Giống như các nhà khảo cổ học đào bới các lớp đất để khai quật những mảnh quan trọng của lịch sử nhân loại, các nhà thiên văn học đã nhìn xuyên qua các lớp bụi dày giữa các vì sao che khuất phần phồng trung tâm của Dải Ngân hà và đã hé lộ một di tích vũ trụ phi thường. Trong phần phình là một hỗn hợp bất thường của các ngôi sao trong nhóm sao được gọi là Terzan 5, và sự pha trộn như vậy chưa từng được quan sát thấy ở bất kỳ nơi nào trong phần phình trước đó. Sự kết hợp đặc biệt của các ngôi sao này cho thấy Terzan 5 là một trong những khối xây dựng nguyên thủy của phình to, rất có thể là di tích của một thiên hà lùn hòa nhập với Dải Ngân hà trong những ngày đầu tiên.
Các quan sát mới của Terzan 5 cho thấy vật thể này, không giống như tất cả, ngoại trừ một số cụm sao hình cầu đặc biệt, không chứa những ngôi sao được sinh ra cùng một lúc - điều mà các nhà thiên văn học gọi là một ngôi sao duy nhất. Thay vào đó, vô số ngôi sao phát sáng trong Terzan 5 hình thành trong ít nhất hai kỷ nguyên khác nhau, sớm nhất có lẽ khoảng 12 tỷ năm trước và sau đó là 6 tỷ năm trước.
Chỉ có một cụm sao hình cầu với lịch sử hình thành sao phức tạp như vậy đã được quan sát thấy trong quầng sáng của dải ngân hà: Omega Centauri, cho biết thành viên nhóm Emanuele Dalessandro. Đây là lần đầu tiên chúng ta thấy điều này ở chỗ phình ra.
Sử dụng Kính thiên văn rất lớn ESO, được trang bị Thiết bị trình diễn quang học thích ứng đa liên hợp (MAD), các nhà thiên văn học đã có thể phân tán sương mù sương mù của đám mây bụi ở phần lồi trung tâm để phát hiện vô số ngôi sao.
Qua con mắt sắc bén của VLT, các nhà thiên văn học cũng phát hiện ra rằng Terzan 5 đồ sộ hơn so với suy nghĩ trước đây: cùng với thành phần phức tạp và lịch sử hình thành sao rắc rối của hệ thống, điều này cho thấy nó có thể là tàn dư còn sót lại của một thiên hà lùn bị phá vỡ. , đã hợp nhất với Dải Ngân hà trong giai đoạn rất sớm của nó và do đó đã góp phần hình thành nên sự phình ra của thiên hà.
Nhóm nghiên cứu hy vọng đây chỉ là lần đầu tiên trong một loạt các khám phá về nguồn gốc của phình trong các thiên hà.
Lịch sử của Dải Ngân hà được mã hóa trong các mảnh vỡ lâu đời nhất, các cụm sao và các hệ sao khác đã chứng kiến toàn bộ sự tiến hóa của thiên hà của chúng ta, theo ông Francesco Ferraro, tác giả chính của một bài báo xuất hiện trên tạp chí Nature trong tuần này. . Nghiên cứu mới của chúng tôi mở ra một cửa sổ mới trên một phần khác của quá khứ thiên hà của chúng tôi.
Nguồn: ESO
