Phoenix Mars Lander không chỉ chụp ảnh nhiều con quỷ bụi nhảy múa trên đồng bằng Bắc cực trong tuần này, mà các cảm biến theo dõi các điều kiện khí quyển khác nhau xung quanh tàu đổ bộ đã phát hiện ra một đợt giảm áp suất không khí khi một trong những cơn lốc đi qua gần đó. Các nhà khoa học tin rằng sự khác biệt ngày càng tăng giữa nhiệt độ cao vào ban ngày (khoảng -30C) và mức thấp ban đêm (khoảng -90C) là chìa khóa cho sự hình thành của quỷ bụi. Nhấn vào đây để tải về một bộ phim ma quỷ bụi được tạo ra từ các hình ảnh.
Camera Surface Stereo Imager trên Phoenix đã chụp 29 hình ảnh về đường chân trời phía tây và tây nam vào ngày 8 tháng 9, trong những giờ giữa ngày của tàu đổ bộ 104 ngày sao Hỏa. Ngày hôm sau, sau khi những hình ảnh được truyền đến Trái đất, nhóm khoa học Phoenix đã nhận thấy một con quỷ bụi ngay lập tức.
Mark Thật đáng ngạc nhiên khi có một con quỷ bụi đến mức có thể nhìn thấy nó chỉ đứng với quá trình xử lý bình thường mà chúng tôi làm, ông Mark Lemmon thuộc Đại học Texas A & M, College Station, nhà khoa học hàng đầu cho máy ảnh âm thanh nổi. Sau khi chúng tôi nhìn thấy một cặp vợ chồng như vậy, chúng tôi đã thực hiện một số xử lý bổ sung và thấy có những con quỷ bụi trong 12 hình ảnh.
Ít nhất sáu con quỷ bụi khác nhau xuất hiện trong các hình ảnh, một số trong chúng có nhiều hơn một hình ảnh. Chúng có đường kính từ khoảng 2 mét (7 feet) đến khoảng 5 mét (16 feet).
Đội Phoenix không lo lắng về bất kỳ thiệt hại nào đối với tàu vũ trụ từ những cơn gió xoáy này. Ed Sedivy, quản lý chương trình Phoenix tại Công ty Hệ thống Vũ trụ Lockheed Martin, Denver, cho biết, với bầu không khí mỏng manh trên sao Hỏa, lượng gió mà chúng ta có thể trải nghiệm từ gió quỷ bụi. Người đổ bộ rất cứng nhắc, ngoại trừ các mảng năng lượng mặt trời, từng được triển khai, đã bám vào vị trí và trở thành một cấu trúc căng thẳng.
Phoenix theo dõi áp suất không khí mỗi ngày, và cùng ngày camera nhìn thấy quỷ bụi, đồng hồ đo áp suất ghi lại mức giảm mạnh hơn bao giờ hết. Sự thay đổi vẫn ít hơn so với thay đổi áp suất không khí hàng ngày từ ban ngày sang ban đêm, nhưng trong thời gian ngắn hơn nhiều.
Trong suốt nhiệm vụ, chúng tôi đã phát hiện các cấu trúc xoáy làm giảm áp lực trong 20 đến 30 giây vào giữa ngày, Peter nói của Đại học York, Toronto, Canada, một thành viên của nhóm khoa học Phoenix. Trong vài tuần qua, chúng tôi đã thấy cường độ tăng dần và bây giờ những cơn lốc này dường như đã trở nên đủ mạnh để hút bụi.
Cùng ngày như quỷ bụi được thấy, đong đưa chụp ảnh của gauge hiệu gió Phoenix chỉ ra tốc độ gió vượt quá 5 mét mỗi giây (11 dặm một giờ). Tải về một bộ phim của máy đo gió Telltail.
Hình ảnh từ tàu vũ trụ quay quanh Sao Hỏa trước đây đã chỉ ra rằng quỷ bụi tồn tại ở khu vực nơi Phoenix hạ cánh.
Nhà khoa học dự án Phoenix Leslie Tamppari thuộc Phòng thí nghiệm sức đẩy phản lực của NASA, Pasadena, Calif. Có thể chúng rất hiếm và Phoenix gặp may. Chúng tôi sẽ tiếp tục tìm kiếm những con quỷ bụi tại địa điểm Phoenix để xem chúng có phổ biến hay không.
Những con quỷ bụi mà Phoenix đã quan sát được cho đến nay nhỏ hơn rất nhiều so với những con quỷ bụi mà NASA Thần thám hiểm Mars Rover đã khám phá gần hơn với đường xích đạo.
Nguồn: trang tin tức Phoenix.
