Trong hơn bốn năm, tàu vũ trụ MESSENGER của NASA đã quay quanh hệ mặt trời của chúng ta, hành tinh trong cùng của Sao Thủy, lập bản đồ bề mặt của nó và nghiên cứu lịch sử địa chất và hành tinh độc đáo của nó một cách chi tiết chưa từng thấy. Nhưng tàu vũ trụ đã hết nhiên liệu cần thiết để duy trì quỹ đạo cực kỳ hình elip của nó - và bây giờ ở độ cao khá thấp - và Mặt trời sẽ sớm thực hiện nhiệm vụ khi MESSENGER thực hiện cú nhảy cuối cùng của nó vào bề mặt hành tinh ở cuối hành tinh tháng.
Vào ngày 30 tháng 4, MESSENGER sẽ tác động lên Sao Thủy, rơi xuống bề mặt nướng Mặt trời và va chạm với vận tốc 3,9 km mỗi giây, tương đương khoảng 8.700 dặm / giờ. Tàu vũ trụ nặng 508 kg sẽ tạo ra một miệng hố mới trên Sao Thủy có chiều ngang khoảng 16 mét.
Tác động được ước tính xảy ra vào lúc 19:25 UTC, sẽ là 3:25 chiều. tại Phòng thí nghiệm Vật lý Ứng dụng của Đại học John Hopkins ở Laurel, Maryland, nơi đặt nhóm hoạt động của MESSENGER. Bởi vì tàu vũ trụ sẽ ở phía đối diện với Sao Thủy khi nhìn từ Trái đất, vị trí va chạm sẽ không được nhìn thấy.
Bưu thiếp từ Cạnh (Bên trong): MESSENGER Hình ảnh của Sao Thủy
Nhưng trong khi nó luôn buồn khi mất đi một nhà thám hiểm người máy đáng sợ như MESSENGER, thì kết cục của nó là buồn vui lẫn lộn; Nhiệm vụ đã thành công hơn cả, trả lời nhiều câu hỏi lâu dài của chúng ta về Sao Thủy và tiết lộ các đặc điểm của hành tinh mà thậm chí không ai biết tồn tại. Dữ liệu MESSENGER đã quay trở lại Trái đất - hơn mười terabyte - sẽ được các nhà khoa học hành tinh sử dụng trong nhiều thập kỷ trong nghiên cứu về sự hình thành của Sao Thủy cũng như toàn bộ Hệ Mặt trời.
Lần đầu tiên trong lịch sử, chúng ta có kiến thức thực sự về hành tinh Sao Thủy cho thấy nó là một thế giới hấp dẫn như là một phần của hệ mặt trời đa dạng của chúng ta, ông John Grunfeld, phó quản trị viên của Ban Giám đốc Sứ mệnh Khoa học NASA. Trong khi các hoạt động của tàu vũ trụ sẽ kết thúc, chúng tôi đang kỷ niệm MESSENGER không chỉ là một nhiệm vụ thành công. Nó bắt đầu một hành trình dài hơn để phân tích dữ liệu tiết lộ tất cả những bí ẩn khoa học của Sao Thủy.
Xem mười khám phá khoa học hàng đầu từ MESSENGER tại đây.
Vào ngày 6 tháng 4, MESSENGER đã sử dụng hết vết tích cuối cùng của chất đẩy hydrazine lỏng trong các bể chứa của nó, nó cần phải điều chỉnh khóa học để duy trì quỹ đạo của nó. Nhưng các xe tăng cũng giữ khí heli như một chất điều áp, và các kỹ sư hệ thống đã tìm ra cách giải phóng khí đó qua các vòi hydrazine phức tạp và giữ MESSENGER trên quỹ đạo trong vài tuần nữa.
Tuy nhiên, vào ngày 24 tháng Tư, ngay cả những dấu vết của helium cũng sẽ bị cạn kiệt sau lần điều chỉnh quỹ đạo thứ sáu và cuối cùng. Từ thời điểm đó, MESSENGER sẽ dừng lại - hết nhiên liệu, hết khói và hết thời gian.
Sau khi thực hiện thao tác cuối cùng này, cuối cùng chúng tôi cũng sẽ tuyên bố MESSENGER ra khỏi nhiên liệu đẩy, vì sự điều động này sẽ làm cạn kiệt gần như toàn bộ lượng khí heli còn lại của chúng tôi, Chuyên gia của Mission Systems, Daniel O ,Shaughnessy cho biết. Vào thời điểm đó, tàu vũ trụ sẽ không còn khả năng chống lại lực đẩy xuống của trọng lực Mặt trời.
Sau khi nghiên cứu hành tinh này trong hơn bốn năm, hành động cuối cùng của MESSENGER sẽ là để lại dấu ấn không thể phai mờ trên sao Thủy, khi tàu vũ trụ rơi xuống một tác động bề mặt không thể tránh khỏi.
Đọc thêm: Năm bí mật về sao Thủy được tiết lộ bởi MESSENGER
Nhưng các nhà khoa học và kỹ sư của MESSENGER có thể tự hào về tàu vũ trụ mà họ chế tạo, nó đã chứng tỏ khả năng hoạt động trong môi trường đầy thách thức vốn rất gần với Mặt trời của chúng ta.
MESSENGER đã phải sống sót khi sưởi ấm từ Mặt trời, sưởi ấm từ thời điểm Sao Thủy và môi trường bức xạ khắc nghiệt trong vũ trụ bên trong, và minh chứng rõ ràng nhất cho thấy các kỹ sư sáng tạo của chúng tôi là nhiệm vụ lâu dài nhất của tàu vũ trụ. các khu vực lân cận trong Hệ mặt trời của chúng tôi, Cảnh cho biết Điều tra viên chính của MESSENGER Sean Solomon. Hơn nữa, tất cả các công cụ mà chúng tôi đã chọn gần hai thập kỷ trước đã chứng minh giá trị của chúng và đã mang lại một loạt khám phá tuyệt vời về hành tinh trong cùng.
Tàu vũ trụ MESSENGER (MErcury Surface, Space EN Môi trường, GEochemology và Ranging) ra mắt vào ngày 3 tháng 8 năm 2004 và đã đi được hơn sáu năm rưỡi trước khi đi vào quỹ đạo của Sao Thủy vào ngày 18 tháng 3 năm 2011 - tàu vũ trụ đầu tiên từng làm như vậy. Tìm hiểu thêm về nhiệm vụ, nhiều khám phá tại đây.
Video dưới đây được phát hành vào năm 2013 để kỷ niệm năm thứ hai của MESSENGER trên quỹ đạo và nêu bật một số thành tựu quan trọng của nhiệm vụ.
Nguồn: NASA và JHUAPL
Bạn có phải là nhà giáo dục? Kiểm tra một số tài liệu giảng dạy và chia sẻ trên trang cộng đồng MESSENGER tại đây.
