Đã mở lũ cho hình ảnh ngoại hành tinh?! Một nhóm các nhà thiên văn học người Pháp sử dụng Kính thiên văn rất lớn ESOiên đã phát hiện ra một vật thể nằm rất gần ngôi sao Beta Pictoris. Vật thể này chỉ nằm cách khoảng 8 lần khoảng cách Trái đất-Mặt trời và nó có khả năng là một hành tinh khổng lồ mà các nhà thiên văn học nghi ngờ là có hình dạng kỳ dị của chiếc đĩa bao quanh ngôi sao. Nếu vật thể thực sự là một hành tinh, thì đây sẽ là hình ảnh đầu tiên của một hành tinh gần với ngôi sao chủ của nó như Sao Thổ đối với Mặt trời. Điều này xuất hiện ngay sau tin tức về hai trong số những hình ảnh trực tiếp đầu tiên về ngoại hành tinh chỉ trong tuần trước (xem tại đây và đây).
Chỉ mới 12 triệu năm tuổi, ngôi sao nhí, Beta Beta Pictoris, nằm cách chòm sao tượng hình (Họa sĩ) khoảng 70 năm ánh sáng. Hình ảnh trên là hình ảnh hồng ngoại và có thể nhìn thấy là đĩa mảnh vụn bụi bặm bao quanh ngôi sao Beta Pictoris. Các mảnh vụn được tạo thành từ bụi do va chạm giữa các vật thể lớn hơn như phôi hành tinh hoặc tiểu hành tinh, và chúng là phiên bản lớn hơn của bụi hoàng đạo trong Hệ Mặt trời của chúng ta. Đĩa của nó là đĩa đầu tiên được chụp ảnh - ngay từ năm 1984 - và vẫn là hệ thống được nghiên cứu tốt nhất. Các quan sát trước đó cho thấy một sự cong vênh của đĩa, một đĩa nghiêng thứ cấp và sao chổi không chạm vào ngôi sao. Đây là những dấu hiệu gián tiếp, nhưng có ý nghĩa mạnh mẽ cho thấy sự hiện diện của một hành tinh to lớn nằm trong khoảng từ 5 đến 10 lần khoảng cách trung bình của Trái đất-Mặt trời từ ngôi sao chủ của nó, theo ông Anne-Marie Lagrange. Tuy nhiên, việc thăm dò khu vực bên trong của đĩa, rất gần với ngôi sao phát sáng, là một nhiệm vụ khó khăn nhất.
Sử dụng một hệ thống quang học thích nghi ở các bước sóng hồng ngoại được gắn vào VLT, các nhà thiên văn học có thể nhận ra một vầng sáng giống như điểm yếu bên trong vầng hào quang ngôi sao. Để loại trừ khả năng đây là một vật phẩm và không phải là một vật thể thực sự, một loạt các thử nghiệm đã được tiến hành và một số thành viên của nhóm, sử dụng ba phương pháp khác nhau, đã phân tích độc lập, luôn luôn có cùng thành công. Hơn nữa, người bạn đồng hành cũng được phát hiện trong các bộ dữ liệu khác, củng cố thêm cho kết luận của nhóm: đồng hành là có thật.
Quan sát của chúng tôi chỉ ra sự hiện diện của một hành tinh khổng lồ, to gấp 8 lần Sao Mộc và với khoảng cách chiếu từ ngôi sao của nó khoảng 8 lần khoảng cách Trái đất-Mặt trời, tức là khoảng cách của Sao Thổ trong Hệ Mặt trời của chúng ta, Lagrange nói.
Tuy nhiên, chúng tôi chưa thể loại trừ dứt khoát rằng người đồng hành với ứng cử viên có thể là đối tượng tiền cảnh hoặc hậu cảnh, đồng nghiệp cảnh báo của Gael Chauvin. Để loại bỏ khả năng rất nhỏ này, chúng ta sẽ cần phải thực hiện các quan sát mới xác nhận bản chất của khám phá.
Thực tế là người bạn đồng hành của ứng cử viên nằm trong mặt phẳng của đĩa cũng ngụ ý mạnh mẽ rằng nó bị ràng buộc với ngôi sao và đĩa hành tinh nguyên sinh của nó.
Hơn nữa, bạn đồng hành của ứng cử viên có chính xác khối lượng và khoảng cách từ ngôi sao chủ của nó cần thiết để giải thích tất cả các thuộc tính của đĩa. Đây rõ ràng là một cái đinh khác trong quan tài của giả thuyết báo động sai, Hay nói thêm Lagrange.
Khi được xác nhận, ứng cử viên đồng hành này sẽ là hành tinh gần nhất từ ngôi sao của nó từng được chụp. Đặc biệt, nó sẽ nằm ở bên trong quỹ đạo của các hành tinh bên ngoài của Hệ Mặt Trời. Một số ứng cử viên hành tinh khác thực sự đã được chụp ảnh, nhưng tất cả đều nằm cách xa ngôi sao chủ của họ: nếu nằm trong Hệ Mặt trời, họ sẽ nằm gần hoặc vượt ra khỏi quỹ đạo của hành tinh xa nhất, sao Hải Vương. Quá trình hình thành của các hành tinh xa xôi này có thể sẽ khá khác biệt so với các hành tinh trong Hệ Mặt trời của chúng ta và trong Beta Pictoris.
Hình ảnh trực tiếp của các hành tinh ngoài hệ mặt trời là cần thiết để kiểm tra các mô hình khác nhau về sự hình thành và tiến hóa của các hệ hành tinh. Nhưng những quan sát như vậy chỉ mới bắt đầu. Ngày nay, giới hạn đối với các hành tinh khổng lồ xung quanh các ngôi sao trẻ, trong tương lai, chúng sẽ mở rộng ra việc phát hiện các hành tinh lạnh hơn và cũ hơn, với các thiết bị sắp ra mắt trên VLT và trên thế hệ kính viễn vọng quang học tiếp theo, kết luận thành viên nhóm Daniel Rouan.
Để biết danh sách các ngoại hành tinh ứng viên được chụp trực tiếp, xem liên kết này.
Nguồn: ESO
