Khái niệm nghệ sĩ của Ebb và Flow, hai tàu vũ trụ GRAIL trên quỹ đạo của Mặt trăng. Tín dụng: NASA
Kính viễn vọng không gian Herschel dự kiến sẽ ngừng hoạt động vào tháng 3 tới vì nguồn cung helium quan sát được sẽ bị cạn kiệt. Một ý tưởng cho việc vứt bỏ tàu vũ trụ của tàu vũ trụ là để nó tác động lên Mặt trăng, a la nhiệm vụ LCROSS đâm sầm vào Mặt trăng năm 2009, và nó sẽ kích hoạt các chất bay hơi tại một trong các cực mặt trăng để quan sát bởi một tàu vũ trụ khác, như Tàu quỹ đạo Trinh sát Mặt trăng. Tuy nhiên, ý tưởng đó đã được kết hợp để ủng hộ việc đỗ Herschel theo quỹ đạo nhật tâm. Nhưng don hy thất vọng nếu bạn đang hy vọng cho một chút pháo hoa mặt trăng. Sẽ sớm có một sự kiện hai nòng khi tàu vũ trụ GRAIL sinh đôi sẽ tác động lên bề mặt mặt trăng vào ngày 17 tháng 12 năm 2012.
NASA sẽ cung cấp thêm thông tin về các tác động của tàu vũ trụ GRAIL trong cuộc họp ngắn vào thứ Năm, nhưng nhóm Phòng thí nghiệm Phục hồi Nội thất và Trọng lực (GRAIL) cho biết tuần trước rằng họ vẫn đang hình thành ý tưởng cho kịch bản tác động và xem xét khả năng nhắm mục tiêu các sự cố do đó chúng nằm trong phạm vi quan sát của các thiết bị trên LRO. Hai tàu vũ trụ sắp hết nhiên liệu - Điều tra viên chính Maria Zuber cho biết họ phải thực hiện ba thao tác mỗi ngày để giữ cho tàu vũ trụ tự đâm vào Mặt trăng - và đầu năm nay, bộ đôi này đã bị hạ xuống khỏi quỹ đạo của nhiệm vụ 55 km trên Mặt trăng đến 23 km và tuần này đã được hạ xuống còn 11 km để cho phép dữ liệu có độ phân giải cao hơn.
Hai tàu vũ trụ đã được cung cấp chi tiết chưa từng có về cấu trúc bên trong của Mặt trăng khi họ gửi tín hiệu vô tuyến cho nhau và theo dõi mọi thay đổi về khoảng cách giữa hai người khi họ đi vòng quanh Mặt trăng. Những thay đổi nhỏ tới 50 nanomet mỗi giây đã được đo lường và tuần trước, nhóm nghiên cứu đã trình bày chi tiết cách họ có thể tạo ra bản đồ trọng lực chi tiết nhất của Mặt trăng, cũng như đưa ra quyết định rằng lớp vỏ bên trong Mặt trăng gần như bị nghiền nát.
Chúng tôi sẽ cung cấp thêm thông tin về các tác động của GRAIL khi có sẵn, nhưng chi tiết sơ bộ là các tác động sẽ diễn ra vào ngày 17 tháng 12 lúc 19:28 UTC (2:28 chiều EST).
Tác động của LCROSS (Vệ tinh quan sát và cảm biến miệng núi lửa mặt trăng) đã xác nhận sự hiện diện của băng nước và một loạt các chất bay hơi trong miệng núi lửa bị che khuất vĩnh viễn tại Moon South South, và dự kiến GRAIL sẽ được nhắm mục tiêu cho các quan sát tương tự.
khái niệm nghệ sĩ của Herschel tại điểm L2 libration từ Trái Đất một triệu dặm. Tín dụng: ESA
Nhóm Herschel đã nói vào đầu năm nay rằng vì chất làm mát helium siêu lỏng gây ra đang cạn kiệt - và tàu vũ trụ cần ở nhiệt độ thấp tới 0,3 Kelvin, hoặc âm 459 độ F để thực hiện các quan sát của nó - một ý tưởng về việc loại bỏ tàu vũ trụ sẽ tác động lên Mặt trăng. Tuần này, họ đã đăng trên trang web Herschel rằng option tùy chọn tác động mặt trăng là khả thi, nhưng mang thêm chi phí so với tùy chọn quỹ đạo nhật tâm. Giám đốc điều hành ESA đã quyết định rằng tàu vũ trụ Herschel sẽ được đặt trên tàu vũ trụ, vô thời hạn trên quỹ đạo nhật tâm.
Quỹ đạo quầng sáng hoạt động lớn của Herschel quanh L2 không ổn định, và do đó, quỹ đạo cần bảo trì thường xuyên, bảo vệ và do đó, sau khi hết helium (dự kiến vào tháng 3 năm 2013), tàu vũ trụ sẽ cần phải đậu ở một nơi khác mà không có cần bảo trì quỹ đạo.
Thành viên nhóm Herschel Chris North nói với Tạp chí Vũ trụ rằng các nhà điều hành nhiệm vụ cần phải thực hiện một số thử nghiệm kỹ thuật để xác định xem tác động của Mặt trăng có khả thi hay không. Về cơ bản, họ giao nó cho các kỹ sư làm những việc được coi là quá rủi ro trong nhiệm vụ khoa học - ví dụ: kiểm tra kiểm soát thái độ đến giới hạn của nó để xem những gì nó có thể chịu được! Bắc nói qua email. Anh ấy nói thêm rằng hầu hết những người anh ấy đã nói chuyện đều là những người có ảnh hưởng, - khiến nó ra ngoài trong một vinh quang rực rỡ.
Nhưng thật đáng ngạc nhiên, chi phí cho tác động lớn hơn việc để nó trong quỹ đạo đỗ xe trong vài trăm năm. Quỹ đạo của nó có thể phải được duy trì một lần nữa trong tương lai, vì một số ước tính đưa nó vào khả năng tác động đến Trái đất tại một số điểm trong vài trăm năm.
Và đối với bất cứ ai lo lắng rằng một tác động mặt trăng của tàu vũ trụ GRAIL sẽ làm tổn thương Mặt trăng, một cái nhìn vào Mặt trăng cho thấy nó đã bị tấn công trong quá khứ và tiếp tục bị tác động bởi các tiểu hành tinh và thiên thạch, không ảnh hưởng xấu đến quỹ đạo của nó .
Như Tony Colapittle, nhà điều tra chính của LCROSS đã nói về tác động của LCROSS, những gì chúng tôi làm với Mặt trăng là điều xảy ra tự nhiên bốn lần một tháng trên Mặt trăng, cho dù chúng tôi có ở đó hay không. Sự khác biệt với LCROSS là nó được nhắm mục tiêu cụ thể tại một địa điểm nhất định, miệng núi lửa Cabeus, và các định luật vật lý có nghĩa là sẽ có một nhiễu loạn rất nhỏ.
Mặc dù giai đoạn tên lửa Centaur đâm vào Mặt trăng dự kiến sẽ tăng khoảng 350 tấn regolith, nhưng Tác động có ảnh hưởng ít hơn tới Mặt trăng khoảng 1 triệu lần so với lông mi của hành khách rơi xuống sàn máy bay phản lực 747 trong khi bay, Mầm non nói.
Hai tàu vũ trụ GRAIL có kích thước bằng máy giặt, nhỏ hơn nhiều so với tên lửa Centaur, do đó sẽ ít ảnh hưởng hơn.
