Vào ngày 8 tháng 7, chưa đầy một tháng kể từ bây giờ, tàu con thoi không gian cuối cùng còn lại dự kiến sẽ phóng từ Mũi Canaveral. Nhiệm vụ STS-135 sẽ đưa vật tư và phụ tùng lên Trạm vũ trụ quốc tế và sẽ là kết luận lịch sử của chương trình tàu con thoi kéo dài 30 năm.
Trừ khi được lên lịch lại, vào lúc 11:40 sáng thứ Sáu, ngày 8 tháng 7, đồng hồ lớn sẽ đếm ngược, tên lửa đẩy sẽ bốc cháy, hơi nước sẽ bốc lên và tàu con thoi Atlantis sẽ gầm lên bầu trời trong một thời gian cuối cùng, vinh quang.
Và tôi sẽ ở đó.
(*xông lên*)
Thông qua một cú đánh bất ngờ và tình cờ về sự may mắn tuyệt đối, tôi đã được chọn tham gia sự kiện Tweet Tweet của NASA tại buổi ra mắt cuối cùng. Và may mắn là, không chỉ là quá trình lựa chọn hoàn toàn ngẫu nhiên (như tôi đã nói) và có hơn 5400 người nộp đơn, mà còn do sự chậm trễ của việc phóng STS-134 vào tháng trước, việc phóng Atlantis đã được đẩy về phía trước một thời gian khi tôi sẽ đến bờ biển phía đông Florida, tham dự một cuộc họp cho công việc! Bây giờ, nó không giống như tôi đi du lịch thường xuyên cho công việc của mình, có thể hai lần một năm, nhưng lần này chỉ là tình cờ trùng với lần ra mắt cuối cùng. Và tôi sẽ đến Daytona, chỉ cách Mũi khoảng 40 phút về phía Bắc.
Trong khi triển vọng chứng kiến một vụ phóng - lần đầu tiên! - từ bờ biển là nhiều hơn tôi có thể hy vọng đã sẵn sàng, Tôi hình dung tôi đã cố gắng vào Tweetup. Tweetup, như bạn có thể đoán, là một nhóm những người theo dõi một chủ đề hoặc nhóm trên Twitter. Tôi mới bắt đầu sử dụng Twitter một cách nghiêm túc trong năm nay (I hèm @JPMajor) và nhận thấy đây là một công cụ tuyệt vời để theo kịp tin tức thiên văn học và khoa học, không đề cập đến việc theo dõi một số người rất thú vị. NASA tài trợ cho Tweetups thường xuyên tại một số địa điểm của họ trên khắp đất nước, điểm nổi bật luôn là các sự kiện ra mắt tàu con thoi. Sự tham gia được giới hạn trong khoảng 150 người cho những người đó và nó được thực hiện bằng cách lựa chọn ngẫu nhiên các ứng viên. Tôi đã cố gắng tham gia vào sự kiện ra mắt 134 nhưng không làm được điều đó - nhưng lần này tôi đã làm được.
(Điều này thật tuyệt vời vì tôi đã bị từ chối vì mua vé cho buổi ra mắt, điều mà tôi cũng đã đăng ký - chỉ trong trường hợp.)
Xác nhận email đến vào thứ Sáu tuần trước, đủ kỳ lạ để trộn lẫn cảm xúc. Tôi choáng váng, nhưng cũng lo ngại vì, thành thật mà nói, tôi đã biết rằng tôi có thể dành thời gian rời khỏi trách nhiệm công việc của mình để thậm chí tham dự sự kiện 2 ngày. Vì tôi đã phải đến Florida sớm một ngày để đăng ký tại KSC vào sáng thứ năm. Nhưng điều đó cũng có nghĩa là tôi cũng không có mặt để làm việc vào thứ Sáu. Vì đây là một sự kiện họp một năm một lần với các đại diện của công ty chúng tôi tham dự từ khắp nơi trên đất nước, nên nó là một vấn đề lớn.
Nhưng vì vậy, đây là lần ra mắt tàu con thoi cuối cùng - không bao giờ.
Và vì vậy tôi đã cầu xin người quản lý của mình và anh ấy đồng ý cho tôi đi. Tôi sẽ vẫn có mặt trong cuộc họp của mình cho sự kiện chính vào thứ Bảy và Chủ nhật, ngày hôm đó, tôi sẽ vắng mặt trong một số thiết lập. Điều này rất quan trọng nhưng đồng nghiệp của tôi đã nói anh ấy che chở cho tôi cảm ơn Patrick! Tôi là xin lỗi vì tôi sẽ không ở đó để theo dõi anh ấy, vì anh ấy cũng rất hào hứng về điều đó (tôi đã than vãn trước đó về việc các khách sạn được di chuyển đến gần bờ hơn và do đó có thể thấy sự khởi động tốt hơn từ xa - bây giờ Tôi sẽ không phải lo lắng về cái đó!) nhưng tôi sẽ làm cho anh ta.
