Mảnh vỡ lớn nhất của thiên thạch NWA 7325 (Ảnh © Stefan Ralew / sr-meteorites.de)
Các mảnh của Mặt trăng và Sao Hỏa đã được tìm thấy trên Trái đất trước đó, cũng như các mảnh Vesta và các tiểu hành tinh khác, nhưng còn hành tinh trong cùng, sao Thủy thì sao? Đó là nơi mà một số nhà nghiên cứu nghĩ rằng thiên thạch màu xanh lục này có thể có nguồn gốc, dựa trên thành phần gây tò mò của nó và dữ liệu gần đây nhất từ tàu vũ trụ NASA LESSENGER của NASA.
NWA 7325 là tên của một vụ rơi thiên thạch được phát hiện ở miền nam Morocco năm 2012, bao gồm 35 mảnh vỡ với tổng số khoảng 345 gram. Những viên đá màu xanh đậm được mua bởi đại lý thiên thạch Stefan Ralew (người điều hành trang web bán lẻ SR Meteorites), người đã ngay lập tức chú ý đến màu sắc sâu thẳm của chúng và bề ngoài lộng lẫy, thủy tinh.
Ralew đã gửi các mẫu NWA 7325 cho nhà nghiên cứu Anthony Irving thuộc Đại học Washington, một chuyên gia về thiên thạch có nguồn gốc hành tinh. Irving phát hiện ra rằng các mảnh vỡ chứa ít sắt đáng kinh ngạc nhưng một lượng đáng kể magiê, nhôm và canxi silicat - phù hợp với những gì mà LESSENGER đã quan sát thấy trong lớp vỏ bề mặt của Sao Thủy.
Và mặc dù tỷ lệ silicat canxi cao hơn so với những gì được tìm thấy trên Sao Thủy ngày nay, Irving suy đoán rằng các mảnh vỡ của NWA 7325 có thể đến từ một phần sâu hơn của lớp vỏ Sao Thủy, được khai quật bởi một sự kiện va chạm mạnh và được đưa vào không gian, cuối cùng tìm thấy chúng đường đến trái đất.
Ngoài ra, việc tiếp xúc với bức xạ mặt trời trong một khoảng thời gian không xác định và cú sốc từ sự hình thành của nó có thể đã làm thay đổi thành phần của thiên thạch, khiến nó không khớp chính xác với các phép đo từ MESSENGER. Nếu đây thực sự là một phần của hành tinh trong cùng hệ Mặt trời của chúng ta, nó sẽ là thiên thạch đầu tiên của Sao Thủy từng được xác nhận.
Nhưng cách duy nhất để biết chắc chắn, theo bài báo của nhóm Irving, là nghiên cứu sâu hơn về các mảnh vỡ và cuối cùng, mẫu trả về từ Sao Thủy.
Phát hiện của nhóm Irving, nhóm phát hiện trên NWA 7325 sẽ được trình bày tại Hội nghị khoa học hành tinh và hành tinh lần thứ 44 sẽ được tổ chức tại Houston, TX, vào ngày 18-22 / 3. Đọc thêm trong bài viết về Sky & Kính viễn vọng này của Kelly Beatty.
Hình ảnh bắt đầu: các miệng hố va chạm nằm trong Lưu vực Sao Thủy Caloris (NASA / JHUAPL)
