Có một Twitter-bot đăng ngẫu nhiên tweet ra NOOOOOOOO Cassini có thể kết thúc! (với số lượng khác nhau của làng O @CassiniNooo đại diện cho tiếng thở dài tập thể của nỗi buồn và sự đau đớn được cảm nhận bởi những người trong chúng ta, những người có thể tin rằng nhiệm vụ Cassini lịch sử và rộng lớn sẽ kết thúc chỉ sau vài tháng nữa.
Và tuần tới là khởi đầu cho sự kết thúc của Cassini.
Vào ngày 30, Cassini sẽ bắt đầu một giai đoạn của nhiệm vụ mà nhóm khoa học gọi là “Vành đai-Chăn thả Quỹ đạo Cassini,” như tàu vũ trụ sẽ bắt đầu lướt qua mép ngoài của nhẫn, đến bên trong - vào những thời điểm - 4.850 dặm (7.800 km ) của các vòng.
Sự trở lại khoa học sẽ là không thể tin được, ông Linda Linda Spilker, nhà khoa học dự án Cassini, nói với tôi hồi đầu năm nay. Bạn có thể học những thứ mà chúng tôi không thể làm được ở bất cứ nơi nào khác.
Trong khoảng thời gian từ ngày 30 tháng 11 năm 2016 đến ngày 22 tháng 4 năm 2017, Cassini sẽ vòng tròn trên và dưới cực của Sao Thổ, lặn bảy ngày một lần trong tổng số 20 lần qua khu vực chưa được khám phá ở rìa ngoài của các vành đai chính.
Trong thời gian gần, các dụng cụ Cassini sẽ cố gắng lấy mẫu trực tiếp các hạt vòng băng và các phân tử khí mờ được tìm thấy gần các vòng. Cassini cũng sẽ chụp được một số hình ảnh có độ phân giải cao nhất của các vòng và thu được những góc nhìn đẹp nhất từ trước đến nay của các mặt trăng nhỏ Atlas, Pan, Daphni và Pandora, quay quanh các cạnh ngoài của nhẫn.
Trong hai quỹ đạo gặm cỏ đầu tiên, tàu vũ trụ sẽ đi trực tiếp qua một vòng cực kỳ mờ được tạo ra bởi các thiên thạch nhỏ đâm vào hai mặt trăng nhỏ Janus và Epimetheus. Các vòng giao nhau sau đó vào tháng 3 và tháng 4 sẽ đưa tàu vũ trụ đi qua vùng bên ngoài bụi bặm của vòng F.
Ngay cả khi chúng tôi bay gần vòng F hơn bao giờ hết, thì ở đó, rất ít lo ngại về nguy cơ bụi ở phạm vi đó, Earl Maize, giám đốc dự án Cassini tại JPL cho biết.
Tất nhiên, 'kết cục' cuối cùng là Cassini sẽ lao vào Sao Thổ cùng với Grand Grand Finale, nó kết thúc nhiệm vụ vào ngày 15 tháng 9 năm 2017. Vì Cassini sắp hết nhiên liệu, việc phá hủy tàu vũ trụ là cần thiết để đảm bảo bảo vệ hành tinh, Chắc chắn rằng bất kỳ vi khuẩn tiềm năng nào từ Trái đất vẫn có thể được gắn vào tàu vũ trụ đều không làm nhiễm bẩn bất kỳ mặt trăng có thể ở được nào của Sao Thổ.
Để chuẩn bị cho Grand Finale, các kỹ sư của Cassini đã dần điều chỉnh quỹ đạo của tàu vũ trụ kể từ tháng 1 năm nay, thực hiện các thao tác và đốt cháy động cơ để đưa Cassini vào đúng quỹ đạo để cuối cùng nó có thể lặn liên tục qua khe hẹp giữa Sao Thổ và nhẫn của nó, trước khi thực hiện nhiệm vụ kết thúc. Trong một số những quỹ đạo cuối cùng, Cassini sẽ vượt qua càng gần càng 1.012 dặm (1.628 km) trên cloudtops của sao Thổ.
Một câu hỏi cho đội ngũ kỹ sư của Cassini, là bao nhiêu nhiên liệu thực sự còn lại trong xe tăng cho các động cơ chính của Cassini, công việc này phần lớn công việc để điều chỉnh quỹ đạo. Mỗi lần họ sử dụng các động cơ chính trong năm qua, nhóm nghiên cứu đã nín thở, hy vọng có đủ nhiên liệu.
Maize cho biết, một lần đốt cuối cùng của động cơ chính vẫn còn, vào ngày 4 tháng 12. Thao tác này rất quan trọng để tinh chỉnh quỹ đạo và thiết lập hướng đi chính xác để cho phép phần còn lại của nhiệm vụ, Maize nói.
Đây là lần thứ 183 và lần cuối cùng được lên kế hoạch cho động cơ chính của chúng tôi, ông nói. Maize Mặc dù chúng tôi vẫn có thể quyết định sử dụng động cơ một lần nữa, kế hoạch là hoàn thành các thao tác còn lại bằng cách sử dụng bộ đẩy, Maize nói.
Khi tôi đến thăm Maize và Spilker vào đầu năm nay, Spilker đã nói một cách dè dặt rằng họ đã bắt đầu trải nghiệm một số trò chơi kéo dài của nhiệm vụ - chuyến bay cuối cùng của Enceladus và các mặt trăng khác. Và có một lớn “cuối cùng” sắp tới: trên 29 tháng 11 2016, Cassini sẽ đến trong vòng 6.800 dặm (11.000 km) của Titan, các flyby cuối cùng của giống Trái Đất một cách kỳ quái này nhưng chưa trăng hoàn toàn xa lạ.
Flyby cuối cùng này, có tên Flyby T-125 có hai mục tiêu chính: Lập bản đồ bề mặt Titan, và cho phép thay đổi quỹ đạo Cassini, bắt đầu kết thúc nhiệm vụ. Nhưng nó cũng có thể là phần táo bạo và ly kỳ nhất trong nhiệm vụ gần 20 năm của Cassini.
Nhưng vẫn còn .. NOOOOOO!