(Tôi rất chắc chắn rằng cửa hàng quà tặng mất Visa.)
Vì vậy, phải đến vài ngày sau, thực tế mới bắt đầu và tôi mới có thể thực sự tận hưởng sự thật: Tôi sẽ là một trong số ít người được chứng kiến sự ra mắt của tàu con thoi cuối cùng từ địa điểm gần nhất có sẵn cộng đồng. (Một ý tưởng về điều này được minh họa hoàn hảo ở đây.) Điều này là rất lớn! Ngoài ra, chúng tôi sẽ có một chuyến tham quan các cơ sở KSC và Tòa nhà lắp ráp xe khổng lồ, cũng như nghe một số tính cách đáng chú ý của NASA và tôi chắc chắn cũng có một số khách đặc biệt, xem xét tính chất lịch sử của sự kiện. Và, tất nhiên, được gặp gỡ một số đồng nghiệp astro-nut và làm cho một số tình bạn mà tôi đã nói với tôi rất lâu sau khi vết loang khởi động đã phai mờ.
Các nhóm đã tập hợp trực tuyến, trên Twitter và Flickr và Facebook, nơi những người là một phần của Tweetup và là một phần của những người trong quá khứ cũng có thể chia sẻ kế hoạch, suy nghĩ và sự phấn khích của họ về những gì sắp tới. Rõ ràng một số người là nhà hoạch định tự nhiên và các nhà lãnh đạo và những người khác rất vui khi được đắm mình trong ánh sáng của dự đoán (bản thân tôi ở đâu đó ở giữa), nhưng tất cả đều có chung một cảm xúc cơ bản - niềm vui tuyệt đối.
Kể từ khi phát hiện ra rằng tôi đã được chấp nhận tham dự tweetup, tôi hầu như không ngủ vì hứng thú. Tôi có những người bạn từ khắp nơi trên thế giới đang ghen tị với tôi. Tôi rất vui mừng khi có thể tham dự và có thể mang lại kiến thức mà tôi sẽ có được thông qua trải nghiệm này cho các học sinh của mình. Tôi mong được gặp mọi người tại tweetup và có thêm những người bạn mới, và kiến thức thông qua cơ hội này.
Để đánh bại những tỷ lệ cược đó, và trở thành một trong số 150 người được chọn không chỉ là một vinh dự, nó thực sự là một giấc mơ thời thơ ấu.
Thật vậy, để có được email nói đúng trong dòng tiêu đề, YouTube, Tweetup CONFIRMATION, không có gì là siêu thực! Tôi chắc chắn đã không mong đợi điều đó (mặc dù tất nhiên tôi hy vọng nó) - và chắc chắn là không trong bữa trưa burrito thứ sáu của tôi.
Tôi đã phải đọc nó nhiều lần vì tôi không thể tin vào vận may của mình.
Tôi sẽ ghi lại một số suy nghĩ của tôi - và những người tham dự khác, đôi khi - ở đây trong những tuần tới dẫn đến Tweetup, và tất nhiên tôi đang lên kế hoạch chụp nhiều ảnh tại KSC trong sự kiện này (chân thành nhất của tôi xin lỗi nếu bạn đã thấy hàng loạt Trung tâm vũ trụ / ra mắt ảnh Tôi nói thêm một vài lần nữa sẽ không làm bạn đau.) Nhưng tôi cũng sẽ cố gắng không đi quá mức và rời khỏi phòng để thực sự thưởng thức trải nghiệm mà tôi không muốn được nhấn mạnh qua các điểm dừng và ISO mà tôi bỏ lỡ buổi ra mắt!
Tôi muốn kết thúc điều này với lời cảm ơn tới NASA vì đã tổ chức các Tweetups này và nhóm ở đó đã chọn tôi và hỗ trợ quá trình kể từ đó (cảm ơn Stephanie!), Cho bạn bè của tôi tại Twitter vì đã giữ tôi trong vòng lặp (đặc biệt là Shannon @ageekmom là điều phối viên chính thức của nhóm chính thức của nhóm Facebook) và cho các đồng nghiệp và người quản lý của tôi vì đã cho tôi tham gia vào sự kiện một lần trong đời này và bảo vệ tôi khi tôi vắng mặt vài ngày (và Lynn đã ân cần điều phối lại chuyến bay và khách sạn của tôi!) Và, tất nhiên, với bạn gái của tôi, Tracy vì đã không quá ghen tị với tôi và bắt đầu với nỗi ám ảnh kinh hoàng của tôi với NASA và thiên văn học bắt đầu.
Bây giờ nếu tôi chỉ có thể có được hình ảnh như điều này ra khỏi đầu tôi
