Malea Patera là tên của một trong số một trăm và một Dalmatians, nhưng đó là tên gọi của một ngọn núi lửa cổ trên sao Hỏa nằm ở ngoại ô của lưu vực va chạm Hellas. Đây là phong cảnh sao Hỏa điển hình của bạn - những tảng đá và đất đỏ ở đâu? - nhưng gợi nhớ đến những dấu hiệu trên một con chó Dalmatian. Chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy? Hình ảnh này được chụp vào đầu mùa xuân cho vị trí này ở bán cầu nam và mặt đất được bao phủ bởi băng giá sáng, ngoại trừ một số mảnh vỡ tối được tìm thấy trong các mảng rời rạc. Đây là nơi ánh sáng mặt trời xuyên qua băng giá và bắt đầu rã đông xung quanh các điểm riêng biệt. Các nhà khoa học HiRISE nói rằng rõ ràng, có gì đó khác biệt về các miếng vá, với việc rã đông đang diễn ra, trong khi các khu vực khác vẫn còn băng giá. Một khả năng là đây là những cồn cát tối (phủ sương) nóng lên dễ dàng hơn so với địa hình xung quanh. Tuy nhiên, để tìm hiểu chắc chắn, HiRISE sẽ cần phải chụp một hình ảnh mới trong thời gian mùa hè để thực sự biết những gì đang xảy ra ở đây. Xem bên dưới để có cái nhìn đầy đủ về khu vực này, cùng với một vài hình ảnh khổng lồ được phát hành ngày hôm nay từ máy ảnh HiRISE trên Tàu thám hiểm sao Hỏa.
Chúng ta chuyển từ chó sang nhện, nhưng đây cũng là một hình ảnh sao Hỏa khác thường. Mũ băng theo mùa Mars Mars của băng carbon dioxide (băng khô) đã bị xói mòn để tạo ra nhiều địa hình tuyệt đẹp khi nó thăng hoa vào mỗi mùa xuân. Trong khu vực này, chúng ta thấy các máng hình thành một mô hình starburst.
Ở các khu vực khác, các máng xuyên tâm này được gọi là nhện nhện, đơn giản là vì hình dạng của chúng. Trong khu vực này, mô hình trông có vẻ dendritic hơn khi các kênh phân nhánh nhiều lần khi chúng đi xa hơn từ trung tâm. Các máng được cho là hình thành do khí chảy bên dưới lớp băng theo mùa đến các khe hở nơi khí thoát ra, mang theo bụi từ bề mặt bên dưới. Bụi rơi xuống bề mặt băng trong các lớp trầm tích hình quạt.
HiRISE đã theo dõi người đi đường Cơ hội đi qua cồn cát Meridiani Planum. Hình ảnh này có chiều ngang khoảng 400 mét và được chụp vào ngày 29 tháng 1 năm 2009, cơ hội 1783rd sol (ngày sao Hỏa) trên Hành tinh Đỏ. Cơ hội đã thúc đẩy 130 mét trên sol trước đó; vết bánh xe có thể nhìn thấy qua những gợn sóng tối ở phía trên bên phải của rover. Các gợn sóng, xu hướng chủ yếu là bắc-nam trong khu vực này, có thể dễ dàng vượt qua bởi người điều khiển trừ khi chúng rất lớn (chẳng hạn như bên phải của trung tâm).
Sử dụng hình ảnh HiRISE cho phép các nhà khoa học MER lập kế hoạch rất chi tiết về tuyến đường của Oppy, tránh các mối nguy tiềm ẩn và các tính năng nhắm mục tiêu quan tâm (chẳng hạn như các miệng hố nhỏ bên dưới và bên trái của trung tâm). Hình ảnh HiRISE thường xuyên được sử dụng bởi nhóm vận hành Cơ hội cho các mục đích này và để lập kế hoạch tuyến đường đến Miệng núi lửa Endeavour xa xôi, mục tiêu dài hạn của nhiệm vụ Cơ hội, khoảng 17 km về phía đông nam.
Cơ hội đã khám phá sao Hỏa trong hơn 5 năm (Trái đất); có lẽ sẽ mất thêm hai năm nữa để đến được Endeavour.
Kiểm tra hơn 600 quan sát vừa được nhóm HiIRISE phát hành - dữ liệu trị giá 2 terabyte! Và tất cả đều là kẹo mắt sao Hỏa (hay đó là kẹo Hi Hi?) Hãy ngả mũ với HiRISE và nhóm của cô ấy!
Nguồn: trang HiRISE
