Tàu vũ trụ Swift đang thực hiện nhiệm vụ kép trong những ngày này. Các sao chổi đang giải phóng một lượng lớn khí, khiến nó trở thành mục tiêu lý tưởng cho các quan sát tia X, Andrew cho biết, cũng tại Leicester. Và dữ liệu cực tím cho thấy Lulin cũng đang đổ một lượng nước rất lớn, khoảng 800 gallon nước mỗi giây!
Jenny Carter, tại Đại học Leicester, Vương quốc Anh, người đứng đầu, cho biết, chúng tôi sẽ không thể gửi tàu thăm dò vũ trụ tới Comet Lulin, nhưng Swift đang cung cấp cho chúng tôi một số thông tin mà chúng tôi sẽ nhận được từ một nhiệm vụ như vậy. việc học
Sao chổi được gọi là bóng tuyết bẩn bẩn, vì chúng là những khối khí đông lạnh trộn lẫn với bụi. Khi sao chổi mạo hiểm gần mặt trời, khí và bụi được giải phóng. Sao chổi Lulin, được biết đến với tên chính thức là C / 2007 N3, được phát hiện vào năm ngoái bởi các nhà thiên văn học tại Đài thiên văn Đài Loan Lulin. Sao chổi hiện có thể nhìn thấy rõ từ một trang web tối. Lulin sẽ vượt qua gần Trái đất nhất - 38 triệu dặm, tương đương khoảng 160 lần so với mặt trăng - cuối vào tối ngày 23 tháng 2 cho Bắc Mỹ.
Vào ngày 28 tháng 1, Swift đã huấn luyện Kính viễn vọng cực tím / quang học (UVOT) và Kính viễn vọng X-quang (XRT) trên Comet Lulin. Sao chổi hoạt động khá tích cực, thành viên nhóm nghiên cứu Dennis Bodewits, thành viên sau tiến sĩ của NASA tại Trung tâm bay không gian Goddard ở Greenbelt, Md. Từ dữ liệu UVOT cho thấy Lulin đang đổ gần 800 gallon nước mỗi giây. Đó đủ để lấp đầy một bể bơi kích thước Olympic trong vòng chưa đầy 15 phút.
Swift có thể nhìn thấy nước trực tiếp. Nhưng ánh sáng cực tím từ mặt trời nhanh chóng phá vỡ các phân tử nước thành các nguyên tử hydro và phân tử hydroxyl (OH). UVOT Swift phát hiện các phân tử hydroxyl, và hình ảnh của Lulin tiết lộ một đám mây hydroxyl kéo dài gần 250.000 dặm, hoặc hơi lớn hơn khoảng cách giữa Trái đất và Mặt trăng.
UVOT bao gồm một thiết bị giống như lăng kính gọi là lưới, phân tách ánh sáng tới theo bước sóng. Phạm vi Grism bao gồm các bước sóng trong đó phân tử hydroxyl hoạt động mạnh nhất. Cái này cho chúng ta một cái nhìn độc đáo về các loại và lượng khí mà sao chổi tạo ra, nó cho chúng ta manh mối về nguồn gốc của sao chổi và hệ mặt trời, theo ông Bod Bodits. Swift hiện là đài quan sát không gian duy nhất bao gồm phạm vi bước sóng này.
Trong các hình ảnh Swift, đuôi sao chổi kéo dài sang phải. Bức xạ mặt trời đẩy các hạt băng giá ra khỏi sao chổi. Khi các hạt dần bay hơi, chúng tạo ra một đuôi hydroxyl mỏng.
Xa hơn từ sao chổi, thậm chí phân tử hydroxyl chịu thua bức xạ tia cực tím mặt trời. Nó phá vỡ thành phần nguyên tử oxy và hydro. Gió mặt trời - một dòng các hạt di chuyển nhanh từ mặt trời - tương tác với đám mây nguyên tử rộng hơn sao chổi. Điều này làm cho gió mặt trời phát sáng với các tia X, và đó là những gì Swift Swift XRT nhìn thấy, Stefan nói, Stefan Immler, cũng tại Goddard.
Sự tương tác này, được gọi là trao đổi điện tích, dẫn đến tia X từ hầu hết các sao chổi khi chúng đi qua trong khoảng ba lần khoảng cách Trái đất từ mặt trời. Vì Lulin rất hoạt động, đám mây nguyên tử của nó đặc biệt dày đặc. Kết quả là, vùng phát ra tia X kéo dài ra xa về phía sao chổi.
Chúng tôi đang mong chờ những quan sát trong tương lai của Comet Lulin, khi chúng tôi hy vọng sẽ có được dữ liệu X-quang tốt hơn để giúp chúng tôi xác định trang điểm của nó, ông chú thích Carter. Họ sẽ cho phép chúng tôi xây dựng một bức tranh 3 chiều hoàn chỉnh hơn về sao chổi trong suốt chuyến bay qua hệ mặt trời.
Nguồn: NASA
