Hãy tưởng tượng một dấu chân khủng long miễn là một đứa trẻ cao lớn. Bây giờ, hãy tưởng tượng 110 trong số họ. Thật đáng ngạc nhiên, đó là những gì các nhà cổ sinh vật học đã phát hiện ra ở miền đông nước Pháp - 110 dấu chân hóa thạch thuộc về một loài kỳ đà cổ dài sống trong thời kỳ kỷ Jura.
Theo các nhà nghiên cứu, với chiều dài hơn 500 feet (155 mét), con đường lốm đốm dấu chân là con đường mòn dài nhất được ghi nhận, theo các nhà nghiên cứu. Con đường dài này dài hơn một vài mét so với những người giữ kỷ lục trước đó: một con đường dài khoảng 48 mét (142 m) và 482 feet (147 m) ở Galinha, Bồ Đào Nha, có niên đại giữa kỷ Jura, các nhà nghiên cứu nói.
Một phần của con đường đã được phát hiện tại làng Plagne của Pháp, nằm ở dãy núi Jura, vào năm 2009. Trong những năm sau đó, các nhà cổ sinh vật học đã phát hiện ra hơn 150 triệu năm tuổi, một đồng cỏ rộng 7.4 mẫu Anh (3 ha ), một diện tích gần bằng kích thước của sáu sân bóng đá.
Các nhà nghiên cứu cho biết, bàn chân tròn của loài khủng long này rất to: 37 inch x 40 inch (94 x 103 cm), nhưng tổng chiều dài dấu chân có thể đạt tới 10 feet (3 m) khi xem xét vòng bùn bị dịch chuyển theo từng bước, các nhà nghiên cứu cho biết.
Dựa trên kích thước bàn chân và dấu tay của nó, loài khủng long ăn cỏ có khả năng dài 115 feet (35 m) và nặng tới 40 tấn, các nhà nghiên cứu cho biết. Điều này sẽ giải thích chiều dài sải chân trung bình của nó khoảng 9 feet (2,8 m), họ lưu ý.
Các bản in hóa thạch cũng mang lại những manh mối khác. Các nhà nghiên cứu cho biết, một cuộc kiểm tra chặt chẽ về dấu chân cho thấy năm dấu ngón chân hình bầu dục và dấu tay có năm dấu ngón tay hình cầu được sắp xếp theo hình vòng cung. Khủng long có khả năng đi với tốc độ 2,5 dặm / giờ (4 km / giờ), họ nói thêm.
Dựa trên các đặc điểm của bản in, các nhà nghiên cứu đã cho Plagne saurepad theo dõi một tên khoa học mới: Brontepadus plagnensis. Đây không phải là tên của loài khủng long (vẫn chưa được biết), mà là tên của hóa thạch dấu vết - một hóa thạch được tạo ra bởi một con vật, nhưng không chứa chính con vật, như các bản in hóa thạch, hang hoặc phân.
Ngoài các dấu vết của loài khủng long, các nhà nghiên cứu cũng phát hiện ra 18 bản in hóa thạch kéo dài 125 feet (38 m). Những dấu vết này dường như thuộc về một con khủng long ăn thịt, đã để lại dấu vết hóa thạch, được gọi là Megalizardipus, nơi khác.
Các nhà cổ sinh vật học đã bao gồm tất cả các dấu vết khủng long này để bảo vệ chúng, và suy đoán rằng còn nhiều điều phải được khám phá.
"Hàng ngàn dấu vết và đường mòn khủng long đã được ghi lại trong kỷ Jura muộn ở dãy núi Jura", các nhà nghiên cứu viết trong nghiên cứu. "Không còn nghi ngờ gì nữa, những khám phá mới và nhiều cuộc khai quật sẽ diễn ra trong tương lai, biến Dãy núi Jura trở thành tập hợp các địa điểm theo dõi khủng long quan trọng nhất châu Âu."
