Tín dụng hình ảnh: NASA
Hầu hết các nhà cổ sinh vật học tin rằng một tiểu hành tinh khổng lồ đã tấn công Mexico 65 triệu năm trước và giết chết tất cả khủng long; kết thúc câu chuyện Nhưng một thiểu số tin rằng môi trường Trái đất đã gây khó chịu cho khủng long vì một loạt các vụ tấn công tiểu hành tinh và núi lửa phun trào - tiểu hành tinh chỉ là rơm làm vỡ con lạc đà. Bằng cách nghiên cứu thời gian sống của các thuộc địa của các sinh vật một tế bào, nhà cổ sinh vật học Gerta Keller đã phát hiện ra rằng thời kỳ kỷ Phấn trắng có thể kéo dài 300.000 năm sau tác động của tiểu hành tinh.
Là một nhà cổ sinh vật học, Gerta Keller đã nghiên cứu nhiều khía cạnh của lịch sử sự sống trên Trái đất. Nhưng câu hỏi thu hút sự chú ý của cô gần đây là một câu hỏi rất cơ bản, nó đã qua môi các thế hệ của những đứa trẻ 6 tuổi: Cái gì đã giết chết khủng long?
Những câu trả lời mà cô đã tiết lộ trong thập kỷ qua đã khuấy động một cuộc tranh luận quy mô dành cho người lớn khiến Keller bất hòa với nhiều nhà khoa học nghiên cứu câu hỏi. Keller, giáo sư Khoa Khoa học Địa chất của Princeton, là một trong số ít các nhà khoa học tin rằng câu chuyện về sự tàn lụi của khủng long phức tạp hơn nhiều so với lý thuyết quen thuộc và thống trị rằng một tiểu hành tinh đã tấn công Trái đất 65 triệu năm trước và gây ra khối lượng lớn sự tuyệt chủng được gọi là ranh giới Cretility-Đệ tam, hoặc K / T.
Keller và một số đồng nghiệp ngày càng tăng trên khắp thế giới đang đưa ra bằng chứng rằng, thay vì một sự kiện duy nhất, một giai đoạn phun trào núi lửa mạnh mẽ cũng như một loạt các tác động của tiểu hành tinh có thể đã làm căng thẳng hệ sinh thái thế giới đến điểm phá vỡ. Mặc dù một tiểu hành tinh hoặc sao chổi có thể đã tấn công Trái đất vào thời điểm tuyệt chủng khủng long, nhưng rất có thể, như Keller nói, rơm rạ đã phá vỡ lạc đà, lưng và không phải là nguyên nhân duy nhất.
Có lẽ nhiều tranh cãi hơn, Keller và các đồng nghiệp tranh luận rằng, rơm rơm - tác động cuối cùng - có lẽ không phải là điều mà hầu hết các nhà khoa học tin rằng nó là. Trong hơn một thập kỷ, lý thuyết thịnh hành đã tập trung vào một miệng hố va chạm lớn ở Mexico. Năm 1990, các nhà khoa học đề xuất rằng miệng núi lửa Chicxulub, như được biết đến, là tàn dư của sự kiện giết khủng long định mệnh và lý thuyết đó đã trở thành giáo điều.
Keller đã tích lũy bằng chứng, bao gồm các kết quả được công bố trong năm nay, cho thấy miệng hố Chicxulub có lẽ không trùng với ranh giới K / T. Thay vào đó, tác động gây ra miệng núi lửa Chicxulub có thể nhỏ hơn so với tin ban đầu và có thể xảy ra 300.000 năm trước khi tuyệt chủng hàng loạt. Kẻ giết khủng long cuối cùng có lẽ đã tấn công Trái đất ở một nơi khác và vẫn chưa được khám phá, Keller nói.
Những quan điểm này đã không khiến Keller trở thành một nhân vật nổi tiếng tại các cuộc họp về thiên thạch. Trong một thời gian dài, cô ấy đã ở trong một nhóm thiểu số rất khó chịu, anh ấy nói Vincent Courtillot, một nhà vật lý địa chất tại Đại học? Paris 7. Quan điểm cho rằng có bất kỳ tác động nào hơn là một tác động trong sự tuyệt chủng hàng loạt của 65 triệu năm trước đã bị vùi dập sau cuộc gặp gỡ của đa số các nhà khoa học rất nổi tiếng, ông nói, Courtillot.
