Từ Viện Max Planck fur Astronomie:
Khoa học thực sự chìm trong bóng tối khi nói đến sự ra đời của các ngôi sao, xuất hiện sâu bên trong các đám mây khí và bụi: Những đám mây này hoàn toàn mờ đục đối với ánh sáng thông thường. Giờ đây, một nhóm các nhà thiên văn học đã phát hiện ra một hiện tượng thiên văn mới dường như phổ biến trong các đám mây như vậy và hứa hẹn một cửa sổ mới về các giai đoạn sớm nhất của sự hình thành sao. Hiện tượng - ánh sáng bị tán xạ bởi những hạt bụi lớn bất ngờ, mà những người khám phá đã gọi là cor corineine - đã thăm dò các lõi dày đặc nơi các ngôi sao được sinh ra. Kết quả đang được công bố trong ấn bản ngày 24 tháng 9 năm 2010 của tạp chí Khoa học.
Các ngôi sao được hình thành khi các vùng lõi dày đặc của các đám mây khí và bụi vũ trụ (các đám mây phân tử của Hồi giáo) sụp đổ dưới lực hấp dẫn của chúng. Kết quả là, vật chất ở các khu vực này trở nên dày đặc hơn và nóng hơn cho đến khi, cuối cùng, phản ứng tổng hợp hạt nhân được đốt cháy: một ngôi sao được sinh ra. Đây là cách ngôi sao của chúng ta, Mặt trời, ra đời; các quá trình nhiệt hạch chịu trách nhiệm cho ánh sáng Mặt trời, phụ thuộc vào sự sống trên Trái đất. Các hạt bụi chứa trong các đám mây sụp đổ là nguyên liệu thô tạo ra một sản phẩm phụ thú vị của sự hình thành sao: hệ mặt trời và các hành tinh giống Trái đất.
Những gì xảy ra trong giai đoạn sớm nhất của sự sụp đổ này phần lớn là chưa biết. Tham gia một nhóm các nhà thiên văn học quốc tế do Laurent Pagani (LERMA, Observatoire de Paris) và Jürgen Steinacker (Viện thiên văn học Max Planck, Heidelberg, Đức), người đã phát hiện ra một hiện tượng mới hứa hẹn thông tin về giai đoạn sớm nhất của sự hình thành các ngôi sao và hành tinh: cor corineine, sự tán xạ của ánh sáng hồng ngoại giữa (có mặt khắp nơi trong thiên hà của chúng ta) bởi các hạt bụi bên trong những đám mây dày đặc như vậy. Ánh sáng tán xạ mang thông tin về kích thước và mật độ của các hạt bụi, về tuổi của vùng lõi, sự phân bố không gian của khí, tiền sử của vật liệu sẽ kết thúc trong các hành tinh và về các quá trình hóa học ở bên trong đám mây.
Phát hiện này dựa trên các quan sát với Kính viễn vọng Không gian SPITZER của NASA. Như đã công bố vào tháng 2 này, Steinacker, Pagani và các đồng nghiệp từ Grenoble và Pasadena đã phát hiện ra bức xạ hồng ngoại giữa bất ngờ từ đám mây phân tử L 183 trong chòm sao Serpens Cauda (Đầu của rắn rắn), ở khoảng cách 360 năm ánh sáng. Bức xạ dường như bắt nguồn từ lõi đám mây dày đặc. So sánh các phép đo của họ với các mô phỏng chi tiết, các nhà thiên văn học đã có thể chỉ ra rằng họ đang xử lý ánh sáng bị tán xạ bởi các hạt bụi có đường kính khoảng 1 micromet (một phần triệu mét). Nghiên cứu tiếp theo hiện đang được công bố trên Science đã giải quyết vụ việc: Các nhà nghiên cứu đã kiểm tra 110 đám mây phân tử ở khoảng cách từ 300 đến 1300 năm ánh sáng, đã được quan sát với Spitzer trong quá trình thực hiện một số chương trình khảo sát. Phân tích cho thấy rằng bức xạ L 183 không chỉ là một con sán. Thay vào đó, nó tiết lộ rằng coreshine là một hiện tượng thiên văn phổ biến: Khoảng một nửa số lõi mây biểu hiện coreshine, bức xạ hồng ngoại giữa có liên quan đến tán xạ từ các hạt bụi ở khu vực dày đặc nhất của chúng.
Việc phát hiện ra coreshine cho thấy một loạt các dự án tiếp theo - cho Kính viễn vọng Không gian SPITZER cũng như Kính viễn vọng Không gian James Webb, dự kiến sẽ được đưa ra vào năm 2014. Các quan sát coreshine đầu tiên đã mang lại kết quả đầy hứa hẹn: Sự hiện diện bất ngờ của các hạt bụi lớn hơn (đường kính khoảng một phần triệu mét) cho thấy những hạt này bắt đầu tăng trưởng ngay cả trước khi đám mây sụp đổ bắt đầu. Một quan sát về mối quan tâm đặc biệt liên quan đến các đám mây trong chòm sao Vela phía Nam, trong đó không có hiện tượng nào. Được biết, khu vực này đã bị xáo trộn bởi một số vụ nổ sao (siêu tân tinh). Steinacker và các đồng nghiệp của ông đưa ra giả thuyết rằng những vụ nổ này đã phá hủy bất cứ hạt bụi lớn hơn nào có mặt ở khu vực này.
Nguồn: Max Planck
