt.
Các nghiên cứu khác đang cho thấy nhiều bằng chứng cho thấy, khi được sử dụng đúng cách, THC có nhiều lợi ích y tế bổ sung. Ví dụ, THC có thể cải thiện trí nhớ khi dùng với liều lượng nhỏ, theo một nghiên cứu năm 2016 trên chuột.
Người ta gọi cần sa là một loại thuốc tốt hơn thuốc kê đơn vì nó là "hoàn toàn tự nhiên". Điều đó có thể không đúng. "Chỉ vì thứ gì đó được coi là" tự nhiên "không có nghĩa là nó khỏe mạnh", Raskin nói. "Ví dụ, gỗ sồi độc có thể gây hại. Chỉ vì nó mọc trên mặt đất không có nghĩa là nó tốt cho bạn hoặc khỏe mạnh."
Quá liều
Edibles, thực phẩm có chứa THC, đã trở thành một vấn đề lớn ở các tiểu bang đã hợp pháp hóa nồi vì quá liều.
"Edibles đôi khi có thể dẫn đến quá liều vì mọi người thường ăn một phần đầy đủ của một cookie thay vì một lượng nhỏ hơn được chẩn đoán," Raskin nói. "Ý tôi là, ai ăn một nửa bánh quy? Việc nuốt bánh quy sẽ dễ dàng hơn và nó rất hấp dẫn với những người trẻ tuổi hơn hoặc những người không muốn hít nó ở dạng khói."
Raskin cũng giải thích rằng edibles có hiệu lực rất cao và khi ăn vào đường tiêu hóa, thuốc có thể tồn tại lâu hơn và với cường độ lớn hơn. "Hiệu quả từ việc hít phải THC sẽ kéo dài 45 phút đến vài giờ, nhưng phù nề có thể kéo dài sáu đến tám giờ và có nhiều khả năng dẫn đến một chuyến đi đến ER với quá liều", ông nói.
Nồng độ THC trong cần sa
Khi THC tiếp xúc với không khí, nó phân hủy thành cannabinol, một loại cannabinoid có tác dụng tâm lý riêng. Nồng độ THC cũng phụ thuộc vào việc trồng cây cần sa, được biết đến với tên khoa học là Cần sa sativa L.
Một loại cần sa có lượng THC tối thiểu, thấp tới 0,5%, là cây gai dầu, theo Hội đồng gai dầu công nghiệp Bắc Mỹ. Cây gai dầu được sử dụng cho mục đích công nghiệp và y tế.
Một số chủng cần sa có thể có ít nhất 0,3% THC tính theo trọng lượng. Trong các chủng khác, THC chiếm 20 phần trăm trọng lượng trong một mẫu. Cục Quản lý An toàn Giao thông Quốc lộ báo cáo rằng nồng độ THC trung bình trong cần sa là 1 đến 5%; trong hashish, nó là 5 đến 15 phần trăm và trong dầu hashish, nó trung bình 20 phần trăm. THC trong liều cần sa giải trí rất khác nhau và hàm lượng THC trong cần sa càng thấp, người dùng càng phải tiêu thụ nhiều hơn để tạo ra các hiệu ứng mong muốn.
