ESA đã lên kế hoạch ra mắt Cryosat-2 vào ngày 25 tháng 2 trên một tên lửa Dnepr của Nga từ Sân bay vũ trụ Baikonur ở Kazakhstan. Sự ra mắt ban đầu của Cryosat vào ngày 8 tháng 10 năm 2005 đã thất bại do sự bất thường của trình tự khởi chạy.
Các vệ tinh quan sát trái đất khác đã thực hiện các phép đo độ dày băng gần các cực, nhưng Cryosat-2 sẽ là vệ tinh đầu tiên hoàn toàn dành riêng để theo dõi các biến đổi độ dày băng và sẽ theo dõi sự suy giảm của băng biển, ở Bắc Cực đã được chứng minh là đã giảm 2,7% mỗi thập kỷ kể từ năm 1978.
Nhiệm vụ Cryosat đầu tiên ban đầu được định sẵn để trở thành nhiệm vụ đầu tiên trong số các vệ tinh Earth Earth Explorer của ESA. Hai cái còn lại - Trường trọng lực và Nhà thám hiểm Đại dương ổn định (GOCE) và Độ ẩm đất và Độ mặn Đại dương (SMOS) - hiện đang ở trên quỹ đạo.
Cryosat-2 sẽ có quỹ đạo cực nghiêng, và sẽ đạt 88 độ bắc và nam, để tối đa hóa lượng quan sát của các cực Trái đất. Các thiết bị trên vệ tinh sẽ có thể theo dõi sự thay đổi độ dày ở cả băng biển và băng đất liền với độ chính xác là một centimet. Điều này sẽ cung cấp cho các nhà khoa học một lượng dữ liệu chưa từng có để làm việc để nghiên cứu cách thay đổi băng ở Bắc Cực và Nam Cực tác động đến biến đổi khí hậu và ngược lại.
Thiết bị trên tàu Cryosat-2 sẽ đo độ dày băng là Máy đo độ cao radar SAR / Giao thoa kế (SIRAL). Đây là một máy đo độ cao và giao thoa kế hoạt động trong dải Ku (13,575 GHz) và sử dụng tín hiệu radar bật ra khỏi băng để đo các biến thể độ dày của nó.
Cryosat-2 cũng có hai công cụ khác để xác định vị trí của nó với độ chính xác cao là Doppler Orbit và Tích hợp định vị vô tuyến bằng vệ tinh (DORIS) và Laser Retro-Reflector (LRR). DORIS phát hiện và đo sự dịch chuyển tín hiệu Doppler từ một mạng lưới đèn hiệu vô tuyến lan truyền khắp thế giới để đưa ra vận tốc của vệ tinh so với Trái đất.
Công cụ LRR sẽ bổ sung và giúp hiệu chỉnh DORIS. LRR là một bộ thu hồi laser nhỏ được gắn vào mặt dưới của vệ tinh và các tia laser từ một mạng lưới các trạm theo dõi sẽ được bắn vào vệ tinh. Bằng cách đo khoảng thời gian giữa việc bắn tia laser và sự trở lại của xung, vị trí của vệ tinh có thể được đo rất chính xác.
Nhiệm vụ có tuổi thọ ba năm, với tiềm năng gia hạn thêm hai năm. Cryosat-2 hiện đang được nép mình an toàn bên trong fairing bảo vệ tên lửa Dnepr, và trong chín ngày tới, vệ tinh sẽ được tích hợp vào phần còn lại của bệ phóng và chuyển ra bệ phóng.
Nguồn: ESA
