Tàu vũ trụ NASA Cass Cassini đã chụp được hình ảnh sét trên Sao Thổ, cho phép các nhà khoa học tạo ra bộ phim đầu tiên chiếu tia chớp trên hành tinh khác. Porco cho biết khả năng bắt được tia sét là kết quả trực tiếp của việc làm mờ các vành đai ở phía đêm của hành tinh trong năm ngoái. Và các đèn flash này đã được chứng minh là trùng khớp với thời gian phát ra các phóng điện tĩnh điện mạnh mẽ bị chặn bởi thí nghiệm Cassini Radio và Plasma Wave, theo ông por porco.
Âm thanh trong video gần đúng với các tín hiệu phóng tĩnh điện được phát hiện bởi thiết bị.
Quy trình phóng tĩnh điện và sản xuất sét gắn liền với chuyển động của các hạt và phân tử tích điện trong bầu khí quyển Trái đất, theo ông por porco, điều tương tự cũng được cho là đúng với bầu khí quyển của các hành tinh khổng lồ. Đo sức mạnh của sét đánh trong bầu khí quyển hành tinh có thể nói về năng lượng chứa trong những cơn giông bão sinh ra chúng và sức sống của các chuyển động của khí quyển.
Theo dữ liệu của Andrew Ingersoll, thành viên nhóm hệ thống khoa học hình ảnh Cassini tại Viện Công nghệ California ở Pasadena, dữ liệu phim và đài phát thanh cho thấy những cơn bão cực mạnh với tia chớp phát sáng rực rỡ như siêu tia sáng nhất trên Trái đất. Một điều thú vị là những cơn bão mạnh như vậy - hoặc thậm chí còn mạnh hơn - tại Sao Thổ cũng như trên Trái Đất, theo Ingersoll. Nhưng chúng xảy ra ít thường xuyên hơn, thường chỉ xảy ra một lần trên hành tinh tại bất kỳ thời điểm nào, mặc dù nó có thể kéo dài hàng tháng.
Những hình ảnh đầu tiên về sét đã được chụp vào tháng 8 năm 2009, trong một cơn bão xảy ra từ tháng 1 đến tháng 10 năm 2009 và tồn tại lâu hơn bất kỳ cơn bão sét nào được quan sát thấy trong hệ mặt trời. Kết quả được mô tả trong một bài báo được chấp nhận để công bố trên tạp chí Geophysical Research Letters.
Dữ liệu được thu thập để thực hiện một video xuất hiện vào tháng 11 đến giữa tháng 12 năm 2009 trong một cơn bão ngắn hơn bao gồm sét sáng hơn và tín hiệu vô tuyến mạnh hơn. Các khung hình trong video được lấy hơn 16 phút vào ngày 30 tháng 11 năm 2009. Các đèn flash kéo dài chưa đến một giây. Các hình ảnh cho thấy một đám mây miễn là 3.000 km (1.900 dặm) trên và khu vực được chiếu sáng bởi tia sét khoảng 300 km (190 dặm) đường kính. Các nhà khoa học sử dụng chiều rộng của đèn flash để đo độ sâu của tia sét bên dưới ngọn mây.
Để biết thêm hình ảnh của sự kiện, hãy truy cập, trang web CICLOPS hoặc xem thông cáo báo chí JPL này.
