Một khám phá lớn
Theo các nghiên cứu mới của các nhà khoa học từ Đại học Oxford, Vương quốc Anh, các túi khí heli ngầm được phát hiện ở khu vực Thung lũng Rift của Tanzania hiện được cho là lớn gấp đôi so với báo cáo ban đầu.
Khi phát hiện được công bố vào năm ngoái, các nhà đánh giá tài nguyên độc lập ước tính rằng các mỏ khí ngầm ở Tanzania chứa khoảng 54 tỷ feet khối (1,5 tỷ mét khối) helium, trộn với chủ yếu là khí nitơ. Nhưng, một sự phân tích lại nồng độ helium trong các mỏ khí cho thấy họ có thể chứa hơn 98,6 tỷ feet khối (2,8 tỷ mét khối) khí helium.
Hơn cả suy nghĩ ban đầu
Các mỏ helium ở Tanzania đã được xác nhận sau khi các nhà khoa học thuộc Khoa Khoa học Trái đất của Đại học Oxford phát triển một lý thuyết mới về sản xuất helium bên trong lớp vỏ Trái đất.
Helium hình thành rất chậm trên Trái đất bên trong những tảng đá cổ xưa, gây ra bởi sự phân rã phóng xạ của các nguyên tố nặng hơn như uranium. Các nhà khoa học nghĩ rằng nhiệt núi lửa có thể giải phóng helium khỏi những tảng đá nơi nó hình thành và bẫy khí trong các túi ngầm.
Ở những khu vực núi lửa như Thung lũng Rift của Tanzania, helium bị mắc kẹt có thể thấm qua những điểm yếu trong lớp vỏ và sủi bọt qua suối nước nóng, giống như trong bức ảnh này.
Giải pháp cho một vấn đề
Các mỏ helium được biết đến nằm gần Hồ Rukwa trong khu vực Rift Valley của Tanzania, cách thành phố Mbeya vài giờ lái xe. Phát hiện helium của Tanzania xuất hiện khi thế giới đối mặt với tình trạng thiếu khí, có ứng dụng quan trọng trong công nghiệp, nghiên cứu khoa học và y học.
Một công ty tìm kiếm tài nguyên có tên Helium One hy vọng sẽ bắt đầu cung cấp khí heli từ mỏ Tanzania vào cuối năm 2020.
Lấy tín hiệu từ lịch sử
Nhà địa chất học và Giám đốc điều hành Helium One Thomas Abraham-James đã bắt đầu tìm kiếm helium ở Tanzania vài năm trước, sau khi biết rằng một cuộc khảo sát của Anh về khu vực vào những năm 1950 đã báo cáo nồng độ cao của khí trong các vụ thấm đất. Sau đó, Abraham-James đã liên lạc với các nhà địa hóa học từ Đại học Oxford, người đã đến thăm Tanzania vào năm 2015 và 2016 để lấy mẫu từ các luồng khí ngầm trong khu vực Thung lũng Rift.
Manh mối
Nhiều dòng khí heli và nitơ hỗn hợp được biết đến nằm bên dưới dòng nước ngầm, làm cho các bong bóng khí có thể nhìn thấy khi chúng nổi lên trên bề mặt.
Thực hành hoàn thiện
Chuyến đi tìm kiếm đầu tiên cho helium Tanzania năm 2015 đã thu thập các mẫu khí để phân tích trong phòng thí nghiệm sau đó, một phương pháp cho phép một lượng không khí nhỏ để pha loãng nồng độ helium trong các mẫu
Đối với các thử nghiệm gần đây nhất vào cuối năm 2016, các nhà nghiên cứu đã sử dụng máy quang phổ khối cầm tay để thực hiện các phép đo nồng độ helium từ khí thấm trong thời gian thực.
Di chuyển đến
Các mỏ helium được báo cáo là ở các khu vực dân cư thưa thớt, thưa thớt ở phía tây Tanzania.
Khí heli là trơ và không độc hại, và chỉ cần một nhà máy chế biến nhỏ để bắt đầu sản xuất helium Tanzania cho thị trường quốc tế.
Thời điểm chiến lược
Helium One dự kiến sẽ sản xuất helium từ Tanzania vào cuối năm 2020, một vài tháng trước khi nhà cung cấp chính của thế giới, chính phủ Hoa Kỳ, ngừng cung cấp khí đốt từ Cục Dự trữ Helium Liên bang ở Texas.
Giá tăng
Sự kết thúc sắp tới của nguồn cung cấp khí đốt của Hoa Kỳ đã khiến giá heli cao hơn nhiều trong những năm gần đây. Ngoài ra, các lệnh trừng phạt gần đây đối với quốc gia Qatar của một số quốc gia Trung Đông khác đã chấm dứt helium được cung cấp từ quốc gia đó từ dấu vết của khí được tìm thấy trong các mỏ khí đốt hóa thạch.
