Có tôm jumbo và tin đồn chính xác; bây giờ còn có một lỗ đen siêu lớn. Các nhà thiên văn học đã xác định được lỗ đen siêu lớn nhỏ nhất từng được quan sát và trong khi nó được coi là một con tôm xa như các lỗ đen siêu lớn, thì anh chàng này vẫn còn khá lớn: khối lượng của lỗ đen trong thiên hà NGC 4178 ước tính gấp khoảng 200.000 lần khối lượng Mặt trời của chúng ta. Nhưng thật bất ngờ khi thiên hà này có một lỗ đen.
Các nhà thiên văn học sử dụng Đài thiên văn Chandra X-Ray kết hợp với các đài quan sát khác đã xem NGC 4178, một thiên hà xoắn ốc kiểu muộn nằm cách Trái đất khoảng 55 triệu năm ánh sáng. Nó không chứa một sự tập trung trung tâm sáng chói, hay phình ra của các ngôi sao ở trung tâm của nó, và do đó người ta đã nghĩ rằng có lẽ thiên hà này là một trong số ít những ngôi sao không có lỗ đen.
Với việc sử dụng tầm nhìn tia X của Chandra, cũng như dữ liệu hồng ngoại, Kính viễn vọng không gian Spitzer của NASA và dữ liệu vô tuyến từ Very Large Array, Nathan Secrest, từ Đại học George Mason và nhóm của ông đã xác định được nguồn tia X yếu ở trung tâm thiên hà và cũng nhìn thấy độ sáng khác nhau ở các bước sóng hồng ngoại, cho thấy rằng một lỗ đen thực sự nằm ở trung tâm NGC 4178 và đang kéo vật liệu từ môi trường xung quanh. Dữ liệu tương tự cũng cho thấy rằng ánh sáng được tạo ra bởi vật liệu không ổn định này bị hấp thụ mạnh bởi khí và bụi và do đó bao quanh một lỗ đen.
Họ có thể ước tính kích thước của lỗ đen bằng cách sử dụng mối quan hệ đã biết giữa khối lượng của lỗ đen và lượng tia X và sóng vô tuyến mà nó tạo ra.
Trong khi đây là hố đen siêu khối lượng thấp nhất từng được quan sát, các nhà thiên văn học thừa nhận đây có lẽ là gần điểm cực đại khối lượng cực thấp nằm trong phạm vi siêu khổng lồ của nhà vua. Và như nhóm nghiên cứu đã chỉ ra trong bài báo của mình, ngày càng có nhiều bằng chứng cho thấy một số thiên hà loại muộn có chứa các lỗ đen siêu lớn và rằng một chỗ phình cổ điển không phải là một yêu cầu để lỗ đen siêu lớn hình thành và phát triển.
Nguồn: NASA
