NGC 2264, Tinh vân hình nón và Cụm cây thông Noel. Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL-Caltech. Nhấn vào đây để phóng to
Các nhà thiên văn học sử dụng Kính viễn vọng Không gian NASA Spitzer của NASA đã mang đến cho thế giới một bức tranh mới ngoạn mục về một khu vực hình thành sao gọi là Cụm cây thông Giáng sinh, đầy đủ với những góc nhìn đầu tiên về một nhóm các ngôi sao mới sinh vẫn liên kết với anh chị em của họ.
Máy ảnh Spitzer Cảnh rất nhạy cảm với tia hồng ngoại (nhiệt), cho phép các nhà thiên văn học nhìn xuyên qua khí và bụi che khuất của đám mây hình thành sao đang quấn lấy các ngôi sao trẻ sơ sinh.
Cụm cây thông Giáng sinh, còn được gọi là NGC 2264, là một khu vực được nghiên cứu kỹ lưỡng trong chòm sao Monoceros (Kỳ lân). Cụm cây thông Giáng sinh được đặt tên như vậy vì nó trông giống như một cái cây trong ánh sáng khả kiến. Tinh vân cách chúng ta khoảng 2.500 năm ánh sáng. Đó là, tinh vân phát ra ánh sáng trong hình ảnh Spitzer mới 2.500 năm trước.
Đối với các nhà thiên văn học nghiên cứu về sự phát triển của những ngôi sao rất trẻ - những ngôi sao chưa đến vài triệu năm tuổi - thì Vùng này có tất cả, ông nói, nhà thiên văn học của Đại học Arizona Erick T. Young nói.
Phần mềm Chúng ta thấy sự phát xạ mạnh mẽ của khí lạnh - những đám mây trông giống như sấm sét. Chúng ta thấy khi đám mây phân tử khổng lồ vỡ ra và bắt đầu ngưng tụ thành những đám sao, ông Young Young nói. Lần đầu tiên, vì độ nhạy của Spitzer, chúng ta có thể thấy các ngôi sao riêng lẻ có kích thước gần bằng mặt trời của chúng ta bị bó chặt trong các cụm đó. Cụm sao được đóng gói chặt chẽ đến mức chúng phải dưới 100.000 năm tuổi, ông nói thêm.
Các nhà thiên văn học đang gọi bộ sưu tập nhỏ này của các nguyên mẫu sáng trong Cụm cây thông Giáng sinh là Cụm Bông tuyết Bông vì cách chúng được đặt cách nhau. Các ngôi sao mới sinh có hoa văn giống như một tinh thể lông tuyết đơn lẻ, hoặc cách đều nhau về mặt hình học như nan hoa trong một bánh xe.
Các quan sát của Spitzer cho thấy, giống như lý thuyết dự đoán, mật độ và nhiệt độ của đám mây hình thành sao ban đầu chỉ ra khoảng cách giữa các nguyên mẫu.
Young là phó điều tra viên chính của Máy quang ảnh đa sắc độ Spitzer (MIPS), một máy ảnh do UA chế tạo, có bước sóng ánh sáng hồng ngoại dài nhất được sử dụng trong khảm Cây Giáng sinh. Các nhà thiên văn học đã kết hợp ánh sáng từ Camera hồng ngoại MIPS và Spitzer từ (IRAC), được phát triển bởi Đài quan sát vật lý thiên văn Smithsonian, khi xây dựng trong hình.
Các ngôi sao trẻ sơ sinh xuất hiện dưới dạng các đốm màu hồng và đỏ trong cụm bông tuyết tô điểm cho Cụm cây thông Giáng sinh lớn hơn trong hình ảnh IRAC và MIPS. Những quả cầu lớn hơn, màu vàng là những ngôi sao lớn trong khu vực NGC 2264. Các phân tử hữu cơ trộn lẫn với bụi bao quanh cụm được chiếu sáng dưới dạng màu xanh lục. Các chấm màu xanh mờ trên hình ảnh là những ngôi sao Milky Way cũ ở các khoảng cách khác nhau dọc theo đường ngắm của kính viễn vọng.
Phòng thí nghiệm sức đẩy phản lực của NASA, Pasadena, Calif., Quản lý sứ mệnh Spitzer cho Ban giám đốc sứ mệnh khoa học của NASA. Hoạt động khoa học được tiến hành tại Trung tâm Khoa học Spitzer tại Viện Công nghệ California ở Pasadena. JPL là một bộ phận của Caltech.
Nguồn gốc: Bản tin UA
