Theo một nghiên cứu mới, hơn 1.000 năm trước, một phụ nữ sống ở Quần đảo Anh đã bị biến dạng khủng khiếp sau khi mắc bệnh phong từ một nguồn không chắc chắn: một con sóc, theo một nghiên cứu mới.
Trong thời trung cổ, người ta nuôi các loài gặm nhấm đuôi mờ làm thú cưng, và xương và thịt của chúng rất quan trọng đối với các tuyến giao thương sôi động giữa các quốc gia Scandinavi và Quần đảo Anh, các nhà nghiên cứu cho biết. Với sự phổ biến của loài sóc vào thời điểm đó, có khả năng những loài gặm nhấm này đóng vai trò là vectơ truyền Mycobacterium leprae Các nhà nghiên cứu cho biết vi khuẩn đối với người phong cùi thời trung cổ. Các nhà nghiên cứu không biết chính xác làm thế nào người phụ nữ thời trung cổ mắc bệnh phong, nhưng có khả năng là do tiếp xúc với một con sóc, bằng cách này hay cách khác.
"Mối liên hệ thương mại mạnh mẽ với Đan Mạch và Thụy Điển đã diễn ra đầy đủ trong thời trung cổ, với Kings Lynn và Yarmouth trở thành cảng quan trọng cho việc nhập khẩu lông thú", Sarah Inskip, người đứng đầu nghiên cứu tại Đại học St. John's tại Đại học Cambridge, cho biết. bản tường trình.
Các nhà nghiên cứu tìm thấy hộp sọ và xương hàm thời trung cổ của người phụ nữ ở Hoxne, một ngôi làng ở miền đông nam nước Anh, hơn 30 năm trước, nhưng ít ai biết về cô. Bây giờ, một phân tích hóa học về hộp sọ của người phụ nữ đã tiết lộ rằng cô ấy đã chết, vào khoảng giữa năm 885 và 1015, một chủng bệnh phong được tìm thấy trong hài cốt người từ thời Đan Mạch và Thụy Điển thống trị từ khoảng thời gian đó. Chủng đã không đến nơi khác ở Anh cho đến nhiều thế kỷ sau.
Những con sóc đỏ thời hiện đại sống trong cùng một khu vực vẫn mang một chủng bệnh tương tự như trên hộp sọ thời trung cổ, gây tổn thương da và biến dạng dần dần. Tuy nhiên, trường hợp bệnh phong người cuối cùng được biết đến ở Anh đã xảy ra cách đây hơn 200 năm, các nhà nghiên cứu cho biết.
"Bằng chứng mới này, cùng với sự phổ biến của các bệnh viện phong ở Đông Anglia từ thế kỷ 11 trở đi, làm tăng thêm ý tưởng rằng căn bệnh này là đặc hữu ở khu vực này sớm hơn so với các khu vực khác của đất nước," Inskip nói.
Để tiến hành nghiên cứu pháp y thời trung cổ của họ về người phụ nữ - thông thường được gọi là "Người phụ nữ từ Hoxne" - Inskip và nhóm của cô đã lấy các mẫu nhỏ từ các mảnh vỡ của hộp sọ. Sau đó, họ lấy mẫu và tìm kiếm dấu hiệu DNA của vi khuẩn phong.
Phát hiện của họ đã xác nhận những gì các nhà nghiên cứu đã giả định chỉ khi nhìn vào hộp sọ: Các tổn thương trên khuôn mặt của người phụ nữ là kết quả của bệnh phong, còn được gọi là bệnh Hansen.
Các phân tích hóa học cũng tiết lộ rằng người phụ nữ đã ăn chế độ ăn lúa mì, lúa mạch và món hầm cùng với một phần nhỏ protein động vật, các nhà nghiên cứu phát hiện.
Loài sóc không phải là động vật duy nhất được biết là mang bệnh phong. Armadillo chín dải (Dasypus novemcotypeus), sống ở miền Nam nước Mỹ, cũng có thể truyền bệnh phong, có thể chữa được nhờ vào kháng sinh hiện đại. Nhưng trong khi bệnh phong có thể gây tổn thương cho sóc trên mõm, tai và bàn chân của chúng, nó không gây ra các triệu chứng có thể nhìn thấy trong armadillos, Live Science đã báo cáo trước đây.
