Khu vực Shikoku Facula trên Titan. Nhấn vào đây để phóng to
Cassini gần đây đã quét qua hai khu vực Titan chưa được khám phá trước đó và trả lại hình ảnh radar trên bề mặt của nó. Nó tiết lộ các đặc điểm uốn cong kỳ lạ có thể chỉ ra chất lỏng chảy. Ngoài ra còn có hai miệng núi lửa lớn có thể là do tác động của thiên thạch hoặc miệng núi lửa. Đây là chuyến bay Titan thứ 14 của Cassini, với lần tiếp theo vào ngày 20 tháng 5.
Mặt trăng Titan Saturn tiếp tục gây ngạc nhiên cho các nhà khoa học trong một chuyến bay đưa Cassini vào các khu vực trước đây chưa được khám phá bởi radar. Hai đặc điểm hình tròn rất đáng chú ý, các miệng hố va chạm hoặc calder có thể xuất hiện trong các hình ảnh radar mới nhất được chụp trong chuyến bay vào ngày 30 tháng 4 năm 2006.
Con ruồi nhắm vào Xanadu, một trong những tính năng nổi bật nhất trên Titan, có thể nhìn thấy ngay cả từ kính viễn vọng trên Trái đất. Nguồn gốc của Xanadu vẫn chưa được biết, nhưng hình ảnh radar cho thấy các chi tiết chưa từng thấy trước đây, chẳng hạn như nhiều đặc điểm cong có thể chỉ ra dòng chảy chất lỏng. Các nhà khoa học suy đoán rằng hai đặc điểm hình tròn nổi bật có thể là các miệng hố va chạm nhưng họ không loại trừ khả năng chúng có thể là calderas hoặc núi lửa. Những đụn cát, được phát hiện trong những con ruồi trước đó, tiếp tục lan rộng khắp bề mặt Titan.
Liên lạc từ tàu vũ trụ đã tạm thời bị gián đoạn trong gần năm giờ trong quá trình phát lại dữ liệu sau khi bay. Dữ liệu khoa học quan trọng nhất từ flyby được bảo vệ bởi một kế hoạch dự phòng được đưa ra trước flyby. Nhóm bay tin rằng sự cố ngừng hoạt động có thể là do tia vũ trụ thiên hà đâm vào công tắc điện trong hệ thống con liên lạc tàu vũ trụ. Sự bất thường dẫn đến việc mất một số dữ liệu khoa học. Tuy nhiên, tàu vũ trụ hiện đang hoạt động bình thường.
Đây là chuyến bay Titan thứ 14 cho Cassini, với chín chiếc còn lại trong năm nay. Tiếp theo sẽ là ngày 20 tháng 5 năm 2006. Trong nhiệm vụ bốn năm danh nghĩa, Cassini sẽ thực hiện 45 con ruồi Titan.
Nhiệm vụ Cassini-Huygens là một dự án hợp tác của NASA, Cơ quan Vũ trụ Châu Âu và Cơ quan Vũ trụ Ý. JPL, một bộ phận của Caltech, quản lý sứ mệnh cho Ban giám đốc sứ mệnh khoa học của NASA. Quỹ đạo Cassini được thiết kế, phát triển và lắp ráp tại JPL.
Để biết hình ảnh và biết thêm thông tin, hãy truy cập: http://www.nasa.gov/cassini và http://saturn.jpl.nasa.gov.
Nguồn gốc: Bản tin NASA / JPL / SSI
