Khái niệm nghệ sĩ của Prospector Robotic Asteroid. Tín dụng: Marc Cohen et al.
Gần đây, có rất nhiều tiếng vang trên các phương tiện truyền thông về việc khai thác các tiểu hành tinh, phần lớn được đưa vào bởi sự ra đời của Tài nguyên hành tinh, Peter Diamandis trộm liên doanh mới vào ngành. Nhưng đề xuất kinh doanh này có thực sự khả thi? Các khái niệm nâng cao sáng tạo của NASA đang tài trợ cho một nghiên cứu hy vọng sẽ trả lời câu hỏi đó.
Được gọi là đề xuất Robotic Asteroid Prospector, dự án là một phần của những người được trao giải thưởng chương trình Giai đoạn I của NIAC. Nó được lãnh đạo bởi Tiến sĩ Marc Cohen, một kiến trúc sư có trụ sở tại Palo Alto California, với sự giúp đỡ của Warren James, một chuyên gia về quỹ đạo, Kris Zacny, một nhà nghiên cứu robot tại Honeybee Robotics và Brad Blair, một nhà kinh tế khoáng sản. Đề xuất của họ nghiên cứu các nguyên tắc cơ bản của một số câu hỏi lớn đối với ngành khai thác tiểu hành tinh. Những loại nhiệm vụ và thiết kế tàu vũ trụ là cần thiết? Là đúng loại công nghệ khai thác có sẵn? Và quan trọng nhất, thậm chí có một mô hình kinh doanh khả thi để thực hiện nó ngay từ đầu không?
Bản thân bác sĩ Cohen cũng nghi ngờ rằng có, nhưng chỉ ra rằng một phần lý do khiến ông rất thích thực hiện nghiên cứu. Góp phần vào sự hoài nghi của ông là vô số giả định mà đề xuất dựa trên. Chúng bao gồm một kính viễn vọng trên quỹ đạo sao Kim để giúp tìm kiếm các vật thể gần Trái đất (một trong những tuyên bố sứ mệnh chính của NASA, và tương tự như kính viễn vọng không gian của Quỹ B612 sẽ săn tìm các tiểu hành tinh gần Trái đất) và truy cập thương mại thường xuyên vào một cơ sở dịch vụ đặt tại một điểm Lagrange để khởi động các nhiệm vụ.
Tiến sĩ Chúng tôi đang cố gắng làm cho các giả định thực sự rõ ràng, cụ thể và rõ ràng, vì vậy chúng tôi hiểu sự đánh đổi là gì, Tiến sĩ Cohen nói với Tạp chí Vũ trụ. Một điều chúng tôi rất cẩn thận là không tuân theo bất kỳ định kiến nào.
Các giả định dẫn đến một thiết kế tàu vũ trụ, có thể sử dụng hệ thống đẩy nhiệt mặt trời, phóng tới NEO từ trạm điểm Lagrange, khai thác và xử lý vật liệu tại tiểu hành tinh và sau đó đưa nó trở lại điểm Lagrange để đưa trở lại Trái đất.
Tiến sĩ Cohen giải thích rằng nhóm đang cố gắng tìm ra các yêu cầu sẽ làm cho một chương trình tiểu hành tinh robot thành công về mặt thương mại.
Vẫn còn nhiều thách thức cần giải quyết, bao gồm các quỹ đạo đang phát triển cho phép tàu vũ trụ thực hiện các chuyến đi ngắn, lặp lại tới tiểu hành tinh mà nó đang khai thác và xử lý bất kỳ vấn đề kỹ thuật nào mà không có sự hiện diện của con người gần đó. Nếu nó quản lý để giải quyết một số khó khăn đó, dự án có thể dẫn đến những phác thảo của một trong những xương sống của nền kinh tế vũ trụ trong tương lai. Nó cũng có thể thu hút tài trợ cho vòng tài trợ Giai đoạn II từ NIAC vào năm tới.
Để biết thêm thông tin về RAP, xem trang web NIAC
