Tín dụng hình ảnh: SOHO
Sao chổi thường không sống sót trong cuộc chạm trán với Mặt trời, nhưng SOHO đã chụp được hình ảnh của một cặp sao chổi cực kỳ may mắn sượt qua bề mặt, cũng nằm trong corona bốc lửa của Sun. Nó khác thường khi sao chổi di chuyển theo cặp như thế này, nhưng điều khác thường hơn nữa là một làn khói mờ nhạt tỏa ra từ Mặt trời ở điểm tiếp cận gần nhất của sao chổi. Nó có thể rằng Mặt trời đã làm bốc hơi đám mây băng và bụi khỏi các sao chổi, về cơ bản làm nổ tung đầu của chúng. Nghiên cứu luồng bụi này có thể giúp các nhà thiên văn học có thêm manh mối về thành phần của sao chổi.
Vào ngày 24 tháng 5 năm 2003, một cặp sao chổi được đặt song song với Mặt trời, con đường của chúng đưa chúng đến chỉ 0,1 bức xạ mặt trời trên bề mặt Mặt trời, sâu bên trong corona nóng bỏng.
Chúng thuộc họ sao chổi gặm cỏ mặt trời Kreutz, thường được SOHO nhìn thấy khi lặn về phía điểm hẹn cuối cùng với Mặt trời. Nhưng cũng như ở người, sinh đôi rất hiếm! Thậm chí, cặp đôi này còn cho thấy một đặc điểm rất khác thường: Cái gì trông giống như một cái đuôi mờ nhạt (hay còn gọi là khói phồng khói) có thể được nhìn thấy đang di chuyển khỏi Mặt trời, dường như phát ra từ một điểm trong quỹ đạo vượt ra ngoài cách tiếp cận gần nhất của sao chổi! Thông thường, sungrazers đơn giản mờ dần và biến mất ở giai đoạn sớm hơn, bị xóa sổ bởi sức nóng và áp lực dữ dội.
Một cặp khác của Kreutz sungrazers với một cái đuôi không đầu như vậy đã được quan sát thấy vào tháng 6 năm 1998 (xem phim MPEG [677k]), khi hình học quan sát rất giống nhau. Nhưng trong số hơn 600 sao chổi sung được quan sát trong hơn sáu năm bởi SOHO, đây chỉ là lần thứ ba cho thấy bất kỳ dấu hiệu nào của hành vi đó!
Khối phồng rất có thể là phần còn lại đầy bụi của hạt nhân sao chổi, bị đẩy ra bởi áp suất bức xạ sau khi tất cả băng trong hạt nhân đã bốc hơi, do đó loại bỏ các quá trình duy trì tình trạng hôn mê sáng xung quanh lõi. Các nghiên cứu về đám mây bụi có thể tiết lộ manh mối về sự phân bố kích thước của các hạt bụi.
Sao chổi là những quả bóng bụi và băng phóng to xung quanh không gian theo quỹ đạo kéo dài. Đuôi bụi của chúng bị đẩy bởi áp suất bức xạ từ Mặt trời. Đuôi ion của chúng (thường mờ hơn) bị gió mặt trời đẩy ra xa. Cả hai đuôi đều hướng ra khỏi Mặt trời, ngay cả đối với các sao chổi đang di chuyển ngược ra ngoài trong hệ mặt trời.
Nguồn gốc: Bản tin SOHO