Ý nghĩa của các ý tưởng Keller đã mở rộng ra ngoài sự sụp đổ của ankylosaurus và công ty. Hồi sinh sự nhấn mạnh vào núi lửa, vốn là giả thuyết hàng đầu trước lý thuyết tiểu hành tinh, có thể ảnh hưởng đến cách các nhà khoa học nghĩ về Trái đất, nhiều giai đoạn nóng lên của nhà kính, chủ yếu được gây ra bởi các đợt phun trào núi lửa. Ngoài ra, nếu phần lớn các nhà khoa học cuối cùng giảm ước tính thiệt hại do một tiểu hành tinh gây ra, sự thay đổi trong suy nghĩ đó có thể ảnh hưởng đến cuộc tranh luận ngày nay về việc cần chú ý đến việc theo dõi và chuyển hướng các tiểu hành tinh và sao chổi ở Trái đất. tương lai.
Keller không làm việc với các hóa thạch lớn như xương khủng long thường liên quan đến cổ sinh vật học. Thay vào đó, chuyên môn của cô là ở các sinh vật một tế bào, được gọi là foraminifera, chúng tràn ngập các đại dương và phát triển nhanh chóng qua các thời kỳ địa chất. Một số loài chỉ tồn tại vài trăm nghìn năm trước khi những loài khác thay thế chúng, do đó, hóa thạch của các loài sống ngắn tạo thành một dòng thời gian mà các đặc điểm địa chất xung quanh có thể được xác định niên đại.
Trong một loạt các chuyến đi thực địa đến Mexico và các nơi khác trên thế giới, Keller đã tích lũy nhiều dòng bằng chứng để hỗ trợ cho quan điểm của cô về sự tuyệt chủng K / T. Cô đã tìm thấy, ví dụ, quần thể foraminifera tiền K / T sống trên đỉnh của bụi phóng xạ từ Chicxulub. (Bụi phóng xạ có thể nhìn thấy như một lớp hạt thủy tinh của đá nóng chảy rơi xuống sau khi va chạm.) Những hóa thạch này cho thấy tác động này xuất hiện khoảng 300.000 năm trước khi tuyệt chủng hàng loạt.
Bằng chứng mới nhất được đưa ra vào năm ngoái từ một cuộc thám hiểm của một nhóm các nhà khoa học quốc tế, người đã khoan 1.511 mét vào miệng núi lửa Chicxulub để tìm kiếm bằng chứng rõ ràng về kích thước và tuổi của nó. Mặc dù cách hiểu về các mẫu khoan khác nhau, Keller cho rằng kết quả này mâu thuẫn với gần như mọi giả định đã được thiết lập về Chicxulub và xác nhận rằng thời kỳ kỷ Phấn trắng tồn tại trong 300.000 năm sau tác động. Ngoài ra, miệng núi lửa Chicxulub dường như nhỏ hơn nhiều so với suy nghĩ ban đầu - đường kính dưới 120 km so với ước tính ban đầu là 180 đến 300 km.
Keller và các đồng nghiệp hiện đang nghiên cứu ảnh hưởng của các vụ phun trào núi lửa mạnh mẽ bắt đầu từ hơn 500.000 năm trước ranh giới K / T và gây ra thời kỳ nóng lên toàn cầu. Tại các địa điểm ở Ấn Độ Dương, Madagascar, Israel và Ai Cập, họ đang tìm thấy bằng chứng cho thấy núi lửa gây ra căng thẳng sinh học gần như nghiêm trọng như chính sự tuyệt chủng hàng loạt K / T. Những kết quả này cho thấy các tác động của tiểu hành tinh và núi lửa có thể khó phân biệt dựa trên tác động của chúng đối với đời sống thực vật và động vật và sự tuyệt chủng hàng loạt K / T có thể là kết quả của cả hai, Keller nói.
Nguồn gốc: Princeton News phát hành
