Hãy tưởng tượng bạn đang ở trên một bãi biển. Những tia nắng mặt trời chiếu màu mặt biển màu cam và vàng. Bây giờ, bạn thấy gì trong tâm trí của bạn?
Nếu bạn nằm trong số khoảng 1 đến 3 phần trăm những người mắc bệnh được phát hiện gần đây có tên là "aphantasia", thì rất có thể bạn sẽ không thấy gì trong trí tưởng tượng của mình. Bây giờ, một nghiên cứu nhỏ mới từ Úc đang cố gắng hiểu tại sao một số người dường như không thể tạo ra hình ảnh trực quan trong mắt họ.
Cho đến nay, ít nghiên cứu thực nghiệm đã được thực hiện trong điều kiện hiếm gặp, tác giả nghiên cứu chính Rebecca Keogh, một nghiên cứu sinh sau tiến sĩ về khoa học thần kinh nhận thức tại Đại học New South Wales ở Úc cho biết. Thay vào đó, hầu hết các bằng chứng hiện có đến từ các tài khoản tự báo cáo về "aphantasiacs", cô nói.
Việc thiếu các nghiên cứu đã khiến các nhà nghiên cứu tự hỏi liệu những người mắc chứng mất ngôn ngữ không thể tạo ra hình ảnh tinh thần hay liệu họ có tệ khi nhớ lại chúng hay không. Vì vậy, trong một nghiên cứu được công bố vào tháng 10 trên tạp chí Cortex, Keogh và các đồng nghiệp của cô đã tìm ra câu trả lời.
Để giải quyết một cách khách quan câu hỏi, các nhà nghiên cứu đã sử dụng một kỹ thuật gọi là "đối thủ hai mắt", bao gồm chiếu các hình ảnh khác nhau trước mắt mỗi người bằng tai nghe 3D.
"Khi bạn hiển thị một hình ảnh cho một mắt của bạn và một hình ảnh cho mắt kia, thay vì nhìn thấy sự pha trộn của hai hình ảnh, bạn sẽ thấy một hoặc hai hình ảnh khác", Keogh nói với Live Science. "Khi chúng tôi bảo mọi người tưởng tượng một trong những hình ảnh đó trước đó thì nhiều khả năng họ sẽ thấy hình ảnh mà họ đã tưởng tượng trước đó."
Trong thí nghiệm, các nhà nghiên cứu đã sử dụng một hình ảnh của một vòng tròn màu xanh lá cây với các đường thẳng đứng và một hình ảnh khác của một vòng tròn màu đỏ với các đường ngang. Các nhà nghiên cứu bao gồm 15 aphantasiacs tự mô tả, tuổi từ 21 đến 68.
Trong quá trình thử nghiệm, những người tham gia được hiển thị một trong những hình ảnh, và sau đó được hướng dẫn giữ hình ảnh mà họ được hiển thị trong tâm trí trong 6 giây khi tai nghe bị tối. Sau đó, cả hai hình ảnh được hiển thị cho chúng trong màn hình, mỗi hình ảnh cho một mắt khác nhau. Những người tham gia sau đó được yêu cầu chỉ ra hình ảnh nào họ thấy nhiều nhất. Nhiệm vụ được lặp lại 100 lần.
Các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng không giống như trong dân số nói chung, không có mối tương quan giữa hình ảnh tưởng tượng và những gì người tham gia thực sự nhìn thấy trong màn hình sau đó. ("Dân số chung" được đại diện bởi một nhóm gồm hơn 200 cá nhân không mắc chứng mất ngôn ngữ đã tham gia vào các thí nghiệm trước đó của nhóm nghiên cứu.)
Koegh lưu ý rằng sự khác biệt tồn tại ngay cả trong dân số nói chung. "Những người rất giỏi trong việc tưởng tượng hình ảnh sẽ thấy hình ảnh mà họ tưởng tượng có thể là 80% thời gian", cô nói. "Những người có hình ảnh yếu hơn có thể chỉ nhìn thấy nó 60 phần trăm thời gian. Nhưng trong aphantasiacs, chúng tôi không tìm thấy mối tương quan nào."
Phát hiện này chỉ ra rằng những người mắc chứng aphanastia hoàn toàn không thể tạo ra một hình ảnh tinh thần, Koegh nói.
Không có khả năng tạo ra hình ảnh tinh thần có thể là do sự khác biệt trong cách những người có bộ não của aphantasia hoạt động.
"Khi bạn cố gắng tưởng tượng ra một bức tranh, bạn đang cố gắng tạo lại mô hình phản ứng tương tự trong não như khi bạn nhìn thấy hình ảnh", Koegh nói. "Chúng tôi nghĩ rằng không thể tạo ra cùng một kiểu phản ứng trong não của họ."
Điều kiện dường như không ngăn cản sự thành công của mọi người trong cuộc sống, Keogh nói thêm. Trong số những người tham gia nghiên cứu có các kỹ sư, lập trình viên và nghiên cứu sinh. Tuy nhiên, aphantasia có thể ảnh hưởng đến họ theo một số cách, cô nói.
Những người trong nghiên cứu "nói rằng họ thấy việc nhớ lại quá khứ khá khác biệt với những người khác", Koegh nói. "Khi chúng ta cố gắng ghi nhớ những điều từ quá khứ của chúng ta, hầu hết chúng ta sẽ thấy rằng nó giống như chơi một bộ phim trong tâm trí của chúng ta, chúng ta chỉ có thể sống lại khoảnh khắc đó. Đối với họ, nó giống như một danh sách những điều đã xảy ra."
Một số người trong nghiên cứu cũng phàn nàn về những khó khăn khi nhận diện khuôn mặt và các vấn đề với điều hướng không gian.
"Chúng tôi đang cố gắng tìm ra chính xác những gì họ thấy dễ làm và những gì họ thấy khó khăn", Koegh nói. Cô suy đoán rằng việc không bị làm phiền bởi những cảnh hồi tưởng từ quá khứ có thể cho phép những người mắc chứng mất ngôn ngữ sống nhiều hơn trong thời điểm hiện tại. Ví dụ, trải nghiệm quá nhiều hình ảnh trực quan từ quá khứ có thể không chỉ gây mất tập trung mà thậm chí còn đáng lo ngại và thường xuyên gặp phải bởi những người mắc chứng rối loạn căng thẳng sau chấn thương, cô nói.
Keogh nói rằng trong tương lai, có thể tăng cường cách thức bộ não của những người có chức năng ngôn ngữ, thông qua đào tạo liên quan đến vẽ và phác thảo, hoặc kích thích điện nhẹ nhàng. Tuy nhiên, vẫn cần nhiều nghiên cứu hơn để hiểu rõ hơn về tình trạng này, nghiên cứu cho biết.
