Tín dụng hình ảnh: NASA
Nhiệm vụ Swift do NASA đứng đầu đã mở ra cơ hội cho một loạt các hành động nổ tia gamma.
Các nhà khoa học vẫn đang hiệu chỉnh thiết bị chính, Kính thiên văn cảnh báo Burst (BAT), khi vụ nổ đầu tiên xuất hiện vào ngày 17 tháng 12. Ba vụ nổ vào ngày 19 tháng 12 và một vụ nổ vào ngày 20 tháng 12.
Mục tiêu chính của Swift Giới là làm sáng tỏ bí ẩn của vụ nổ tia gamma. Các vụ nổ là vụ nổ ngẫu nhiên và thoáng qua, chỉ đứng sau Vụ nổ lớn trong tổng sản lượng năng lượng. Tia gamma là một loại ánh sáng mạnh hơn hàng triệu lần so với ánh sáng mà mắt người có thể phát hiện. Các vụ nổ tia gamma chỉ kéo dài từ vài mili giây đến khoảng một phút. Mỗi vụ nổ có khả năng báo hiệu sự ra đời của một lỗ đen.
Tiến sĩ Scott Barthelmy, nhà khoa học hàng đầu của BAT tại Trung tâm hàng không vũ trụ Goddard của NASA, Greenbelt, Md., Có lẽ, ba người trong số chúng tôi hy vọng sẽ phát hiện hai vụ nổ mỗi tuần. chúng tôi đã may mắn, hoặc có lẽ chúng tôi đã đánh giá thấp tỷ lệ thực sự của những vụ nổ này. Chỉ có thời gian mới trả lời, anh nói thêm.
Khi BAT, bao phủ khoảng một phần bảy của bầu trời bất cứ lúc nào, phát hiện một vụ nổ tia gamma, nó nhanh chóng chuyển một vị trí xuống mặt đất. Trong khoảng một phút, vệ tinh sẽ tự động quay về phía vụ nổ. Động thái này mang lại sự bùng nổ trong tầm nhìn của Swift Hồi hai kính viễn vọng khác: Kính thiên văn tia X (XRT) và Kính viễn vọng cực tím / quang học (UVOT).
Sau khi cả ba thiết bị được bật và hiệu chỉnh, Swift sẽ bắt tay vào công việc phân tích các vụ nổ tia gamma. Vũ trụ giữ cho mình một món hời, và chúng tôi theo kịp chúng tôi, tiến sĩ Neil Gehreb, Điều tra viên chính của Swift, nói tại Goddard. Đây là một nhiệm vụ thú vị, anh nói.
Nhóm Swift đã thử nghiệm BAT bằng cách quan sát Cygnus X-1, một nguồn sáng nổi tiếng tạo ra tia gamma trong thiên hà của chúng ta. Nó được cho là một lỗ đen trên quỹ đạo quanh một ngôi sao. Nhóm gọi đây là ánh sáng đầu tiên của BAT.
BAT là máy dò tia gamma nhạy nhất từng bay. BAT sử dụng một công nghệ mới để hình ảnh và xác định các vụ nổ tia gamma. Không giống như ánh sáng khả kiến, tia gamma truyền qua gương kính viễn vọng và không thể phản xạ lên máy dò. BAT sử dụng một kỹ thuật gọi là mặt nạ khẩu độ được mã hóa bằng thuật ngữ để tạo bóng tia gamma trên các máy dò của nó. Mặt nạ chứa 52.000 viên gạch chì được đặt ngẫu nhiên, chặn một số tia gamma chiếu tới các máy dò. Với mỗi vụ nổ, một số máy dò phát sáng trong khi số khác vẫn tối, bị bóng mờ bởi các viên gạch chì. Các góc của bóng quay trở lại vụ nổ tia gamma.
Mặt nạ khẩu độ được mã hóa BAT có kích thước tương đương với bàn bi-a, lớn nhất và phức tạp nhất từng được chế tạo, Ed cho biết Ed Fen Morph của Phòng thí nghiệm quốc gia Los Alamos, N.M. Los Alamos đã tạo ra phần mềm BAT. Ông BAT có thể xác định chính xác một vụ nổ trong vài giây và phát hiện các vụ nổ gấp năm lần so với các công cụ trước đó, ông nói thêm.
Swift, một sứ mệnh thám hiểm hạng trung do Goddard quản lý, đã được đưa ra từ Cape Canaveral vào ngày 20 tháng 11 năm 2004. Nhiệm vụ này có sự tham gia của Cơ quan Vũ trụ Ý và Hội đồng Nghiên cứu Vật lý và Thiên văn Hạt ở Vương quốc Anh.
Swift được xây dựng tại Goddard phối hợp với General Dynamics, Ariz.; Đại học bang Pennsylvania, Trạm đại học, Pa.; Đại học bang Sonoma, Công viên Rohnert, California; Los Alamos; Phòng thí nghiệm khoa học vũ trụ Mullard, Surrey, Anh; Đại học Leicester, Anh; Đài thiên văn Brera, Milan, Ý; và Trung tâm dữ liệu khoa học ASI, Rome.
Nguồn gốc: NASA News Release
