Sao Thổ Titan mờ hiện đang nằm trong danh sách ngắn các mặt trăng có khả năng chứa một đại dương dưới nước, dựa trên những phát hiện mới từ tàu vũ trụ của NASA Cass Cassini.
Khi Titan di chuyển quanh Sao Thổ trong quỹ đạo hình elip 16 ngày của nó, nó bị ép nhịp nhàng bởi lực hấp dẫn của hành tinh khổng lồ - một hiệu ứng được gọi là uốn cong thủy triều (xem video dưới đây.) Nếu mặt trăng chủ yếu được tạo thành từ đá, thì sự uốn cong sẽ ở trong khu vực khoảng 3 feet (1 mét.) Nhưng dựa trên các phép đo được thực hiện bởi tàu vũ trụ Cassini, đã quay quanh Sao Thổ từ năm 2004, Titan thể hiện sự uốn cong dữ dội hơn nhiều - mười lần trên thực tế, nhiều hơn 30 feet (10 mét) - chỉ ra rằng nó không hoàn toàn rắn chắc.
Thay vào đó, các nhà khoa học Cassini ước tính rằng có một đại dương nước lỏng trên mặt trăng bên dưới lớp vỏ băng giá của Titan, có thể bị kẹp giữa các lớp băng hoặc đá.
Một thời gian ngắn có thể khoan trên bề mặt Titan, các phép đo trọng lực cung cấp dữ liệu tốt nhất chúng ta có về cấu trúc bên trong Titan.
- Sami Asmar, thành viên nhóm Cassini tại JPL
Luciano Iess, tác giả chính của tờ giấy và một thành viên nhóm Cassini tại Đại học Sapienza, Rome, cho biết, việc phát hiện thủy triều lớn trên Titan dẫn đến kết luận gần như không thể giải thích được. Việc tìm kiếm nước là một mục tiêu quan trọng trong việc thăm dò hệ mặt trời, và bây giờ chúng tôi đã phát hiện ra một nơi khác có rất nhiều.
Mặc dù nước lỏng là cần thiết cho sự phát triển của sự sống, nhưng sự hiện diện của nó không đảm bảo rằng các sinh vật ngoài hành tinh đang bơi xung quanh trong một đại dương dưới lòng đất Titanic. Nó đã nghĩ rằng nước phải tiếp xúc với đá để tạo ra các khối xây dựng cần thiết cho sự sống, và vì vậy, nó không biết những tình huống nào có thể tồn tại xung quanh biển Titan Titan. Nhưng sự hiện diện của một đại dương như vậy - có thể chứa một lượng amoniac -sẽgiúp giải thích làm thế nào khí mêtan được bổ sung vào bầu khí quyển dày mặt trăng.
Jonathan Lunine, một thành viên nhóm Cassini tại Đại học Cornell, Ithaca, NY, cho biết Điều này rất quan trọng vì mọi thứ độc đáo về Titan đều bắt nguồn từ sự hiện diện của khí mê-tan dồi dào, nhưng khí mê-tan trong khí quyển không ổn định và sẽ bị phá hủy trong khoảng thời gian ngắn về mặt địa chất.
Bài báo của đội ngũ xuất hiện trong phiên bản ngày hôm nay của tạp chí Khoa học. Đọc thêm về trang web nhiệm vụ Cassini ở đây.
Hình ảnh trên cùng: khái niệm nghệ sĩ cạn cho thấy một kịch bản có thể có cho cấu trúc bên trong của Titan. (A. Tavani). Hình ảnh bên: Hình ảnh màu tổng hợp RGB của Titan và Dione ở phía trước mặt và nhẫn của Sao Thổ, được làm từ hình ảnh Cassini thu được vào ngày 21 tháng 5 năm 2011 (NASA / JPL / SSI. Hợp chất bởi J. Major.)
