Vào tối thứ Bảy, tên lửa lớn nhất của Mỹ đã nổ tung, mang theo một vệ tinh Chương trình Hỗ trợ Quốc phòng 2,3 tấn lên quỹ đạo. Với ba tên lửa đẩy được gắn liền với nhau, nó giống như ba tên lửa được phóng cùng một lúc.
Buổi ra mắt được thực hiện thậm chí còn ngoạn mục hơn vì nó được tổ chức vào ban đêm. Ra mắt vào lúc 0150 GMT Chủ nhật (20:50 EST vào thứ Bảy), tên lửa cao 70 mét (230 feet) có ba động cơ riêng biệt, mỗi động cơ có thể tạo ra lực lượng hơn 2.900 kilo Newton (650.000 pound). Họ kiếm được một tấn nhiên liệu mỗi giây.
Trên tàu tên lửa là tàu vũ trụ Chương trình hỗ trợ quốc phòng 23; chiếc cuối cùng trong một chương trình vệ tinh quan sát Trái đất được thiết kế để phát hiện các vụ phóng tên lửa và vụ nổ hạt nhân của đối phương.
Mặc dù Delta IV-Heavy có thể mang 13 tấn vào quỹ đạo chuyển địa tĩnh, nhưng nó không phải là nhà cung cấp thương mại - chỉ là các vệ tinh quân sự và chính phủ. Châu Âu Ari Ariane 5 ECA là nhà cung cấp thương mại mạnh nhất, có thể nổ tung với 10 tấn.
Chiếc Delta IV-Heavy lần đầu tiên bay trở lại vào năm 2004. Ban đầu, Boeing đã đề xuất nó là phương tiện có thể mang làn sóng thám hiểm không gian tiếp theo lên quỹ đạo. Tuy nhiên, cuối cùng, NASA đã quyết định đi cùng chiếc xe Ares mới cho chương trình hậu con thoi của mình.
Trong chuyến bay thử nghiệm trước đó, chiếc Heavy gặp sự cố với các dòng nhiên liệu của nó, khiến các động cơ bị hỏng sớm và khiến tên lửa thấp hơn so với quỹ đạo dự định của nó.
Tuy nhiên, chỉ cần đặt khả năng của tên lửa vào tầm nhìn, Saturn 5 có thể tạo ra lực đẩy gấp ba lần.
Nguồn gốc: United Launch Alliance
