Các nhà khảo cổ làm việc ở miền nam Siberia đã xác định được một ụ chôn cất băng giá, hoang sơ mà họ nói có thể chứa các ngôi mộ của hoàng gia Scythia. Tượng đài - có tuổi đời hơn 2.800 năm và rộng hơn chiều dài của một sân bóng đá - có thể là lâu đời nhất và lớn nhất trong khu vực.
Người Scythia là những người du mục cưỡi ngựa thống trị một dải rộng lớn của thảo nguyên trung tâm Á-Âu và đồng cỏ từ khoảng thế kỷ thứ chín B.C. đến khoảng thế kỷ thứ nhất B.C. Trong số những người ngoài cuộc, họ có tiếng là những chiến binh đáng sợ. Viết vào thế kỷ thứ năm trước Chúa, nhà sử học Hy Lạp Herodotus tuyên bố rằng sau trận chiến, người Scythia đã làm áo choàng từ da đầu nạn nhân và uống cốc từ hộp sọ của họ.
Trong khi người Scythia không xây dựng bất kỳ khu định cư nào, họ đã để lại những ụ chôn cất khổng lồ, chứa đầy đồ trang sức bằng vàng, vũ khí, ly trang trí phong phú (một số có dấu vết của ma túy như thuốc phiện) và các hàng hóa mộ khác. Bởi vì nhiều trong số các gò đất này được xây dựng trên đất băng giá vĩnh viễn, một số chôn cất hoàn toàn bị đóng băng theo thời gian; Các nhà khảo cổ thậm chí đã phát hiện ra xác ướp băng Scythian.
Từ những năm 1970, các nhà khảo cổ học đã khai quật một số ụ chôn cất, được gọi là kurgans, trong Thung lũng Uyuk ở Tuva, một nước cộng hòa Nga, ngay phía tây bắc Mông Cổ. Khu vực này đôi khi được gọi là "Thung lũng của các vị vua" ở Siberia, đề cập đến nơi chôn cất các pharaoh trong 500 năm ở Ai Cập cổ đại.
Các di tích có thể có đường kính hơn 330 feet (100 mét). Trong cuộc khai quật tại gò đất được gọi là Arzhan 2 vào đầu những năm 2000, các nhà khảo cổ đã tìm thấy một ngôi mộ nguyên vẹn đáng kinh ngạc của một người đàn ông và một người phụ nữ nằm cạnh nhau trong số hơn 9.000 vật thể vàng.
Gino Caspari, một nhà khảo cổ học tại Đại học Bern, đã tìm kiếm thông qua các hình ảnh vệ tinh có độ phân giải cao của khu vực xung quanh loạt ngôi mộ này. Anh ta xác định một cấu trúc hình tròn ở giữa một đầm lầy dọc theo sông Uyuk. Từ những hình ảnh, Caspari có thể thấy rằng gò có khả năng có cấu trúc xuyên tâm được làm bằng dầm gỗ hoặc khúc gỗ bên dưới một lớp đá dày.
Bước tiếp theo là đến thăm di tích và một đoàn thám hiểm người Nga gốc Thụy Sĩ sau đó đã đi đến địa điểm này vào năm 2017. Theo báo cáo gần đây của họ trên tạp chí Archaeological Research in Asia, nhóm nghiên cứu đã phát hiện ra rằng "ngôi mộ băng giá" dường như đã được tha từ cướp bóc vì vị trí khó tiếp cận của nó.
"Kurgan là năm giờ gian khổ bằng xe địa hình từ khu định cư gần nhất", Caspari nói trong một tuyên bố từ Quỹ khoa học quốc gia Thụy Sĩ, nơi tài trợ cho nghiên cứu.
Các nhà nghiên cứu đã lấy các mẫu gỗ từ gò đất và qua thử nghiệm phóng xạ carbon, biết rằng những chùm này có từ thế kỷ thứ 9 trước Công nguyên, khiến nó trở thành một trong những lâu đời nhất trong khu vực, các nhà nghiên cứu viết. Họ cũng đo được gò đất và thấy rằng nó kéo dài đường kính 460 feet (140 m).
"Không có kurgans đông lạnh nào có kích thước này được biết đến ở Á-Âu", Caspari và các đồng nghiệp của ông viết. "Tuy nhiên, nó cũng nguy hiểm vì với sự gia tăng nhiệt độ toàn cầu, những kho báu này có nguy cơ bị mất ngay lập tức. Các chiến dịch khai quật lớn cần được thực hiện trong suốt những năm tiếp theo để khai quật vật thể hoàn chỉnh và bảo tồn kiến thức chúng ta có thể có được từ nó. "
