Cái gì có đầu như cá sấu, răng thể thao như T. rex và là lâu đời nhất của loại hình này?
Một kẻ săn mồi bí ẩn Jurassic từ Madagascar.
Hóa thạch mới cho thấy một con quái vật giống cá sấu dài hàng mét, được gọi là Razanandrongobe sakalavae, đã sống hơn 163 triệu năm trước. Hóa ra, con thú là ví dụ cổ xưa nhất của những người nổi tiếng, một nhóm động vật với những đặc điểm kỳ quái, từ áo giáp giống như armadillo đến cơ thể hình cá sấu để dựng lên chân tay của chúng. R. sakalavae là nhà thông thái lâu đời nhất được biết đến bởi một con số khổng lồ 42 triệu năm, các nhà nghiên cứu đã báo cáo trên tạp chí truy cập mở PeerJ vào ngày 4 tháng 7.
Trước đây, R. sakalavae được biết đến chỉ từ bảy chiếc răng lỏng lẻo và một phần hàm phải của một cá nhân với ba chiếc răng bổ sung được nhúng trong đó. Hóa thạch đến từ lưu vực Mahajanga ở phía tây bắc Madagascar. Giờ đây, các nhà nghiên cứu từ Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Milan ở Ý và Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên, Toulouse ở Pháp đã phân tích một số hóa thạch mới - hầu hết được tìm thấy vào những năm 1970 ở cùng một vị trí - đã được đặt trong các bộ sưu tập bảo tàng của họ trong nhiều thập kỷ.
Các hóa thạch hóa ra để giữ nhiều bí mật hơn của các công chứng viên. Phần còn lại bao gồm các phần quan trọng của giải phẫu, ít nhất là liên quan đến việc xác định loài: một phần gần như hoàn chỉnh của hàm trên bên phải, một phần hàm dưới bên trái, một phần khác của hàm chứa ba răng không có chưa phun ra từ hàm và một vương miện răng lớn. Các mảnh hộp sọ khác từ cùng một vị trí có thể thuộc cùng một loài, các nhà nghiên cứu viết.
Hóa thạch tiết lộ một con thú đáng sợ với hàm răng dài 6 inch (15 cm). Những chiếc răng cưa này giống như của T. rex, các nhà nghiên cứu đã viết, chỉ ra rằng con vật có khả năng đã sử dụng những chiếc máy này để nhai vào gân và cạo thịt từ xương. Một sự tái tạo dự kiến của hộp sọ của con vật chỉ ra rằng đầu của nó dài khoảng 3,3 feet (1 mét). Điều đó có thể làm cho nó trở thành công chứng viên lớn nhất từng được tìm thấy cũng như lâu đời nhất, các nhà nghiên cứu báo cáo.
"Giống như những con này và những con cá sấu khổng lồ khác từ kỷ Phấn trắng, 'Razana' có thể vượt qua cả khủng long trị liệu ở đầu chuỗi thức ăn," tác giả nghiên cứu Cristiano Dal Sasso của Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Milan cho biết trong một tuyên bố. Theropods là loài khủng long hai chân quen thuộc bao gồm tyrannizards cũng như các loài ăn thịt khác như loài cá mập. Các nhà nghiên cứu không biết nhiều về chế độ ăn của cá sấu, nhưng nó là loài ăn thịt sống trên cạn lớn nhất trong hệ sinh thái của nó, họ đã viết, và có thể là một loài săn mồi hàng đầu săn đuổi khủng long.
"Razana" là một đại diện hiếm hoi của các công chứng viên trong kỷ Jura. Đưa ra những gì họ biết về những con vật này và họ hàng gần của chúng từ thời đại sau này, các nhà cổ sinh vật học từ lâu đã nghi ngờ rằng nhóm này phát sinh từ đầu kỷ Jura, khoảng 201 triệu năm trước. Nhưng hồ sơ hóa thạch của các công chứng viên - và về sự tiến hóa ban đầu của họ - trong kỷ Jura đã là tất cả nhưng không tồn tại. Vì hồ sơ còn thiếu này, các nhà nghiên cứu gọi các nhà thông thái kỷ Jura là "dòng dõi ma".
Thời đại của hóa thạch và vị trí của chúng ở Madagascar cho thấy những người nổi tiếng có nguồn gốc ở miền nam Gondwana, các nhà nghiên cứu đã viết, siêu lục địa cuối cùng đã tách ra ở Châu Phi, Nam Mỹ, Nam Cực, Úc, Tiểu lục địa Ấn Độ và Bán đảo Ả Rập.
