CARBONDALE, Ill. - Những đám mây đen đe dọa làm hỏng tầm nhìn của hàng chục ngàn người đã đi từ gần đến thị trấn đại học phía nam Illinois này để chứng kiến Nhật thực vĩ đại của Mỹ. Nhưng cuối cùng, một vài giây quý giá và không bị che khuất đã đủ để làm náo loạn đám đông ở đây tại sân vận động Saluki.
"Như đã xảy ra, tôi không thể không khóc," Anne Gundry, người đầu tiên đi từ Long Beach, California, đến Chicago trước khi lái xe tới Carbondale. "Nó chỉ cảm thấy rất tuyệt vời, rất nguyên thủy, bởi vì bạn thực sự nhận thức được bạn nhỏ bé như thế nào trong vũ trụ."
Theo các quan chức của Đại học Nam Illinois, vé để xem nhật thực bên trong sân vận động 15.000 chỗ ngồi đã được bán hết.
Carol Mader thực hiện hành trình từ Ann Arbor, Michigan, chỉ để trải nghiệm toàn bộ, cô nói. "Đó là điều hoàn toàn tuyệt vời, tuyệt vời - gần như là trải nghiệm một lần trong đời", cô nói với Live Science.
Nhật thực là hiện tượng tương đối phổ biến trên toàn thế giới, nhưng lần cuối cùng nhật thực xuất hiện một cái bóng trên khắp Hoa Kỳ tiếp giáp là vào năm 1918. Lần này, Carbondale đã đạt được một vị trí đáng thèm muốn như một trung tâm nhật thực vì vị trí của nó dọc theo đó được gọi là con đường toàn bộ, nơi mọi người có thể nhìn thấy mặt trăng chặn hoàn toàn ánh sáng của mặt trời. Thị trấn đại học cũng là duy nhất bởi vì nó được dự kiến trải nghiệm một trong những khoảng thời gian đen tối dài nhất trong toàn bộ đất nước - đó là, cho đến khi một đám mây khổng lồ cuộn tròn.
Khi từng giây trôi qua, mọi người trên khán đài dậm chân, tạo ra một tiếng ầm ầm lăn qua sân vận động. Tiếng hô "di chuyển đám mây đó!" nổi lên và lan nhanh trên khắp sân vận động Saluki. Và khi những túi ánh sáng nhỏ xuất hiện từ những đám mây, sân vận động nổ ra trong tiếng reo hò.
Jill Barancik, người đến Carbondale từ Chicago, nói: "Có rất nhiều lo lắng về việc không nhìn thấy nó, vì vậy khi những đám mây tách ra và mọi người đang dậm chân và cổ vũ - điều đó thật thú vị".
Đối với nhiều người trong đám đông, đây là lần đầu tiên họ nhìn thấy nhật thực toàn phần. Katie Oppenheim, người đi cùng Mader từ Michigan, cho biết trải nghiệm này vượt xa sự mong đợi của cô.
"Tôi nghĩ rằng chiếc nhẫn xung quanh nó ấn tượng hơn tôi nghĩ nó sẽ xảy ra", Oppenheim nói với Live Science. "Tôi đã xem hình ảnh trực tuyến, nhưng nó cực kỳ ấn tượng. Gần như hoàn hảo."
David Hillinger đã đi du lịch cùng gia đình của mình, Gundry và Reigh Levinstein - "người di cư mặt trời" tự mô tả - để xem nhật thực toàn phần, mà ông nói đã nằm trong "danh sách xô" của mình.
"Đó là sự kết hợp của cả sự hồi hộp tột cùng và khoảnh khắc yên bình tột cùng, bởi vì tất cả chỉ là một bóng tối bất ngờ", Hillinger nói với Live Science. "Đó là một trải nghiệm mâu thuẫn tuyệt vời. Ly kỳ và bình tĩnh."
Các quan chức ước tính rằng 30.000 người đã xuống Carbondale để xem nhật thực, dựa trên phân tích lưu lượng giao thông của cảnh sát bang, Thị trưởng John "Mike" Henry nói với Live Science. Anh xem nhật thực cùng gia đình và bạn bè bên ngoài nhà, cách trung tâm thành phố Carbondale chưa đến 1 dặm (1,6 km).
"Tôi nghĩ đó là một hiện tượng," Henry nói. "Vợ tôi và tôi đã ôm và hôn nhau trong suốt thời gian đó, và đó là lễ kỷ niệm của chúng tôi về nó."
Nhưng nhật thực không chỉ thu hút những người ngoài thị trấn đến Carbondale. Jasmine Bryant và Kamaria Coleman, cả hai đều là sinh viên thạc sĩ ngành khoa học sinh học tại Đại học Nam Illinois, đã có mặt trên khán đài tại sân vận động Saluki cho sự kiện thiên thể.
"Chúng tôi là một trong số ít những nơi trong cả nước có nhật thực toàn phần, vì vậy tôi không có ý nghĩa gì khi ở nhà khi lịch sử được cho là xảy ra ở đây", Bryant nói.
"Mẹ tôi là một giáo viên khoa học, và bà ấy giống như, 'Tốt nhất bạn nên đi xem nhật thực'," Coleman nói với Live Science.
Coleman nói rằng cô ấy đã thất vọng khi những đám mây chuyển đến. "Tôi rất buồn. Nhưng có lẽ tôi sẽ nhìn lại khoảnh khắc này và giống như, 'Thật tuyệt vời.' Tại quầy nhượng bộ, tôi đã gặp những người từ California và từ khắp nơi trên thế giới. Vì vậy, chỉ cần có mặt trong cộng đồng và nói rằng tôi đã ở đó, đó là một điều tốt. "
