Từ thông cáo báo chí của JPL:
Các nhà thiên văn học sử dụng dữ liệu từ Kính viễn vọng Không gian Spitzer của NASA, lần đầu tiên, đã phát hiện ra những quả bóng bucky ở dạng rắn trong không gian. Trước phát hiện này, các quả cầu carbon siêu nhỏ chỉ được tìm thấy ở dạng khí trong vũ trụ. Công trình mới, dẫn đầu bởi Giáo sư Nye Evans của Đại học Keele, xuất hiện trong một bài báo trên tạp chí Thông báo hàng tháng của Hiệp hội Thiên văn Hoàng gia.
Được đặt tên chính thức là buckminsterfullerene, buckyball được đặt tên theo sự tương đồng của chúng với kiến trúc sư quá cố Buckminster Fuller mái vòm. Chúng được tạo thành từ 60 phân tử carbon được sắp xếp thành một quả cầu rỗng giống như một quả bóng đá. Cấu trúc khác thường của chúng khiến chúng trở thành ứng cử viên lý tưởng cho các ứng dụng điện và hóa học trên Trái đất, bao gồm vật liệu siêu dẫn, thuốc men, lọc nước và áo giáp.
Trong khám phá mới nhất, các nhà khoa học sử dụng Spitzer đã phát hiện ra những mảnh nhỏ của vật chất, hoặc các hạt, bao gồm các buckyball xếp chồng lên nhau. Họ đã tìm thấy các hạt xung quanh một cặp ngôi sao có tên là XX XX Ophiuchi, cách Trái đất 6.500 năm ánh sáng và phát hiện đủ để lấp đầy khối lượng tương đương với 10.000 Núi Everest.
Giáo sư Evans cho biết, những quả buckyball này được xếp chồng lên nhau để tạo thành một khối giống như cam trong một cái thùng. Các hạt mà chúng tôi phát hiện là rất nhỏ, nhỏ hơn nhiều so với chiều rộng của một sợi tóc, nhưng mỗi hạt sẽ chứa hàng triệu buckyball.
Buckyball được Spitzer phát hiện lần đầu tiên trong không gian lần đầu tiên vào năm 2010. Spitzer sau đó đã xác định được các phân tử trong một loạt các môi trường vũ trụ khác nhau. Nó thậm chí còn tìm thấy chúng với số lượng đáng kinh ngạc, có khối lượng tương đương với 15 mặt trăng Trái đất, trong một thiên hà gần đó được gọi là Đám mây Magellan nhỏ.
Trong tất cả các trường hợp đó, các phân tử ở dạng khí. Phát hiện gần đây về các hạt buckyball có nghĩa là một lượng lớn các phân tử này phải có mặt trong một số môi trường sao để liên kết và tạo thành các hạt rắn. Nhóm nghiên cứu đã có thể xác định dạng rắn của buckyball trong dữ liệu Spitzer vì chúng phát ra ánh sáng theo cách độc đáo khác với dạng khí.
Kết quả thú vị này cho thấy buckyball thậm chí còn lan rộng hơn trong không gian so với kết quả Spitzer trước đó cho thấy, ông Mike Werner, nhà khoa học dự án cho Spitzer tại Phòng thí nghiệm phản lực phản lực của NASA ở Pasadena, Calif. khối xây dựng thiết yếu cho cuộc sống, trên khắp vũ trụ.
Buckyball đã được tìm thấy trên Trái đất dưới nhiều hình thức khác nhau. Chúng tạo thành khí từ đốt nến và tồn tại dưới dạng chất rắn trong một số loại đá nhất định, chẳng hạn như khoáng vật shungite được tìm thấy ở Nga, và Fulgurite, một loại đá thủy tinh từ Colorado hình thành khi sét đánh xuống đất. Trong một ống nghiệm, các chất rắn có dạng màu nâu sẫm, màu nâu
Bill Cửa sổ Spitzer cung cấp vào vũ trụ hồng ngoại đã tiết lộ cấu trúc tuyệt đẹp trên quy mô vũ trụ, ông Bill Danchi, nhà khoa học chương trình Spitzer tại Trụ sở NASA ở Washington cho biết. Trong một phát hiện bất ngờ khác từ nhiệm vụ, chúng tôi may mắn thấy được cấu trúc tao nhã ở một trong những quy mô nhỏ nhất, dạy chúng tôi về kiến trúc bên trong của sự tồn tại.
