Những khối đá lớn cân bằng hoàn hảo ở sa mạc Negev của Israel dường như bất chấp trọng lực, nhưng một cú lắc tốt có thể khiến chúng rơi xuống. Vì vậy, các nhà nghiên cứu đang kiểm tra họ để tìm hiểu về các trận động đất đã xảy ra ở khu vực này trong thiên niên kỷ qua.
Bằng cách đánh giá tuổi và độ ổn định của các tảng đá, các nhà nghiên cứu đã xác định rằng trận động đất lớn nhất xảy ra với các đứt gãy bên dưới Negev trong 1.300 năm qua dường như không lớn - không lớn hơn cường độ 5,0.
"Nếu một trận động đất mạnh xảy ra ở khu vực lân cận, chúng có khả năng bị vỡ hoặc lật đổ", các nhà nghiên cứu viết trong một bản tóm tắt được trình bày tại hội nghị chung của Liên minh khoa học địa lý châu Âu ở Vienna trong tuần này.
Tương tự, những tảng đá cân bằng bấp bênh, hay PBR như chúng được gọi, cũng chỉ ra một phần của hệ thống đứt gãy gọi là Biến đổi Biển Chết (DST) có thể đã không trải qua một trận động đất lớn hơn 6,5 đến 7 độ trong khoảng thời gian này, các nhà nghiên cứu tìm thấy.
"Điều này cho thấy các trận động đất lịch sử xảy ra trong vòng đời của PBR có lẽ không mạnh như trước đây", các nhà nghiên cứu viết trong một bản tóm tắt hoặc tóm tắt về bài thuyết trình của họ. (Nghiên cứu của họ vẫn chưa được công bố trên một tạp chí đánh giá ngang hàng.)
Nghiên cứu PBR như một đại diện cho cường độ động đất hầu như không phải là một khái niệm mới. "Phương pháp này đã được chứng minh là hiệu quả trong việc đánh giá cường độ tối đa đối với các lỗi và hệ thống lỗi trên toàn thế giới", các nhà nghiên cứu viết trong bản tóm tắt. Thông tin này rất quan trọng để hiểu về các vụ ầm ầm ở miền nam Israel, khu vực có nhiều đường đứt gãy, làng mạc và cơ sở hạ tầng có giá trị, bao gồm các khu xử lý vật liệu nguy hiểm và các cơ sở nghiên cứu hạt nhân, theo EOS, trang tin tức của Liên minh Địa vật lý Hoa Kỳ , mà lần đầu tiên bao gồm các nghiên cứu.
Nhưng việc tìm kiếm PBR cần nhiều thời gian, vì vậy, nhà nghiên cứu chính Yaron Finzi, nhà địa vật lý tại Viện Arava và Trung tâm Khoa học Biển Chết Arava, và nhóm của ông đã hợp tác với các nhà khoa học công dân để tìm ra những cột đá đẹp như tranh vẽ này.
"Tôi không thể hoàn thành công việc thực địa nếu không có sự giúp đỡ của hướng dẫn viên và người đi bộ," Finzi nói với Live Science. Những nhà khoa học công dân này rất nhiệt tình, họ đã vẽ cho anh ta bản đồ để anh ta có thể tìm thấy các thành tạo đá. Nhiều lần, anh sẽ va vào những người ở cửa hàng tạp hóa, người sẽ hỏi anh dự án đang diễn ra như thế nào.
Sau khi xem ảnh của các PBR này, các nhà nghiên cứu đã xác định được những cái tốt nhất có thể giúp ích cho nghiên cứu của họ. Sau đó, tác giả chính của nghiên cứu Noam Ganz, người vừa lấy bằng thạc sĩ địa chất tại Đại học Ben Gurion và hiện làm trợ lý nghiên cứu tại Trung tâm Khoa học Biển Chết và Arava, đã dành khoảng 80 ngày để thăm mỗi thành tạo này. Tổng cộng, nhóm nghiên cứu đã đặt khoảng 80 viên đá vôi và cột đá trong khoảng thời gian từ 2015 đến 2018, cao nhất cao hơn 130 feet (40 mét).
Tiếp theo, các nhà nghiên cứu đã kiểm tra hình ảnh số hóa của từng PBR để xác định độ ổn định của từng đội hình. Sau đó, họ ước tính chuyển động mặt đất mà mỗi PBR có thể chịu được, cũng như khoảng cách của nó với các điểm vỡ khác nhau, vì vậy họ có thể thấy các khối đá này có thể rung lắc đến mức nào trước khi lật đổ, EOS báo cáo.
Ngoài ra, các nhà nghiên cứu đã xác định niên đại các tảng đá bằng cách phân tích bụi bị mắc kẹt giữa các vách đá và các cột trụ bằng một kỹ thuật gọi là phát quang kích thích quang học. Phương pháp này cho phép các nhà nghiên cứu xác định các tinh thể thạch anh trong bụi đã tiếp xúc với mặt trời bao lâu.
"Tôi cảm thấy nhẹ nhõm vì hầu hết các trụ cột đều cũ hơn 1.000 năm và già hơn 1.300 năm", Finzi nói với Live Science. "Vì vậy, họ thực sự cung cấp cho chúng tôi một lượng lớn kiến thức quan trọng và mới về địa chấn dài hạn."
