Khi nói đến việc làm cho đầu bạn quay tròn, Sao Mộc quay trên trục của nó trong vòng chưa đầy 10 giờ. Nhưng hãy chộp lấy đỉnh của bạn và cắt nó ra, bởi vì nhà khoa học hành tinh của Đại học Arizona Erich Karkoschka đã theo dõi Sao Hải Vương bay xung quanh trong 15 giờ, 57 phút và 59 giây mát mẻ.
Karkoschka, một nhà khoa học nhân sự cấp cao tại Phòng thí nghiệm hành tinh và hành tinh UA, cho biết, thời kỳ quay của một hành tinh là một trong những tính chất cơ bản của nó. Siêu sao Hải Vương có hai đặc điểm có thể quan sát được với Kính viễn vọng Không gian Hubble dường như theo dõi vòng quay bên trong của hành tinh. Không có gì tương tự đã được nhìn thấy trước đây trên bất kỳ trong số bốn hành tinh khổng lồ.
Giống như quay gelatin, những người khổng lồ khí - Sao Mộc, Sao Thổ, Sao Thiên Vương và Sao Hải Vương - don lồng cư xử một cách dễ nghiên cứu. Theo bản chất, chúng biến dạng khi chúng xoay, làm cho các ước tính chính xác khó xác định.
Nếu bạn nhìn Trái đất từ không gian, bạn sẽ thấy những ngọn núi và các đặc điểm khác trên mặt đất quay rất đều đặn, nhưng nếu bạn nhìn vào những đám mây, chúng sẽ không thể thay đổi vì gió luôn thay đổi, gió Karkoschka giải thích. Nếu bạn nhìn vào các hành tinh khổng lồ, bạn không thấy một bề mặt, chỉ là một bầu không khí nhiều mây.
Tất nhiên, 350 năm trước, Giovanni Cassini đã có thể ước tính vòng quay của Sao Mộc bằng cách quan sát Điểm Đỏ Lớn - một điều kiện khí quyển. Sao Hải Vương có điều kiện khí quyển có thể quan sát được, cũng vậy, nhưng họ chỉ là một chút nhất thời. Cấm trên sao Hải Vương, tất cả những gì bạn thấy là những đám mây chuyển động và các đặc điểm trong bầu khí quyển hành tinh. Một số di chuyển nhanh hơn, một số di chuyển chậm hơn, một số tăng tốc, nhưng bạn thực sự không thể biết được chu kỳ quay là gì, nếu thậm chí có một số lõi bên trong rắn đang quay.
Khoảng 60 năm trước, các nhà thiên văn học đã phát hiện ra Sao Mộc phát ra tín hiệu vô tuyến. Những tín hiệu này bắt nguồn từ từ trường của nó được tạo ra bởi lõi bên trong kéo sợi. Thật không may, các tín hiệu thuộc loại này từ các hành tinh bên ngoài chỉ đơn giản là bị mất trong không gian trước khi chúng có thể được phát hiện từ đây trên Trái đất. Cách duy nhất để đo sóng vô tuyến là gửi tàu vũ trụ đến các hành tinh đó, theo ông Karkoschka. Khi Khi Voyager 1 và 2 bay qua Sao Thổ, họ đã tìm thấy tín hiệu vô tuyến và bấm giờ đúng 10,66 giờ và họ cũng tìm thấy tín hiệu vô tuyến cho Sao Thiên Vương và Sao Hải Vương. Vì vậy, dựa trên những tín hiệu vô tuyến đó, chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi đã biết chu kỳ quay của các hành tinh đó.
[/ chú thích]
Sử dụng dữ liệu từ các tàu thăm dò Voyager, Karkoschka đã nghiên cứu các chu kỳ quay và kết hợp nó với các hình ảnh có sẵn của Sao Hải Vương từ kho lưu trữ Kính viễn vọng Không gian Hubble. Giống như tác phẩm của Cassini, ông đã nghiên cứu cẩn thận các đặc điểm khí quyển trong hàng trăm trên hàng trăm bức ảnh được chụp trong một chuỗi thời gian, một khoảng thời gian 20 năm. Ông nhận ra một người quan sát khi nhìn hành tinh khổng lồ quay từ một điểm cố định trong không gian sẽ thấy các tính năng này xuất hiện chính xác cứ sau 15.9663 giờ, với ít hơn vài giây biến đổi. Điều này khiến anh ta phỏng đoán một tính năng nội thất ẩn trên Sao Hải Vương điều khiển cơ chế tạo ra chữ ký khí quyển.
Vì vậy, tôi đã tìm thấy những hình ảnh của Sao Hải Vương mà Voyager chụp vào năm 1989, có độ phân giải tốt hơn so với hình ảnh của Hubble, để xem liệu tôi có thể tìm thấy bất cứ thứ gì khác trong vùng lân cận của hai tính năng đó không. Tôi đã phát hiện thêm sáu tính năng quay cùng tốc độ, nhưng chúng quá mờ để có thể nhìn thấy bằng Kính viễn vọng Không gian Hubble và chỉ hiển thị với Voyager trong vài tháng, vì vậy chúng tôi sẽ không biết liệu chu kỳ quay có chính xác với sáu chữ số. Nhưng họ đã thực sự kết nối. Vì vậy, bây giờ chúng tôi có tám tính năng được khóa cùng nhau trên một hành tinh và điều đó thực sự thú vị.
Nguồn gốc Câu chuyện: Tin tức Đại học Arizona.
